Она была, как подумала белка-повстанец, почти такого же размера, как и он. Ситуация была совсем не комфортной.
Но он никогда бы не осмелился озвучить эту мысль.
Вскоре они догнали члена Пантеона, который стоял у входа в пещеру. Он повернулся и посмотрел на них троих.
— Можете идти вперед, по одному. Рекомендую вам уделить время на восстановление сил, прежде чем продолжить; то, что вы найдете внутри этой пещеры, — это отброшенные аспекты Призрачного Пса. Даже отброшенные они были притянуты к порогу эволюции его Легендой. Поэтому не стоит их недооценивать.
— Кто такой Призрачный Пес? — спросил карп. И белка-повстанец, и броненосец выпрямились, любопытствуя ответу.
Несколько долгих секунд член Пантеона молчал. Вокруг них лес, казалось, тоже слушал, ни единого писка мыши или щебета птицы не доносилось из окружающей среды. Только пещера издавала шум. Белка-повстанец почувствовал теплый и влажный ветер, проходящий через его мех, словно это была пасть зверя, дыхание которого горячо от предвкушения.
— Призрачный Пес — это тот, кто изменил то, как работает наш мир, — наконец ответил член Пантеона. Гуманоид пожал плечами. — Разве не этого вы тоже стремитесь достичь? Потому что мы не хотим быть жертвами обстоятельств.
Рендидли Призрачный Пес шагнул вперед, из угасающей памяти в суровый свет настоящего.
Это небольшое движение назревало долго, но он считал, что время, проведенное им в Сонаре, было потрачено не зря. Он не только сумел подтвердить несколько истин о прошлом и выдвинуть несколько теорий о текущей ситуации, но и связался с прошлой версией Покровителя Перьев, которая восстанавливалась с Невеей, пока та раздумывала, помогать ли ей возродить свое нынешнее я .
Рендидли фыркнул и снова сфокусировался, когда завеса памяти полностью исчезла. Теперь он снова стоял в самом Нексусе. Он почти сразу почувствовал вязкое давление на свой разум и вынужден был поморщиться; он чувствовал, как наложение Системы снова включается, когда он вернулся. Пантеон закрыл все пробелы в Альфа-Космосе, но это не означало, что будет приятно, когда наложение Системы будет тыкать в него, пытаясь найти проход.
Однако это был не конец событий.
Скорее всего, большая часть подавляющего ощущения была результатом его развитых чувств — он внезапно смог ощущать сияние гораздо большего количества ореолов, поскольку относительно простая память была отброшена в пользу сложностей реальности. Но также другим фактором было то, что экран был сорван, и он снова почувствовал бессознательный, но ненасытный взгляд того монстра, в которого превратился Пайн, сидящего у основания Нексуса и высасывающего крохи.
И это даже не учитывало все коварные образы, наложенные друг на друга, попытки различных старых монстров Нексуса контролировать свою область. Внезапно все тщательные приготовления в Нексусе предстали перед ним во всей наготе.
Позади него последние куски Сонары разбивались и раскалывались. Камень, металл и разбитый Камень Гравировки падали, как дождь. Он сделал свой второй шаг после возвращения, переместившись из центра хаотического коллапса в область за пределами Сонары. Его чувства мгновенно расширились, пробуя и классифицируя различные слои.
Поздравляем! Ваш Навык (Изумрудные Глаза и Голубиные Шепоты Подтверждают Цель (ГЦ) вырос до Уровня 1505!
Обширные и сверкающие туманности, вращающиеся над его позицией. Море небесных тел, дрейфующих по сложным траекториям, все миры Нексуса и связанные с ними Точки Сбора, парящие в скоплении света и жизни.
Низкое, кислое фоновое течение Системы, классифицирующее и оценивающее их всех.
Под радостной панорамой располагалась пасть Пайна и возвышающееся здание собственно Нексуса, с различными слоями гражданства, построенными один над другим, создавая запутанный, четырехмерный лабиринт. С новым осознанием Рендидли мог заглянуть и увидеть каждый угол, наблюдая, как ореолы взаимодействуют друг с другом.
Поздравляем! Ваш Навык (Изумрудные Глаза и Голубиные Шепоты Подтверждают Цель (ГЦ) вырос до Уровня 1506!
В более непосредственной близости Рендидли почувствовал сотни вспыхивающих образов. Воздух был горячим от напряжения. Волнистое тело Тутака Элоизы стояло в центре его Общества Верхней Сонары, выводя их силы наружу. Рядом с существом-осьминогом Рендидли узнал двух своих спутников: Пуласа, чей образ опасно висел на грани смерти, и Фиону, бывшую супругу Даллиса Амбара, которая была преследуема и схвачена Актусом Супремом Девиком, пока они поднимались по Сонаре. Оба встретились с ним взглядом и посмотрели на него с выражениями облегчения.
Но мысли об Актусе Супреме на мгновение заставили Рендидли замереть и вздрогнуть. Хотя он приобрел большую силу, ему все еще было трудно предсказать, как пройдет бой между ними. Он просканировал окружающее пространство но нынешнего Девика не было. Одной проблемой меньше, пока Рендидли пытался понять, каков будет его следующий шаг.
Девик, чья судьба была изменена, в настоящее время находился в Альфа-Космосе, пребывая на небесной ферме-острове, которую он принес из памяти, с Вестником Нижнего Мира, Богартом и всеми разнообразными Зверями Аракис. Уже сейчас у Рендидли начинала болеть голова от мысли о том, когда выпустить ее в более широкий Нексус, чем дольше он откладывал—
Ах, более насущные проблемы,
Рендидли мгновенно сфокусировался, когда образ сжался вокруг его тела. Он поднял голову и посмотрел за плотные ряды Общества Верхней Сонары, парящего в космосе. Он не увидел зловещей и неодобряющей фигуры Элхьюма, что было уже чем-то. Но его сердце ушло в пятки, когда он увидел армию, выстроенную вокруг сил сопротивления Элоизы, превосходящую их числом почти в десять раз.
И это была не просто какая-то военная сила. Сама Бригада Зирт была собрана, теперь проявляя мощный образный массив для оказания давления.
Но основной образ, который высвобождал давление—
Глаза Рендидли расширились. В центре парящей силы находилось ядро чистой разрушительной силы, сфокусированное и очищенное энергиями, проходящими через более широкий образный массив. Оно горело неоновым светом для чувств Рэндидли, подчеркнутое и обостренное за пределы безопасного. Один только взгляд на этот обтекаемый образ заставил Рендидли ужаснуться способности Нексуса к разрушению, и это при том, что Сонара неуклонно разрушалась позади него.
Еще хуже было то, что он знал носительницу.
Ее глаза были ясными, несмотря на мешки под ними. Ее тело представляло собой железный стержень и обтекаемые мускулы. Ее лазурные волосы были пострижены короче, чем Рендидли когда-либо видел их у нее, напоминая ему о более старой версии этой женщины, слишком израненной, изношенной и потрёпанной. Но хотя стрижка и истощенное выражение говорили об усталости, ее форма была идеально отглажена, а многочисленные пуговицы на лацкане сияли.
Рендидли не мог не думать о поцелуе, которым он поделился с Девиком. Его сердце сжалось от замешательства и нерешительности.
Он прокашлялся, внезапно осознав напряженную тишину поля битвы.
— Ва Ваалла. Это ты.
Губа Вааллы Маттео изогнулась вверх, когда она рассматривала его тем же методичным способом, каким он осматривал здесь. В ее выражении Рендидли видел то же презрение и непреклонную волю, которые так сильно объединяли их в желании разрушить Нексус. И все же теперь их разделяла странная пропасть.
— Рендидли Призрачный Пес. Какое совершенно неподобающее приветствие после такого долгого молчания. Что ж, полагаю, ситуация несколько неловкая; давайте быстро проясним кое-что. Вы с этими повстанцами?
Вина и удивление боролись в его груди. Вина потому, что он позволил пройти так много времени, позволил связи между ними стать такой далекой в некотором смысле, ему казалось, что он моргнул, и они телепортировались с передовой на руины Сонары, чтобы стоять на самых высоких вершинах Нексуса. И все же его отношения с другими росли и процветали, пока эта связь находилась в стазисе.
