Возвышение. Земли Ордена (СИ) - Игнатов Михаил

— Сестра? — криво усмехнулась Рейка. — В те дни, когда ты вёл нас по Полю Битвы, я шипела каждый раз, когда ты так меня называл, а Арии однажды едва не выцарапала глаза. Помнишь Арию?

Я честно покопался в памяти и даже вспомнил тот случай, когда они на пару с ней заставили меня краснеть перед Ираей, кивнул.

— Твоя соученица по Школе.

— Какого цвета у неё волосы? — вдруг потребовала ответа Рейка.

Я постарался вспомнить ответ на этот странный вопрос, но не смог. Кажется, мог назвать даже число големов, которых она убила за время тренировок на Поле Битвы Ордена, а вот волосы — нет. Даже лица не помнил, только безликую фигуру. Какого цвета у неё были волосы, дарс её забери?

Усмешка Рейки стала ещё более кривой:

— Только это и смиряет меня с моим проигрышем.

— Проигрышем? — переспросил я, ещё сильней запутавшись.

Рейка махнула рукой, но зато улыбка её стала почти нормальной, живой и весёлой.

— Говорю же, три года назад твои слова злили меня, но сейчас, спустя сколько? Больше двух лет с прошлой встречи, да? — она чуть развела руками. — Я, наверное, выросла и изменилась.

— Ты и правда выросла и изменилась, Рейка.

— П-ф! — издала она презрительный звук и покачала головой. — Утешитель из тебя так себе. Я уже и забыла, насколько ты бываешь непроходим в своей тупости, — я только вскинул бровь, услышав этот упрёк. — Чемпион Ордена? Ха! Чемпион среди парней. Но моя влюблённость в тебя прошла, так что это уже не ранит меня.

Я, потрясённый, откинулся назад. Вот же дарс! Какая ещё влюблённость? Влюблённость? Но тогда выходит, что тогда, с Арией и даже ещё прежде…

Если в тот раз Рейка едва не заставила меня покраснеть, то сейчас я точно побледнел. Рейка же вздохнула:

— Сестра? — она вздохнула ещё раз, огладила столешницу, словно помогая мыслям движением ладони, и решительно кивнула. — Хорошо, седьмой брат, сестра так сестра. Как любил говорить один из учителей в Школе: всё в мире меняется, неизменно только само изменение. Ты, кстати, освободи немного времени, твоей сестре нужно познакомить тебя со своими парнями, седьмой брат.

— Пар-ня-ми? — ошарашенно выдохнул я.

Рейка же зашлась смехом, стуча по столу кулаком:

— О, да! Это того стоило! Определённо стоило!

Я воспользовался её смехом, чтобы прийти в себя и вернуть цвет лицу, откровенно говоря, просто отдышался, перевёл дух, а затем мстительно улыбнулся:

— Пожалуй, я только посочувствую твоим парням, сестра.

— Это почему же? — весело спросила Рейка.

— Седьмой брат не потерпит рядом с тобой слабака.

— А-ха-ха-ха, — снова зашлась в смехе Рейка, — Намекаешь, что отвадишь их всех? Что же, не имею ничего против. Если отвадятся, то был бы с них толк в будущем? А вот если переживёт встречу с седьмым братом, — Рейка мечтательно прищурилась, — то, возможно, он как раз тот, кто мне нужен.

Я помедлил и откровенно сказал:

— Если ты правда так считаешь, то, может, ну их, нынешних парней? Чего мне на них смотреть, если скоро у тебя будет возможность встретить по-настоящему сильных парней?

— Да ладно? — прищур Рейки стал острым, режущим, она быстро огляделась и спросила вполголоса, — Это то, о чём я думаю?

Я ткнул пальцем в сторону Флага, который воткнул ещё до начала беседы, но ответил мыслеречью:

— Да, это то, о чём ты думаешь. Парни Властелины всяко лучше, чем парни Мастера.

— Ну не скажи, седьмой брат, в этом деле Возвышение далеко не главное. Нужно, в общем, пробовать и сравнивать, пробовать и сравнивать, — Рейка облизнулась. — Да, этим и займусь, седьмой брат.

Клятая Рейка, я ухватился за бокал с каким-то соком, чтобы скрыть краску, в которую она меня вогнала. Дим, прости меня, надеюсь, ты окажешься покрепче меня и привычней к таким уколам. У меня что-то совсем плоховато выходит, растерял закалку, которую приобрёл с Фатией. Может, не так уж и неправы старейшины, говоря, будто я чересчур увлёкся Возвышением?

Я криво усмехнулся в бокал. Ну да, эдак я скоро Рутгоша прощу за его выходку. Нет уж. Да, пусть я увлёкся. Но это никому не даёт права решать за меня. Хочу — возвышаюсь. Хочу — сижу по харчевням, трачу время на болтовню с сестрой. И вообще, хватит безропотно страдать.

Отнял бокал от губ, открывая лицо, глянул на Рейку и спросил:

— А тот, с кем была в день приезда в город, каков он на вкус?

Удачно, Рейку проняло так, что покраснели даже уши:

— Ничего у меня с ним… — опомнившись, она полыхнула гневом и прошипела. — Седь-мой бра-ат!

Я поднял брови:

— Что? Выходит, мне его проверять не нужно? Ладно. А кого нужно?

— Ох, Леград, с огнём играешь, — покачала головой Рейка.

— Это не твоя стихия, сестра, — посмеялся я в ответ, но разговор всё же повернул в другую сторону.

К дарсу всё это. Если она и правда была влюблена в меня, то нужно меньше ворошить этот потухший костёр. Я, может быть, и непроходим в своей тупости, но кое-что в жизни понимаю. Особенно, если меня ткнут носом в это кое-что.

— Как там твоя семья? Как мои остальные шесть братьев?

— П-ф! — фыркнула Рейка. — Забавно это слышать: твоя семья, но мои братья. У кого другого, кто решил бы нас послушать, мозги бы сварились, пытаясь это осознать.

Я лишь развёл руками. Что да, то да.

— Всё у них отлично. В такую даль Орден больше не посылает караваны, но меня свели с надёжным торговцем, который за умеренную плату взялся возить между нами послания. Ну и не только послания. Я поделилась с ними твоими техниками, кое-что скупила на свои, кое-что заработала за мечи в Академии, так что теперь ты можешь сколько угодно смеяться, но к моей семье действительно едут с доброй трети окрестных фракций, и половина из них именно к моему отцу. Вост…

Рейка замолчала, её взгляд стал каким-то странным, задумчивым. Она слегка откинулась на спинку стула, постукивая пальцами по столешнице. Свет лампы сверху отбрасывал мягкие тени на её лицо, подчёркивая тонкие черты. Наконец, она прищурилась и спросила с едва уловимой насмешкой:

— Вост — это какой брат?

Проверка, понял я и показал оттопыренный большой палец:

— Первый брат. Сильный. Любит поговорить о доблестях идущих. Я бы с радостью встретился с ним и побеседовал о добродетелях и его понимании Неба.

— Хм, неплохо, седьмой брат, — протянула она одобрительно. — Он год назад грозился приехать, но дальше обещания не продвинулся. Всё никак не может вырваться. — Она тяжело вздохнула, и её улыбка на мгновение потускнела. — Быстрый рост нашей семьи привлекает много глаз и жадных рук, так что он и его меч сейчас нужнее дома. Он пока не принадлежит себе.

Я кивнул, позволяя её словам повиснуть в воздухе, вдох молчал, копаясь в памяти, прежде чем спросить:

— А что третий брат? Изот.

— Рядом с ним.

— Нужно будет ему отправить меч от меня. Думаю, такого в его коллекции не отыщется.

— Да уж, не сомневаюсь.

— А что насчёт тебя? Не хочешь сама их навестить и победить на турнире семьи пятого брата Алгола?

— Турнир? — переспросила она с лёгкой усмешкой, а затем откинулась назад и скрестила руки на груди. — Ну, седьмой брат, ты всегда знаешь, как меня подначить. Но кто сказал, что я не думала об этом?

Седому надоело сидеть одному и он пересел к Пересмешнику и его детям. Тем более что они уже начали болтать о всяком разном, совсем не личном.

— Это было бы нечестно, — неожиданно заявила Рейка. — Я, конечно, не устану хвалить свою семью и их навыки, но небольшая семья во фракции средней руки не сравнится с ученицей Академии одной из сильнейших фракций, и это не пустое бахвальство. Я сейчас могу не то что занять первое место, а могу победить на лечебном турнире всю свою семью, объединись они против меня, — Рейка вдруг подалась вперёд, расцепила руки и потянулась через стол, сжимая пальцы на моей ладони. — Спасибо тебе, Леград, за эти вопросы. Ты ничего не забыл за время разлуки, спасибо, ты и правда словно верный и чуткий брат. Седьмой брат, сильнейший из всех, раз за разом совершающий то, что считалось невозможным, и напоминающий мне, что невозможного нет, что нужно двигаться дальше. Семейный турнир? П-ф! — снова фыркнула Рейка и убрала руку, позволив мне выдохнуть. — Я давно мечтаю о большем, гораздо большем. Помнишь, ты рассказывал мне в пещере Стражей о вершинах, которые ставил перед собой в Нулевом?