О Дивный Новый Мир (СИ) - Малки Иван

Слова повисли в воздухе. Арсен открыл было рот для очередной гневной тирады, но его опередил Рысь. Он шагнул вперед, встал почти рядом с Бриком, словно молчаливая поддержка.

— Он говорит дело, — голос Рыси был ровным, без эмоций, но весомым, как удар молота. — Нам нужен проводник. Тот, кто знает норы в этом муравейнике. Риск? Да, есть. Но сидеть здесь и ждать, пока их всех сожрут — не вариант. Мы идем. И он идет с нами. — Рысь перевел взгляд на меня, потом на Слэя и Арсена. — И хватит спорить. Каждая секунда на счету. Не хотите идти — оставайтесь охранять базу. Но мы — идем.

Решение было принято. Спорить дальше — терять драгоценное время. Логика Слэя и ярость Арсена были понятны, но интуиция, или то, что от нее осталось, подсказывала — Рысь прав. И, черт возьми, может, этот рыжий парень действительно хочет что-то исправить. В этом мире второй шанс — редкость. Дать его или нет — вопрос не только прагматизма.

— Ладно, — кивнул я, встречая тяжелый взгляд Арсена. — Рысь прав. Брик, ты с нами. Рысь, ты со мной. Остальные — держите базу. Стим, следи за камерами, сколько сможешь, давай наводку, пока связь не ляжет. Любая подозрительная активность вокруг «Elysium Sky» — поднимайте тревогу. Мы идем тихо, быстро, без лишнего шума. Снаряжаемся. Пять минут.

Никто больше не возражал. Арсен зло сплюнул, но подчинился, уходя проверять посты. Слэй коротко кивнул, его лицо оставалось непроницаемым — он принял решение и будет выполнять приказ. Ки подошла ко мне, быстро сунула в руку компактную аптечку и пару стимуляторов.

— Будь осторожен, Макс, — прошептала она, ее глаза блеснули тревогой.

Я коротко сжал ее руку.

— Постараюсь.

Мы втроем — я, Рысь и Брик, который, несмотря на рану, двигался удивительно быстро, подгоняемый адреналином или чувством вины, — метнулись к оружейке. Проверка оружия, пара запасных обойм, шокеры, моток тонкого, но прочного троса, фонари. Рысь захватил еще пару дымовых шашек — на всякий случай. Минимум снаряжения, максимум мобильности.

Через пару минут мы уже стояли на краю нашего балкона, там, где обычно швартовались борды. Холодный вечерний ветер трепал одежду, донося снизу слабый, но различимый гул — неровный, хаотичный рев толпы ампли и, кажется, треск выстрелов. Ад разверзся прямо под нами.

Мы запрыгнули на борды. Мой старенький, но надежный «Вектор» привычно загудел под ногами. Рысь оседлал свой, более маневренный аппарат. Брик неуверенно встал на третий, запасной — видно было, что он не так часто летал.

— Держись ближе, — бросил ему Рысь.

Мы рванули вниз, в пропасть между этажами, туда, где зияла пасть торгового центра, подсвеченная аварийными огнями и всполохами непонятного происхождения. Город-улей проносился мимо ржавыми конструкциями и темными провалами окон. Ветер свистел в ушах.

— Главный вход — мясорубка, — крикнул Брик, перекрикивая шум ветра и гул двигателей бордов. Он указывал рукой на северное крыло ТЦ, где сполохи были особенно яркими. — Они ломятся туда. Но есть старый погрузочный док с западной стороны! Уровень B-3! Его завалило пару лет назад, Август не стал разбирать. Там плита треснула, можно пролезть! Но там… там могут быть старые ловушки, еще до нас ставили. Растяжки, датчики движения… Я не все знаю!

— Разберемся на месте, — прорычал Рысь. — Главное — внутрь!

Борды несли нас вниз, к источнику хаоса. Холодный металл под ногами вибрировал. Я чувствовал, как напряжение стягивает мышцы тугим узлом. Мы летели спасать детей врага, ведомые другим врагом, в самое сердце бойни, устроенной безмозглыми бессмертными монстрами. Идиотизм чистой воды. Но мы летели. А значит, еще не всё потеряно. Или мы просто ускоряли свой путь к окончательному пиздецу. Скоро узнаем.

Вскоре борды осели на потрескавшийся ферробетон уровня B-3 почти беззвучно. Их тихое гудение утонуло в отдаленном, но нарастающем реве, доносившемся из недр торгового центра. Воздух тут был густой, тяжелый. Пахло ржавчиной, застоявшейся водой из лопнувших труб и той самой омерзительно-сладковатой вонью, которую источают гнезда амплифицированных. Брик спрыгнул первым, неуверенно, заметно прихрамывая — раненый бок ныл, а может, просто нервы сдавали. Он махнул рукой в сторону зияющей трещины в бетонной плите, когда-то перекрывавшей погрузочный док.

— Туда, — прохрипел он. — Только осторожно, плита там… ненадежная. Может гулять под ногами.

Луч фонаря Рыси вырвал из темноты завала хаос искореженного металла, обломков каких-то контейнеров, гор слежавшегося мусора, похожего на окаменевшие внутренности гигантского зверя. Пыль висела в воздухе плотной завесой, забивала нос и легкие. Дышать было трудно. Мы двинулись цепочкой: Брик впереди, указывая на ловушки, которые сам же, возможно, помогал ставить — оголенные, свисающие со сводов кабели, похожие на дохлых змей, острые концы арматуры, торчащие из разрушенных стен. Рысь шел за ним, его движения были плавными и выверенными, как у хищника на охоте. Я замыкал, прикрывая тыл, шокер наготове. Каждый шаг отдавался гулким эхом в мертвой тишине туннеля, нарушаемой лишь монотонным капаньем воды и каким-то тихим шорохом в темноте. Крысы? Или что похуже? Мозг, как заевшая пластинка, крутил одну и ту же мысль: ловушка. Брик — приманка. Сейчас из-за поворота выскочат его дружки, верные псы Августа, и возьмут нас тепленькими. Грёбаный идеализм. Потащились спасать вражеских щенков, ведомые одним из них.

Внезапный шорох позади заставил меня резко обернуться, вскидывая шокер. Рысь среагировал одновременно, его ствол уже смотрел в темноту. Секунда напряжения — и из мрака, тяжело дыша, вывалилась знакомая фигура. Кору. Лицо бледное, как стиранная тряпка, глаза лихорадочно блестят в свете наших фонарей.

— Не смог… не смог там сидеть, Макс, — выдохнул он, упираясь руками в колени, пытаясь отдышаться. — Прости. Подумал… может, вам не помешает еще один ствол.

Идиот. Благородный, черт бы его побрал, идиот. Рискнуть своей шкурой ради такой сомнительной авантюры. Я молча кивнул Рыси — отставить тревогу. Теперь нас четверо. И один полураненый предатель в качестве проводника. Расклад не улучшился ни на грош.

Где-то впереди раздались выстрелы. Не плотный огонь боя, а одиночные, беспорядочные хлопки. Нервные, панические. Рысь жестом приказал прижаться к стене. Мы медленно двинулись вперед, стараясь не шуметь. Заглядываю за угол ржавого, покореженного стеллажа, и вижу картину, достойную кисти какого-нибудь спятившего художника из старого мира. Август. Лидер «МакДаков». Или то, что от него скоро останется. Он стоял посреди развороченного склада, его фигура дергалась в неровном свете аварийной лампы. Лицо искажено гримасой ужаса и… чего-то еще. Кожа под глазами неестественно натянута, глаза блуждают, зрачки расширены. Амплификация. Самое начало, когда разум еще цепляется, но тело уже предает, превращаясь в безумную марионетку. Он палил из пистолета во все стороны — в тени, в потолок, в мешки с каким-то мусором. И он выл. Не кричал от ярости или боли, а именно выл — тонко, надрывно, как подстреленный шакал. А вокруг него, забившись за ящики, под стеллажи, съежившись в темных углах, — дети. Несколько бледных, перепуганных лиц в полумраке.

Его беспорядочная стрельба и вой были как колокол, созывающий тварей на пир. Я уже слышал их — нарастающий гул, шарканье сотен ног, голодное рычание где-то в глубине торгового центра. Они шли на звук. Прямо сюда. Это было хреново. Очень хреново. Но… его пальба была направлена не на нас. И она отвлекала основную волну ампли, ту орду, что ломилась через главные входы. Они шли к нему. К своему будущему собрату по безумию. Короткий взгляд на Рысь — он понял то же самое. Шанс. Крохотный, ублюдочный, но шанс.

— Детей! Хватаем детей! Быстро! — мой шепот утонул в очередном вое Августа и треске его выстрела.

Мы рванулись вперед. Брик, забыв про боль, метнулся к паре мальчишек, вжавшихся в угол. Я схватил за руку ту самую девчонку, ее глаза были огромными, но она не плакала, просто смотрела на меня с каким-то остекленевшим ужасом. Рысь прикрывал нас, его автомат коротко рявкнул, срезая тень, метнувшуюся было к нам из темноты. И тут из бокового прохода, заваленного какими-то коробками, который мы не заметили сразу, вывалилась дюжина ампли. Не основная орда, но вполне достаточно, чтобы устроить нам веселую жизнь. Или быструю смерть. Они отрезали путь к нескольким детям, сгрудившимся у дальней стены.