— Подстричься бы ещё. Где ножницы? — Когда-то, три года живя в одиночестве, он от скуки научился стричь себя сам, даже обзавёлся машинкой и кое-каким оборудованием. Сейчас, конечно, электроника не работала, но ножницы свою функцию выполняли. — Так, тут ещё подровнять, вот так сойдёт…
Волосы у Александра стали заметно длиннее, и он уже не знал как с этим бороться, после того как в их мире появилась мана, рост волос ускорился в несколько раз.
— Да я хорош, — прошептал он, любуясь своим отражением в зеркале. — Мышцы бы ещё чуть подкачать и просушить тело, а то рельеф теряется из-за обильного питания…
Нарциссизм стал побочным эффектом занятий в спортзале.
С тех пор он не упускал случая оценить свои мышцы, выискивая малейшие изменения.
Когда Саша вышел из ванной, Карина была немного удивлена его преображением. До этого у него была бородка и растрёпанные волосы, как у бродяги-бандита, зачёсанные назад. В таком виде он больше походил на бродягу, чем на героя. А теперь — он будто помолодел лет на пять, выглядя как двадцатилетний. Если бы не постоянно угрюмое выражение и вайб пенсионера, он бы нормально смотрелся в компании подростков.
Подойдя ближе, Карина коснулась его щеки, изучая лицо со странным выражением.
«Что с ней?» — озадачился парень.
— Что там, порезался бритвой? У меня что-то на лице? Почему ты молчишь…
Александр впервые почувствовал смущение.
— Да так, — загадочно улыбнувшись, сказала Карина. Казалось, она уже забыла, как злилась на него двадцать минут назад.
«Ничего не „понял“, но очень интересно. Пойду-ка я лучше чай попью», — решил он. На сегодня планов всё равно больше не было, скоро вечер, поужинать да и спать…
Глава 17
Алое солнце следующего дня пробивалось сквозь пелену тумана, окрашивая мир багрянцем. Первые хриплые крики выживших, гибнущих от зубов зомби, заставили нас пробудиться. Покончив с рутиной, мы выступили на охоту. Уровни сами себя не поднимут, а отставать нельзя. Мысль о том, что когда-нибудь мы окажемся слабее этой плодящейся нежити и мутантов, пожирающих себе подобных в безумной эволюции, не давала покоя.
Зачистка проходила методично и на удивление успешно. После долгих часов боев, на счету красовалось около пятисот мертвяков. Правда, добыча оставляла желать лучшего: обыденные предметы первого-второго тира, да пара яблок и горсть монет.
Среди этой груды хлама вдруг блеснуло кое-что интересное — магическое кольцо со встроенным навыком.
Кольцо Скрытности.
3 ранга
Ловкость: +10
Восприятие: +10
Наделяет владельца невидимостью на 10 секунд (перезарядка 10 минут)
Кольцо подходило любому классу, но Саша, взвесив все «за» и «против», решил, что оно нужнее Карине. С его-то крепкой защитой такая вещь была бы излишеством.
— Тебе не хватает защиты, — обратился Саша к Карине. — Возьми кольцо. Подтянешь характеристики, повысишь выживаемость, да и для внезапных атак пригодится.
Протянув кольцо напарнице, Саша принялся изучать остальной лут. Ничего стоящего больше не попалось. В голове промелькнула мысль: «Похоже, рейты на лут сбавили обороты. Ценность вещей поползет вверх с каждым днем…»
Спустя время…
Солнце клонилось к закату, час приближался к 16:00.
Вычистив почти весь свой квартал от обычной зомботы, Саша уловил вдалеке непонятный шум. Добраться до источника звука оказалось несложно, вот только густая растительность скрывала происходящее. Пришлось воспользоваться веревкой с крюком, чтобы взобраться на крышу пятиэтажки и оттуда осмотреться.
Внизу, на открытом месте, группа людей — четверо мужчин, шесть женщин и двое детей — отчаянно сражалась за свою жизнь. «Кто они? И что заставило их выбраться наружу?» — гадал Саша. «Неподалеку был лагерь выживших. Скорее всего, они шли туда, надеясь на помощь военных или других людей, еще не смирившихся с апокалипсисом».
Спасаясь от наседающей толпы зомби, группа взобралась на крышу старенького автобуса и оттуда отбивалась от волны мертвецов.
— Мы будем просто смотреть, Саш? — Карина рвалась в бой, чувствуя в себе прилив героического рвения. — Или поможем им? Ну, пожалуйста! — Девушка выхватила костяной меч из ножен и вопросительно взглянула на товарища.
«Да вроде справляются… Черт, ну что за девка! Я всего лишь немного изменил ее рефлексы, а она изменилась до неузнаваемости. Нельзя было заниматься делами „бога“. Я, кажется, создал монстра из милой девочки…»
— Хочешь помочь — дерзай. Я посмотрю сверху, — лениво бросил Александр. — Но если что, можешь рассчитывать на мою помощь…
С усталым видом парень уселся на край крыши, достал сигарету и закурил.
Зомби было не так уж много, около двухсот. «Честно говоря, мне просто лень что-то делать. Наверное, выгорел от постоянной зачистки». Накинув на Карину материальный щит, Саша отпустил ее в бой.
Одержимая сражением, девушка, не чувствуя усталости, ворвалась в толпу зомби, превращая площадь в кровавую мясорубку. Конечности и головы мертвецов разлетались во все стороны. Если бы не материальный щит, Карина промокла бы от крови до нижнего белья.
Наблюдая за боем сверху, Саша заскучал. Сделав очередную затяжку, он решил поэкспериментировать со своими способностями. Почему огненный шар не обжигает его руку, когда он держит его прямо на ладони?
Ведь по сути, он держит опаснейшее заклинание прямо на себе, и это никак ему не вредит. «Удивительно…»
Создав новый огненный шар, Саша начал деформировать его. «Все как обычно. Что бы я ни делал, жара не чувствую». Он взял небольшую палочку и проткнул сферу. Шарик сдулся, выпустив в воздух тонкую струю пламени, и погас.
— Кажется, я что-то заметил… — Повторив попытку несколько раз, Саша сделал кое-какие выводы. — Мне показалось, или я видел защитную пленку на своем теле? Как только я применяю огненный шар, эта пленка появляется, защищая меня от моего же пламени.
«При этом я не использовал материальный щит. Это совсем другой тип защиты. Какая-то встроенная функция, чтобы такие, как я, не сожгли себя насмерть…»
Создав еще один огненный шар, Саша проткнул его снизу, направив пламя на свою руку. Тут же испугавшись, он рефлекторно хотел отдернуть руку, но в последний момент пересилил себя.
Эксперимент удался. Сфера пламени должна была прожечь ладонь, лишив Сашу руки, но некая таинственная пленка защитила его. На ней проступили магические символы, значения которых Саша не знал, и, мерцая, исчезли, как только пламя перестало вытекать из шара.
С таким восприятием Саша все еще не мог толком рассмотреть знаки, но теперь он знал кое-что новое о своей магии огня. «Жаль, что у молнии нет такой пленки. Или она слишком слабая. Поэтому мои пальцы и пострадали при первом неправильном использовании».
