Реймунд сжал губы. — Прости моё кратковременное безумие, Шарлотта. Ты права
Голос, прогремевший сквозь костный мозг слушателей, охватил всё поле битвы.
— Рендидли Призрачный Пёс. Ты быстро растёшь. Ты принёс мне много даров. Однако этого недостаточно, чтобы заслужить тебе помилование.
Глаза Течетадора светились. Две армии ощетинились в общем направлении друг друга, но никто не двигался. Потому что напротив коронованного лидера Нексуса, человека с голосом, от которого дрожали души, высокий мужчина с чёрными волосами поднял подбородок. Он посмотрел в глаза брата Реймунда, посмотрел на чудовище, которое его овладело, и не дрогнул.
Рендидли Призрачный Пёс ухмыльнулся.
— То, что я несу, — не дары, безымянный вор, — их лидер выпрямился, черпая собственную силу. Потоки кинетического разрушения вырвались из обломков фарфоровых кукол, которые они оставили позади себя. Эти тёмные энергии ласково обвились вокруг его тела, закручиваясь в водовороты вокруг его левой руки, прежде чем взорваться и накрыть область над их силами вторжения.
Ощутимый знак сопротивления исказил пространство внутри камеры.
Реймунд почувствовал первые проявления этой силы, когда они пробивались сквозь врагов, но слышал лишь отдельные отголоски во время стремительного рывка, чтобы достичь этой точки. Небольшие, ловкие касания Призрачный Пёс использовал, чтобы извлечь дополнительную кинетическую силу и превратить её в шторм, который он тащил за собой. Но теперь, когда он увидел, как шторм обрушивается на их позицию, он понял, что это был не просто ревущий тайфун, но и манипуляция, также порождавшая океан, бурлящий под ним.
Из этих глубин он узнал жестокие узоры ударов копья. Он слышал решительное дыхание женщины, впитывал её кровожадность. Даже сейчас Рендидли Призрачный Пёс не сражался в одиночку. Первый Рыцарь Призрачного Пса изрезала поле битвы своими порочными узорами силы, заставляя Вооружения, которыми обладала семья Сваак, выглядеть игрушками.
— То, что я принёс тебе, — Рендидли сделал первый шаг вперёд, держа копьё Хелен, мрачный плащ тьмы и горя обвился вокруг его плеч. — Это, блядь, сама судьба, ублюдок.
Челюсть Течетадора дёрнулась. Он поднял руки.
— (Первый Кулак: Доминирование).
— (Пагубный Вальс Эреба). (Испорченный, но Надёжный Фундамент Иггдрасиля). (Смертоносный Прилив Идзанами), — рычал Рендидли в ответ.
Давление в комнате с кристальными стенами резко возросло.
За телом Течетадора в воздухе проявился кулак. Кулак полубожественного существа, обладающий достаточной чистой мощью, чтобы сокрушить кристальные стены этого места. Рендидли Призрачный Пёс рванулся вперёд, шторм и океан пенились и бурлили вокруг него. Вся эта сила спирально закрутилась вокруг его копья.
Одновременно их лидер отправил сообщение Реймунду Балласту.
— Держи войска в боевой готовности. Но держись в стороне; мне понадобится твоя помощь. Если это пойдёт, как я ожидаю
Обе армии по-прежнему оставались неподвижными, ожидая, как развернётся битва. Или, возможно, более реалистично, обе стороны ждали, сможет ли Рендидли Призрачный Пёс преодолеть первое препятствие и доказать, что у них есть основание, чтобы действительно поднять восстание в Нексусе.
Реймунд даже не дышал. Он почувствовал, как Хайфал напрягается рядом с ним. Они оба смотрели и надеялись.
Наконечник копья встретился с кулаком. Звук и свет вспыхнули.
Реймунд Балласт приготовился, но даже так пошатнулся назад, когда удар обрушился на их группу. В течение нескольких долгих секунд две проекции образов гудели друг против друга.
Огромный кулак смотрел сверху на слияние образов в ударе копья. Сообщение, пророкотавшее его воздействием, давило не только на Рэндидли, но и на армию, следующую за ним.
— Вы подчинитесь.
Копьё пронзило, игнорируя гнетущее воздействие атаки, вместо этого повторяя свою мантру. Оно предлагало другой Путь, отказываясь позволить закрыть дорогу для людей Альфа-Космоса.
— Вперёд, вперёд, вперёд!
Когда ни одна из сторон не могла получить преимущество за счёт особенностей своих атак, решающим фактором оказалась сила. Линии вокруг рта Реймунда напряглись, когда он увидел, что свет копья Призрачного Пса начал меркнуть, а затем он погас. Кулак раздувался и раздувался, заполняя всё больше и больше пространства без какой-либо силы, противостоящей ему; он стал доминирующим и черпал поддержку и импульс из окружающего Эфира этого места. Огромный (кулак) рванулся вперёд и врезался в тело Рэндидли, который бросился вперёд группы. Сравнивая их в размерах, его тело было песчинкой перед рушащейся горой.
И их лидер скривился, но лишь сделал один шаг назад. Армия повстанцев вздрогнула. Их глаза сузились от решимости. Они подняли собственное оружие, готовясь к бою.
Невысказанное испытание было пройдено.
— Посмотри на Течетадора, —
— отправил Рендидли в сообщении, отвлекая Реймунда от его беспокойства. Тот посмотрел, и его глаза расширились. Капля крови поползла из его носа и впиталась в мех вокруг рта.
— Я не могу позволить себе быть деликатным, не с ним, хотя тело и ограничивает силу, которой он может владеть. Но если Эльхум выложится по полной, Течетадор не сможет этого выдержать. Так что, прежде чем это произойдёт
Глаза Реймунда сузились в знак узнавания.
— Я наблюдаю, в ожидании возможности освободить моего трагического брата.
— Алана — начал Реймунд, но когда он повернулся к копейщице, та качала головой.
— Я бы приняла командование, но Призрачный Пёс хочет, чтобы я лично поприветствовала старого знакомого, — сказала Алана, её глаза сфокусировались на одном человеке в массе бойцов семьи Сваак. Реймунд кивнул и огляделся. Шарлотте Уик нужно было быть на передовой, стабилизируя ситуацию. Что оставляло
— Чёрт, не смотри на меня так, — глаза ДиОрто Ванда расширились, когда взгляд Реймунда остановился на нём. Он поднял свои топоры, словно чтобы отбить грядущий приказ. — Слушай, хотя сидеть здесь в безопасности посредине и весело, но странная вещь, которую Призрачный Пёс добавил к моему оружию, это
так
интересно, и я бы с удовольствием просто порезвился в рукопашной схватке
— Не сопротивляйся, —
— сказал Эльхум.
Реймунд нахмурился в упрёк. Пока ДиОрто бледнел и стонал, Шарлотта похлопала его по плечу. Виззерет Кламман, обсидиановый волк из Отряда Вульпис, который хандрил с тех пор, как Ванда выбрали получить эмоциональный призрак, а его нет, самодовольно прошествовал мимо несчастного демона-человека к передней части группы.
Однако, как только давление в воздухе изменилось, все быстро заняли свои позиции без лишних слов. Напротив них силы Сваак заревели и хлынули вперёд, стремясь использовать своё численное превосходство, чтобы сокрушить Отряд Вульпис.
Когда над противостоянием двух армий сформировался ещё один кулак, Рендидли махнул рукой. Его плащ тьмы, казалось, усилился вокруг его плеч. Но затем плащ выпятился наружу, когда Рендидли перешёл в одну из своих форм физикализации образа.
Левая сторона его лица исчезла, поглощённая кружащимся водоворотом тьмы. Горизонт событий сделал его черты несбалансированными и чудовищными. Его конечности вытянулись, заостряясь на кончиках пальцев и суставах, Ужасный Гомункул покрывал его кожу и придавал силу его мышцам. Выпуклость плаща тьмы росла, а затем шепчущий барьер соскользнул прочь, являя два крыла из голых корней и жажды, извивающихся и тянущихся к небу.
Образ Рендидли Призрачного Пса резко взмыл вверх, столкнувшись с кулаком, который катился, чтобы сокрушить его. Вся разрозненная кинетическая сила предыдущего удара хлестнула обратно, оседая на теле Рендидли и придавая ему ещё больше силы. Он пылал над полем битвы, их безмолвный страж.
На земле Шарлотта Уик заревела и врезалась в лидера сил Сваак, четырёхрукого гуманоида, владеющего двумя полуторными мечами. Остальная часть Отряда Вульпис хлынула вокруг неё, чтобы поддержать Шарлотту, защищая её от атак с флангов, пока её образ боролся с Вооружениями противника.
