Я один вижу подсказки 12 (СИ) - "Son"

– Именно. Появляются неожиданно. Сначала говорили о четырёх, потом о шести, а теперь и вовсе о десяти. Закованы в необычную броню красного, серого или чёрного цвета. Полностью закрытые – ни лиц, ни тел не видно.

Именно такие загадочные феномены и привлекали внимание Ярославы. Что уж говорить, даже в мире Профессий такое поведение кажется мистическим.

– Помимо странных доспехов, у них и оружие необычное. Какой-то «щуп», который быстро двигается и убивает монстров. Команда из десяти неопознанных лиц уничтожает сотню тварей, по сути очищая территорию вокруг Цитадели.

Эту часть Марк особенно выделил, поскольку его беспокоили монстры, бродящие поблизости. Только с момента появления «мутной команды» проблема начала решаться сама собой.

Марк замолчал, будто собираясь с мыслями.

– Что ещё? – спросила Ярослава.

– ...

– Какая у них профессия?

– Непонятно... Но они действуют странно. После них не остаётся трупов монстров. Как будто они их «съедают».

Он потёр подбородок.

– И их внезапное исчезновение. Никто не видел, чтобы они входили или выходили из цитадели. Никто не знает, как они перемещаются. Появятся на одной стороне пустоши, закончат битву, и их уже видят на другой.

Ярослава задумалась, глядя на карту, раскинутую среди бумаг. Несомненно, можно было придумать множество предположений, то есть найти объяснения происходящему.

Трупы исчезают благодаря способности фермера. Перемещаются с помощью древнего артефакта. А их оружие – растения особого ранга.

Причём довольно «популярные», скажем так, известные в Цитадели 77 в узких кругах. Корневое Копьё и Берёзовое Корьё, судя по описаниям.

Ярослава нахмурилась ещё сильнее. В её голове мелькнула безумная мысль:

«Замешан ли мой брат в этом?»

Она тут же отбросила её.

«Вряд ли... его уровень слишком низкий... Тем более он всегда крутится возле меня, а особый ранг? Чтобы его вырастить, нужно не одно десятилетие...»

Здравый смысл сбивал Ярославу с толку. Она не могла даже подозревать, не могла предположить.Она отгадала все буквы, но не смогла назвать слово.

Пауза между ними затянулась. Они хотели бы принять верное решение, но информации им явно не хватало.

«Опасны ли они?»

«Друзья или враги?»

«Может быть, это всё обман?»

Поскольку никто не спешил принимать решение, и сделать многое они не могли, то решили оставить так:

– Ладно... будем следить за ними... Будем следить за Падшими... За ордами и их войной...

Ярослава медленно перечисляла все дела, за которыми нужно было следить. Затем её голова разболелась. Видимо, девушка слишком много думала. Устало она заявила:

– Иду тренироваться!

Тогда Марк сказал:

– Твой брат...

– Знаю, он должен прийти ко мне вечером...

После чего она вышла из кабинета.

***

Пустошь.

Сотни пауков сжимали кольцо вокруг нашей десятки. Мы, клоны с Первого по Десятый, выглядели как отряд десанта, закованный в броню.

Со всех сторон слышалось злобное, непрерывное шипение.

ШШШ!

ШШШ!

ШШШ!

Пауки были хоть и первого ранга, но их было слишком много. Все чёрного цвета, огромные размером с носорогов. Клоны переговаривались между собой во время битвы.

– Отступаем?

– Тебе лишь бы отступить, сражайся!

– Но...

– Не трусь, нужно драться!

Кто-то из клонов хотел отступить, кто-то остаться и, наоборот, сразиться в жестоком бою. Я же сказал им, что нужно биться. Отступать явно не вариант.

Один из ближайших пауков рывком бросился на Первого. Он раскрыл жвалы, готовясь, видимо, выцепить одного из воинов из группы.

Ход хороший, вот только из руки Первого появилось копьё, нырнуло вниз под паука и вонзилось снизу в сочленение между грудью и брюшком. Из-за этого снова послышался шипящий звук, только теперь с болью:

ШШШШШ!

В ответ паук обрызгал меня чёрной кровью. На красном доспехе она выглядела как здоровенная клякса чернил. Я не видел себя полностью, но видел испачканную грудь и живот, из-за чего и подумал:

«Вот же чёрт...»

Между тем битва продолжалась, даже набирала обороты. Я видел, что Второго схватили за руку и вытянули из нашего отряда прямо в паучью пучину.

Его словно собачью кость начали обгладывать. Буквально лизать и кусать со всех сторон, оставляя на доспехе множественные повреждения: укусы, порезы, трещины.

– АААА!

Второй кричал от беспомощности. Он не мог ни переместиться в пространственную ферму, поскольку его держали, ни сам как-то справиться с ситуацией и выбраться из плена.

Тогда наше «кольцо» сместилось в сторону Второго. Мы хоть и не могли мгновенно убить пауков, но с помощью копий наносили им множество ранений по слабым местам: глаза, прорези на ногах, промежутки между хитином.

Снова можно было услышать возмущённое шипение:

ШШШШ!

Словно спрашивая: «Как еда смеет так кусаться?»

Несмотря на их недовольство, нам удалось отбить Второго и буквально выдернуть его из лап пауков. На его доспехе было так много трещин, что одно плечо оказалось оголено.

Он пробыл в «плену» всего несколько секунд, но пауки чуть не вскрыли его, как консервную банку, и чуть не добрались до «мяса».

Это говорило о том, что даже с хорошей защитой нельзя чувствовать себя полностью защищённым и неуязвимым.

Не стоит также приуменьшать её заслуги. Ведь без брони Второй столько бы не продержался, и его бы просто разорвали.

Тем более у него было время внутри нашего кольца: пару минут, чтобы броня восстановилась. Всё же Берёзовое Корьё ценно не тем, что оно непробиваемое, а тем, что может себя восстановить.

Битва же продолжалась. Пауки были голодными, но их голод нельзя было описать просто как «хотят есть». Миазмы рождают их с чувством голода, а в пустоши нечего есть.

Быть может, пауки «мирные», быть может, даже «миролюбивые» и не трогают человека, но речь о сытых.

Ещё одна особенность пауков то, что они постоянно плюются паутиной. Именно изрыгают из себя комок белой липкой субстанции размером с шар для боулинга и со всей силы выплёвывают в цель.

Удар сопоставим с тем, как будто тебя бьёт рогами разогнавшийся со всех ног баран. Причём делает это не один раз, а десятки.

ПЛЮХ!

ПЛЮХ!

ПЛЮХ!

Из-за этого клоны вокруг превращались в белые коконы. Их руки прижимались к телу.

Корневое копьё тоже не могло просто разрезать их особую паутину. Она очень липкая, податливая, и так просто её не снять, только запутаешься ещё сильнее.

Девятый ментально взвыл:

– Я прилип!

Так клоны делают, когда паутина склеивает не только части тела, но именно приклеивает к земле. Тогда переместиться на ферму становится невозможным, и нужна помощь других клонов, чтобы его «освободили от плена».

По крайней мере, от связи его с землёй. Дальше Девятый переместился в пространственную ферму.

Его серый доспех, он был таким потому, что создавался из хитина Арахнида, оказался полностью в белой паутине.

К нему уже подбежали два клона: Сто Двадцатый и Сто Двадцать Девятый. Они составляли отряд «первой помощи» и дежурили на ферме, особенно во время битвы.

Весь Рой знает, где и когда происходит битва. И поскольку сражения в пустоши весьма опасны, конечно, идёт дополнительная поддержка с фермы.

Прямо как сейчас. Стоило Девятому появиться на ферме, как с помощью горелки и баллона с газом, их используют для создания направленного пламени высокой температуры, принялись его освобождать.

ВШШШ!

Под действием огня вся паутина плавилась. Она не только теряла свои липкие свойства, но и уменьшалась в размерах, становилась чёрной и очень быстро засыхала, так что достаточно было убрать её с помощью шпателя.

Сначала быстро обпалили Девятого, затем обчистили и сказали:

– Готов!

После буквально тридцати секунд клон снова мог идти в бой и присоединиться к боевому отряду.