Клан Борзых 4: Барон (СИ) - Шаман Иван

— В чём дело? — поинтересовалась Ольга, когда слушавшая эфир Жанна с руганью бросила наушники.

— Пришёл приказ из дворца. Очень информативный и ёмкий — держать оборону до подхода подкрепления.

— А, ну с этим-то у нас проблем не будет, — хмыкнула княгиня. — Нам со стены всё равно деться некуда, да и перед нами ещё несокрушимая и весь клан Медведевых.

— Не весь, старший направляется во дворец. Там собирают князей-глав кланов, — прокомментировала Жанна. После чего Ольга дёрнулась, скривившись, но осталась на месте.

— Хочешь отправиться во дворец? — спросил я.

— Нет, дядя справится, — не слишком уверенно заявила девушка. — А ты?

— Ну, мне там делать тоже нечего. У нас клан маленький, баронский, и в противоположном от вас, собачьих, секторе, — фыркнула Жанна. — Или ты про нашего жениха? Так он вообще ещё только барон.

— И с какой это стати я и твой жених? — удивлённо проговорил я.

— Как с какой? Или думаешь, я не знаю о вашей договорённости с Филиновым? Он меня обо всём предупредил, — хитро улыбнулась Жанна. — Как истинный инквизитор и слуга Обелиска я готова принести себя в жертву делу выживания человечества. И вообще, после того, что ты со мной делал, и неоднократно, как порядочный человек ты обязан на мне жениться.

— Р-р-р… — донеслось из горла Ольги тихое, но отчётливое рычание.

— А мурлыкать ты совершенно не умеешь, — заметила Жанна.

— Так, блин. Во-первых, хватит собачиться. Не до грибов. Во-вторых, раз дали приказ оставаться на местах, значит, будем действовать с максимальной эффективностью, пока не придётся оставить орудие.

— Оставить? Ты что, Старый, бежать собрался? — возмущённо спросил Медведев, облачавшийся в доспех. — Так некуда, мы все должны будем защитить город, во что бы то ни стало. А трусы всё равно умрут, только уставшими.

— Пошутил? Молодец, — сказал я, с трудом сдерживая раздражение. — Очевидно, что сражаться с центральной тварью мы не сможем, она за то время, пока мы разговариваем, чуть ли не вся обросла корой. Так что единственный шанс — уничтожить её приспешников, как можно больше и как можно более сильных. А с божеством пусть дерётся тот, кому это под силу.

— Не допусти Обелиск, чтобы пришлось вмешиваться императору, — покачала головой Жанна. — Он, наверное, от прошлой схватки до конца не отошёл, а теперь это.

— Я был на тех же приёмах, что и вы, и глава города выглядел более чем нормально, — заметил я. — В чём подвох? В прошлый раз ему пришлось сражаться с кем-то подобным по размерам?

— Надеюсь, в этот сезон ты этого не увидишь, — недовольно проговорила Жанна.

— Да, хотелось бы, чтобы обошлось без этого, — цокнул Михаил. — Иначе нам всем придётся туго. Сражения императора — это всегда разрушения и смерти.

— Каждый раз после его вмешательства выясняется, что погибло какое-то количество жителей. Не самых здоровых и сильных, хотя детей это не затрагивает, — тихо пояснила Ольга. — Старики, раненные, инвалиды. Иногда это сотни, но чаще тысячи. В зависимости от того, на сколько силён враг.

— Хочешь сказать, что ваш император поглощает их души, чтобы победить? — не веря в абсурдность происходящего, спросил я, на что получил лишь уверенный кивок. — Безумие… в таком случае мы тем более должны сделать всё от нас зависящее! Хватит болтать, начинайте готовиться. Орудие, заряжай!

— Господин, наводка, кажется, она сбилась, — несмело заметил Манулов, когда я ввёл новые координаты для атаки. — Хотите я поправлю?

— Нет. Продолжаем, — не терпящим возражений голосом сказал я. — Быстрее! Чего вы как улитки ползаете! Ствол уже остыл!

Это было не совсем правдой, температура металла ещё не упала до окружающей среды, но его толщина была таковой, что начни мы поливать орудие из шлангов, металл могло бы повести и тогда всё пропало. А вот чуть разогретый, он всё ещё мог стрелять. Главное было — успеть до того, как наступление развернётся по всему фронту.

— Готовность тридцать секунд. Командир, последний шанс поменять координаты… — тихо, стараясь не обращать на себя внимание посторонних, проговорил Васька.

— Огонь по готовности! — рявкнул я, и тот лишь кивнул, а затем, нажав на спуск, торопливо закрыл уши ладонями. Кажется, за прошедшие сутки я окончательно привык к грохоту гигантского орудия, так что даже не поморщился, когда вместе со столбом порохового дыма из ствола вылетел многотонный снаряд.

— Ты куда палишь, Старый? Совсем ослеп, что ли? Тварь на десяток километров левее! — возмутился Медведев, и Васька вжал голову в плечи.

— Слушай, медвежонок, ещё раз попробуешь оспорить мои приказы или поставить их под сомнение, и потеря рук покажется тебе наименьшей из проблем, — рыкнул я, положив ладонь на рукоять клинка. — А пока разуй глаза и смотри.

Гигантская пуля, пролетев почти минуту, рухнула на одно из возвышавшихся над лесом деревьев. Снаряд вошёл чуть ниже густой кроны, а затем взорвался, разнеся дерево до середины ствола и расщепив его словно полено.

— Мы должны стрелять по твари в центре, а не по… — продолжил возмущаться Медведев, но в этот момент остальные гигантские деревья начали раскачиваться из стороны в сторону, поднимаясь. — Что за чёрт…

— Ты думаешь, это просто дубы такие выросли? Он готовил армию на случай, если не сумеет привести её с собой. — сказал я, контролируя охлаждение ствола. — Там пять таких же гигантов. И монстр в центре. С ним мы почти ничего сделать не сможем, так хоть генералов уничтожим. Ясно тебе?

— Да. Чего уж не ясного, — увидев результат стрельб своими глазами, пошёл на попятную Медведев. И пусть мне стоило больших трудов сдержаться и не продолжить конфликт, я понимал, что во мне говорит дух зверя. Как и в княжиче. Такое влияние было неприятно, хоть и объяснимо. Но нужно было двигаться дальше.

— Берём упреждение по курсу движения тварей, нужна средняя скорость перемещения и время до контакта. — приказал я, переключившись на подготовку орудия. Мануловы тут же приступили к вычислениям, но Сара справилась быстрее, и не только вычислила пути, но и обозначила их на виртуальной карте, осталось только прицелиться и выстрелить. С учётом доведения снаряда на финальной стадии и чрезвычайно медленных противников, промахнуться было почти нереально. Вот только проблемы всё равно были.

«Пять целей», — прокомментировала ассистент, показав мне карту. — «Если ничего не изменится, мы сумеем поразить только пять. Ещё два выйдут из зоны поражения, и с ними придётся сражаться здесь».

— Готовьте шланги и подключайте их к канализации, — скрипнув зубами, приказал я. — Похоже, у нас нет выхода, придётся охлаждать ствол независимо от того, как его поведёт. На ближних дистанциях будет уже не важно.

— Что ты задумал? — спросила Ольга. — Если испортим пушку, спасибо никто не скажет. Даже если выполним свой долг.

— Ствол можно и заменить, если будет время. Но если не справимся, одна из этих тварей достигнет стены. Ты знаешь, как её остановить иначе? — поинтересовался я и, дождавшись покачивания головой, продолжил: — Я так и думал. У нас нет другого варианта. С этими титанами сражаться в ближнем бою нельзя. Это самоубийство чистой воды. А если они ещё в ответ будут камнями кидаться — совсем плохо.

— Вот ты вроде Тигров, а не Воронов, а каркаешь, — раздосадовано проговорил Михаил, глядя в окуляры командного перископа. Мне не нужно было подходить к биноклю, чтобы понять, о чём он. Достаточно переключиться на один из дронов корректировки и наблюдения.

Два из оставшихся пяти дирижаблей быстро снижались. Их вытянутые воздушные капсулы были порваны во множестве мест. Три уцелевших спешно сбрасывали весь остаток бомб на главное дерево и отступали, не в силах поддержать товарищей.

Невольно взгляд упал ниже. Исполинские корни-щупальца мирового древа впились в землю, выкачивая из неё все соки и быстро восстанавливая монстра. Нанесённые им самому себе раны затягивались прямо на глазах, листва зеленела, из толстого ствола быстро отрастали ветви.