Я один вижу подсказки 13 (СИ) - "Son"

— Что же касается транспорта…

Ярослава посмотрела на Елену Мещерскую.

— Д-да…

Та запнулась сначала, но рассказала, что во «владении» союза Алхимиков есть один подходящий транспорт.

Особенное судно, которое все по-простому называли «лодкой». Сделанная из тускло поблескивающего металла, она не плавала по воде, а парила в воздухе, стоило лишь запитать её энергией.

Её плюсы были очевидны: скорость и безопасность.

На парящей лодке можно было пролететь прямо над кишащей ордой, не вступая в бой. Пауки по воздуху не перемещались и достать их не могли.

Но были и минусы, и самый серьёзный из них — колоссальное потребление энергии. На этом судне нельзя было отправиться в соседнюю цитадель: запаса едва хватало на короткие вылазки за пределы стен.

— Мы создали достаточное количество мана-кристаллов. По расчётам их хватит, чтобы долететь до паутины и, что важнее, вернуться обратно.

Ярослава удовлетворённо кивнула.

— То есть в итоге Цитадель подготовлена к обороне, ударная команда для вылазки сформирована, есть защитные костюмы, есть транспорт. Так?

— Да!

Каждый кивнул с уверенностью.

— Отлично, — Ярослава довольно улыбнулась. Ведь всё шло по плану, от чего она ловила дикий кайф. Как будто речь шла не о людских жизнях, а об игре в шахматы.

И, казалось бы, что могло нарушить эту идиллию с таким трудом выстроенного плана?

СКРИП!

Внезапно, без стука, тяжёлая дубовая дверь в зал совещаний распахнулась. На пороге стояла её секретарь, Светлана.

На обычно милом лице застыло выражение паники, дыхание было сбитым. Света, в общем-то, была девушкой впечатлительной, и волнение не было для неё чем-то необычным.

Но ворваться вот так в самый разгар стратегического совещания… это означало только одно — случилось нечто срочное.

— В чём дело?

— Орда!

— …

— Разведчики сообщают… логова ведут себя странно… они начинают выходить… Все… твари выходят из своих логов!

На несколько мгновений в зале повисла мёртвая тишина. А затем до каждого дошёл смысл этих слов: нашествие начинается.

— Прямо сейчас⁈

— Да!

Как бы они ни готовились, когда пришёл час Х, никто не был готов.

Сначала был звук:

— У-у-у-у…

Как будто кто-то свистел. Не с помощью свистка или духового инструмента, а зловеще губами.

А затем началось лёгкое землетрясение, словно что-то древнее пробудилось от долгого сна.

Из трёх разных точек, из трёх гигантских логовищ хлынули потоки тварей: муравейник на востоке, скрытый среди гор; бездна на севере, затянутая паутиной; норы на западе, где обитали арахниды.

Разные цвета, разные формы, разные размеры, разные способности — но одно общее направление. Они шли к цитадели.

Тремя живыми реками текли они по земле. Казалось, их источники никогда не иссякнут.

Видеть «марширующих» тварей было настолько необычно, что сразу думалось о каком-то кукловоде, управляющем этим шествием из тени.

Только кто?

Я не знал ответа. Всё, что я мог наблюдать со стороны, говорило о том, что это шествие не было мгновенным. Путь от логовищ до цитадели требовал времени.

Твари шли и днём, и ночью — по прямой. Даже так им понадобилось два полных дня, чтобы подойти близко к цитадели.

Лишь когда с высоты стены можно было разглядеть первых, что вылезли из логов, открылась другая картина.

Из логовищ продолжали выходить «остатки». Орда растянулась линией длиной в два дня пути.

Что это?

В конце из муравейника показалась лапа — одна, толстая и мощная. Затем вторая и третья. Что-то настолько огромное, что даже сложно было вообразить.

Из пещеры высотой от силы два-три метра вышло чудовище размером с крепость. Как будто оно могло сжиматься и разжиматься, словно обладало чертой «Древа Каменных Троллей».

Надо же… он действительно так может…

Муравей был чёрного цвета. Я даже подумал, что это королева. Но я не был в этом уверен, поэтому пришлось самому выйти из фермы, чтобы получить подсказку.

[Это второй сын королевы — Зарахтус.]

Когда мы пялились на него, он повернул голову в нашу сторону.

Я почувствовал, как холод пробежал по спине. Он не просто смотрел, а изучал нас. Так, как человек изучает обычных муравьёв под ногами.

— Что делать?

— Конечно, бежать!

Сказал я и встряхнул оцепеневшего клона; после чего мы исчезли, переместившись в пространственную ферму. Оставаться там дольше и продолжать наблюдение было бы слишком опасно.

Этот Зарахтус — явно очень опасное существо.

…

На стене цитадели.

Я стоял там. У нас был некий «договор» с Союзом Воинов — мы должны были помогать. Это не договор в привычном смысле, скорее мы тут как добровольцы, показавшие свои способности.

Сейчас, когда у многих есть растения особого ранга, нам становится проще действовать, не выделяясь.

Тем более клонам не нужно многое. Им достаточно одного места, чтобы в критический момент призвать ещё сотню.

В данном случае в каждой «части» стены присутствовало по одному — двум клонам, которые будут помогать в обороне, сражаться плечом к плечу с другими.

Но сейчас все смотрели вперёд и видели то, что я видел в течение двух дней.

Серый камень у подножия стены полностью исчез под чёрным, кишащим ковром.

Тысячи тел извивались, карабкались друг на друга, создавая живую массу, от одного взгляда на которую подкатывала тошнота.

— БУА!

Воин, стоявший справа от меня, не выдержал — его вырвало. Желчь растеклась по его тяжёлым сапогам, на пол.

Видя его, я не стал относиться к нему презрительно.

— С тобой всё хорошо?

— Да. Я в порядке, — прохрипел он, вытирая рот тыльной стороной ладони.

— Может, тебе стоит отдохнуть? Смениться.

— Нет. Это нормально. Так бывает, когда я волнуюсь.

— Ну, смотри.

Честно говоря, мне самому хотелось наложить в штаны, но я, как обычно, сжал свои булки. В конце концов я не переживал за себя — я переживал за других.

…

Пока мы могли лишь смотреть и ждать, другие уже начали свою «работу». По всему периметру стен были установлены мощные алхимические орудия.

Снаружи виднелась лишь массивная голова пушки и её широкое дуло, но внутри, в защищённой камере, кипела жизнь.

Команда из пяти алхимиков в кожаных фартуках суетилась вокруг механизма: они проверяли давление в магических контурах, затем с лязгом заряжали огромный светящийся рунами «патрон».

Наводчик, вглядываясь в оптический прицел, прекрасно видел свою цель — самое плотное скопление тварей.

— Всё готово? — раздался уверенный голос главного алхимика.

— Да!

— Тогда стреляйте! Покажите этим тварям, что они зря сюда сунулись! Эта территория людей!

— Есть!

БАХ! БАХ! БАХ!

Это был не просто выстрел. Каждое орудие являлось магическим артефактом и не стреляло одиночным снарядом.

С оглушительным рёвом из одного дула вырвалось сразу двадцать светящихся сфер, которые разлетелись веером, покрывая огромную площадь.

И таких пушек на стенах были сотни. По всей цитадели происходила одна и та же картина. Дула орудий раскалились докрасна.

Снаряды, прочертив в небе огненные дуги, обрушились на орду. Взрывы были подобны ударам ракет: каждый из них одним махом стирал с лица земли тысячи монстров.

Воздух наполнился предсмертным визгом и рёвом. Тех, кого не убило, оглушило и разбросало в стороны ударной волной. Это был геноцид.

Апокалипсис для тварей. На несколько мгновений тот участок орды, что был на горизонте, просто исчез, оставив после себя лишь дымящуюся, выжженную землю.

Реакция людей была бурной. Кто-то восторженно кричал:

— Туда их!

— Твари ползучие!

— Знайте наших, нечего было сюда лезть!

Другие, в основном новички, поспешили с выводами:

— Уничтожены?

— Они все уничтожены!

— Мы победили!

Готовы были уже открывать шампанское и пить на брудершафт.