Эпоха Титана (СИ) - Скабер Артемий

— Книжки читал, — ответил я и проверил предохранитель.

Убрал автомат, положив его рядом. Володя, молодец ты какой. Когда лишился магии, начал изучать всё остальное.

Остальной путь мы продолжили молча. Машина ехала по разбитой дороге, подпрыгивая на ухабах. Я прикидывал, как нам действовать в аномалии. Если в себе я более или менее уверен, а вот в Николае…

Парень может быть не готов к новым условиям. И судя по тому, что сказали Борис и Василиса, там далеко не парочка гигантов. По слухам, минимум десять, а может и пятьдесят. Все строения не проверяли.

— Слушай, — повернулся я к Рязанову, понизив голос, — когда окажемся внутри, я посмотрю окружение и скажу тебе, как действовать. Выполняй всё в точности. Понял?

— Да, — закивал пацан. — Понял.

Через час мы остановились. Двигатель заглохл с характерным чиханием. Вылезли из машины, и я огляделся, разминая затёкшие ноги.

Действительно какое-то поселение. Деревянные, кирпичные дома, стоящие вдоль того, что когда-то было улицей. Половина строений разрушена — крыши провалились, стены покосились или вовсе рухнули. Большой купол закрывал всё это, мерцая слабым свечением на фоне ночного неба.

Аномалия в несколько раз больше, чем встречалось до этого. Купол возвышался метров на пятьдесят, а в диаметре поселение тянулось, наверное, на полкилометра. Может больше. Новые аномалии все такие? Или это просто особенная?

Посмотрел вперёд — гигантов не видно. Пока. Матросов с остальными разгружали оружие, артефакт для изъятия ядра. Кирилл тащил тяжёлые мотки металлической сетки, Василиса проверяла гранаты.

Коля стоял как вкопанный, глядя на купол. Его лицо было бледным, руки сжаты в кулаки. Парень даже не моргал. Подошёл к нему.

— Дыши, — снова напомнил ему, похлопав по плечу. — Ничего нового, есть шанс, что гигант ближе, чем обычно. Меньше бежать, главное следить за обстановкой и не попасться другому.

Коля вздрогнул, будто очнувшись.

— Я понял, — как-то машинально ответил он, но взгляд его оставался отсутствующим.

Парень на грани. Если он так будет продолжать, то долго не протянет.

— Коля, — понизил голос, — смотри на меня.

Рязанов медленно перевёл взгляд.

— Ты справишься. Делай, как я сказал, и всё будет нормально. Понял?

Он кивнул, на этот раз более осознанно.

— Да.

Когда все были готовы, мы направились к аномалии. Борис шёл впереди, Василиса рядом, Кирилл замыкал. Мы с Колей двигались в центре группы.

Перешли сетку. Вошли внутрь. Никаких звуков. Ни ветра, ни птиц, ни даже шороха листвы. Мёртвое место в буквальном смысле. Воздух стал плотнее, тяжелее. Пахло гнилью, сырой землёй и чем-то кислым. Запах разложения и забытой смерти.

Прошли метров тридцать вглубь. Нашли место с двумя ловушками — ямами, вырытыми заранее и замаскированными ветками.

— Ты будешь с Кириллом, — сказал мне Борис, кивая на мага с водной стихией.

Огляделся. Ближайшее здание в двадцати метрах — какой-то сарай с провалившейся крышей. Рядом ещё с десяток строений: жилые дома, гаражи, покосившиеся заборы.

— Если попрут много… — поморщился Матросов, затягиваясь сигаретой, — отходим за сетку и думаем, что делать.

Все кивнули. План простой: не геройствовать, если ситуация выйдет из-под контроля.

Мы с Колей пошли. Я анализировал дорогу. Везде валялись куски дерева, камня и кирпича, и это помимо естественных куч мусора. Брошенные машины, проржавевшие велосипеды, обломки мебели. Всё, что осталось от жизни этого посёлка.

Рельеф не самый хороший. Много препятствий, за которыми могут прятаться гиганты. Нам посоветовали каждому разделиться и разойтись в стороны, чтобы не мешать друг другу и не сдохнуть вместе, если что-то пойдёт не так.

Мы шли молча, пока не оказались в паре десятков метров от ловушек.

— Если я умру, — начал Рязанов тихо, не поднимая взгляда.

— Заткнись, — оборвал его.

Не нужны мне его предсмертные речи.

— Володя, — он положил мне руку на плечо.

Пришлось остановиться. Обернулся.

— Когда ты закончишь контракт, а я в этом уверен, — продолжил парень, глядя мне в глаза, — город Каменск, улица Рубежная, дом семнадцать, там мои родители. Навести их, пожалуйста, и скажи, что я не боялся и служил стране и что погиб, выполняя долг.

Его голос был ровным. Коля говорил это всерьёз. Он действительно думал, что сегодня умрёт.

Посмотрел на него и сдержался, чтобы не сказать всё, что думаю. Какой бред. Сентиментальная чушь.

— Пошли, — кивнул вперёд, стряхивая его руку.

— Обещаешь? — бросил он мне в спину.

— Нет, — ответил, не поворачиваясь.

Обещать? Ложь для успокоения умирающего? Бессмысленно.

Мне приглянулись два сарая, стоящих рядом. Достаточно больших, чтобы вместить тварей. Старые деревянные постройки с покосившимися стенами и зияющими дырами вместо окон. Идеальное место для засады.

К сожалению, пришлось признать, что мне невыгодна смерть Коли. Ведь тогда снова придётся быть живцом. Не то чтобы я этого не хочу, просто у ловца больше возможностей.

— Значит так, — повернулся к нему, — заходим в эти строения, проверяем. Если там есть гигант, ведёшь к Матросову. Я своего поведу в другую ловушку.

Коля кивнул. Будем считать, что понял.

Странно, но я почему-то думаю, что он справится. Вот она, человеческая, ни на чём не обоснованная вера. Хотя предпосылки к выживаемости Рязанова присутствуют — быстро бегает, слушается, не паникует совсем уж открыто.

Мы разошлись по сторонам. Я направился к левому сараю, Коля — к правому. Встали около входов в склады или что это такое — двери снесены, проёмы зияют темнотой.

Дёрнул носом. Земляной запах присутствует. Тот самый, характерный для гигантов. Повезло? Сейчас узнаем.

Кивнул Коле. Он ответил тем же, глубоко вдохнул и шагнул внутрь своего сарая. Я сделал то же самое.

Темно как в заднице. Двигался осторожно и медленно, ставя ноги аккуратно, чтобы не наступить на что-то, что может выдать моё присутствие. Прислушивался к ощущениям и своему ядру. Оно пульсировало ровно.

Спёртый воздух и запахло сеном. Старым, прелым, которое давно не видело солнца. Вытянул руки вперёд, иду как слепой котёнок, ощупывая пространство перед собой.

Шаг. Ещё один. Глаза пытались привыкнуть к темноте, но здесь было слишком темно даже для этого. Только слабый свет от входа пробивался за спиной, но он не помогал.

Упёрся в… Что-то шероховатое и в то же время склизкое. Пальцы скользнули по поверхности. Воображение и мозг тут же нарисовали возможный размер и габариты.

Улыбнулся. Сердце стучало в ушах, воздуха стало не хватать. Адреналин ударил в голову, обостряя все чувства.

Вот он, старый добрый страх людей. Уже почти знакомое ощущение. Маленькая особь моего размера, может чуть больше. Это же подарок. Никто не видит, и я могу…

Ядро в позвоночнике активировалось резко, словно взорвалось внутри. Энергия прошла по телу волной. Мы действовали одновременно. Меня попытались схватить. Что-то холодное и твёрдое сжалось на плече, а я кувырнулся вперёд, вырываясь из захвата.

На моих руках начали расти каменные пластины. Они формировались быстро, покрывая кожу. Вскочил на ноги. Удар! Кулак ушёл в темноту, встретил сопротивление. Хруст. Ещё удар! Как я и думал, попал по голове. Раздался глухой хруст, и что-то брызнуло мне на руку. Горячее, липкое.

— Ух! — выдохнул я, когда мне угодили в живот.

Боль. Острая, пронзающая. Пришлось чуть согнуться. Воздух вышел из лёгких, и внутри что-то хрустнуло. Ребро сломали. Тварь!

Рефлекторно упал в ноги гиганту, чувствуя, что сейчас последует следующий удар. Столкнул его, используя весь свой вес. Тварь грохнулась с тяжёлым ударом, сотрясшим пол.

И что я сделал? Начал молотить кулаками как отбойным молотком, сначала в одну ногу. Камень на руках усиливал каждый удар. Плоть поддавалась, разрывалась. Чавканье, хруст.

Чавкающие звуки. Упёрся во что-то твёрдое — кость. Оно хрустнуло под очередным ударом. Откинул обломок в сторону.