Царство Сиалы (СИ) - Демидов Джон

— Если разумное существо хочет доказать свою искренность — по-настоящему, не на словах — оно призывает в своей клятве Семь Сфер.

В этот момент сама Сиала становится свидетелем принесённого обещания, и если клятвопреступник попытается нарушить слово… Система его покарает, и сделает это крайне жестоко. Говорят, душа клятвопреступника сгорает заживо, оставляя лишь пустую оболочку. Никаких штрафов, наказаний… только моментальная утилизация без лишних разговоров.

Это звучало крайне внушительно. Нерушимая магическая клятва… Но как только я в это вдумался, то в моей голове тут же зажёгся красный флажок, после чего я непонимающе спросил:

— Стоп. Если это так надежно, почему все не пользуются этим? Все сделки, все договоры…

Грон усмехнулся, но в его смехе не было веселья.

— Умная мысль, а ответ крайне прост: мало кто хочет связывать себя по рукам и ногам на всю оставшуюся жизнь. Представь… Вот дал ты клятву служить гильдии верой и правдой, а через год у них новый глава, психопат, который решил отправить тебя в самое пекло на верную смерть, и ты не можешь отказаться, потому что если сделаешь это — умрёшь.

Помимо этого есть другая проблема… — он многозначительно посмотрел на меня, и продолжил:

— Опытные жулики просто обожают ловить новичков на этой клятве. Подходят, такие дружелюбные: «О, привет, ты тут впервые? Не хочешь в нашу дружную гильдию? Да мы тебя всему научим, эссенцией завалим! Подпиши вот эту бумажечку, это просто формальность, клятва Сферами…»

А мелкими буквами там прописано, что с момента подписания твоя жизнь, твоя душа и всё, что ты добудешь, принадлежит им до скончания веков. И как только ты подписываешь эту бумажку, ты — раб, и Сиала будет наказывать тебя за любую попытку ослушаться.

Я возмущенно фыркнул, после чего непонимающе спросил:

— Да это же откровенное, ничем не прикрытое рабство! Неужели нельзя куда-то пожаловаться? Найти стражу, суд какой-нибудь?

Грон посмотрел на меня с таким нескрываемым сочувствием, что у меня аж защемило где-то внутри. Он тяжелой лапищей похлопал меня по плечу, едва не вдавив в стол, после чего пробурчал:

— Малыш, чем быстрее ты избавишься от этой своей… наивности, тем дольше проживешь… Поверь старому громиле, многое повидавшего за свою жизнь. Здесь некуда «жаловаться». Есть сила, хитрость и своя шкура. Запомни это.

Я откинулся на спинку стула, подавленно глядя на остатки трапезы. Картина мира, которую рисовал Грон, была мрачноватой, и не сказать, чтобы мне это нравилось, однако повлиять на это я никак не мог, а потому будем работать с тем, что есть.

Я переваривал услышанное, пытаясь связать воедино все нити, но один момент все же выпадал из общей картины. Я вспомнил слова Грона перед боем, и спросил у него:

— Слушай, а вот ты говорил перед тем, как я вышел на арену, про «почет, уважение, хавчик и филки». С почетом и хавчиком вроде понятно, — я кивнул на опустевшие, но все еще испачканные жиром тарелки. — А что за филки?

Грон хлопнул себя по лбу своей здоровенной лапищей, с выражением человека, который забыл что-то важное.

— Точно, чуть не упустил! — Он сунул руку за пояс и буквально из ниоткуда, с легким хрустальным звоном, материализовал в своей ладони крохотный стеклянный фиал, внутри которого переливалась и пульсировала серебристая энергия. Моя система тут же отреагировала, выдав описание этой штуки:

Стандартный фиал эссенции (Круг 5).

Грон протянул его мне и сказал:

— Вот, твоя доля за победу на арене, заодно и рассмотришь… Филка — это сокращение от системного обозначения. Это наша валюта, кровь и плоть любого носителя. Размер этого фиала и количество эссенции в нем строго фиксированы самой системой. Один фиал — это ровно один процент опыта к получению следующего кольца. Просто активируешь — и прогресс подрастает.

Я с любопытством повертел в руках полученный фиал, после чего спросил:

— И что, я могу его просто усвоить, и мой опыт вырастет прямо сейчас?

— Можешь, — кивнул Грон. — Но должен тебе сказать, что есть одно важное правило, которое новички часто упускают… Взгляни на описание еще раз.

Я сосредоточился, и увидел, что рядом с надписью «усвоить эссенцию» была маленькая сноска:

«Содержит эссенцию пятого круга. Доступно для усвоения носителям с 1 по 4 кольцо.»

— То есть, я могу усвоить эссенцию только от тех, у кого колец больше, чем у меня? — уточнил я, начав понимать систему.

— Именно! — Грон одобрительно хмыкнул. — Носитель четвертого кольца может делать филки для первых трех кругов, но сам их усваивать не может. А вот ты, с твоим первым, можешь хавать филки даже второго круга и спокойно качаться. Это и есть основа всей нашей экономики. Сильные кормят слабых, а слабые платят за это услугами, деньгами или верностью.

— А я не могу поменять свою филку 5 круга на несколько филок третьего? В таком случае я ведь могу получить не один, а два, или даже три процента! — с интересом спросил я, на что Грон одобрительно кивнул, и сказал:

— Да, малец, именно так это всё работает.

Я покачал головой, всё ещё не до конца понимая логику, и спросил:

— Подожди, но в чем тогда выгода для тех, у кого высокий уровень? Зачем носителю, скажем, двенадцатого круга собственноручно срезать свой набранный опыт, чтобы сделать филку для какого-то мелюзги?

Грон громко рассмеялся, переглянувшись со своими ребятами.

— Чертовски умный вопрос, Кейрон! И ответ на него крайне простой — филки высоких кругов, особенно после десятого, это чертовски большая редкость. Мало кто добровольно будет тормозить свой рост, поэтому в большинстве своём ходовые филки в Сиале до десятого круга включительно, и то…

Ранги выше восьмого создают либо за большие деньги, либо в качестве награды вассалам, либо… — он многозначительно понизил голос, — добывают старым дедовским способом — на охоте. Не на зверей, а на других носителей. Выследил за городской чертой, заставил перегнать накопленную эссенцию в фиалы — и вот тебе капитал. Рискованно, но прибыльно.

Чем больше я слушал своего собеседника, тем меньше мне хотелось выходить за городские ворота… Но сейчас не было времени рефлексировать, поэтому я решился задать вопрос, который жёг мне душу с самого начала…

Сделав глоток воздуха и, стараясь звучать как можно более непринуждённо, я спросил:

— Ладно, с этим разобрались… Ты лучше вот что мне скажи… Что ты скажешь насчёт… особых колец? Пока мы шли с тобой по городу я видел у многих носителей по три, по четыре, даже по пять колец, но все они были… обычные. Красные, зелёные, синие… А у себя в материнском мире я видал одного с фиолетовым кольцом, которого наши правители называли Абсолютом. Почему здесь таких нет?

Эффект от моего вопроса был мгновенным. Грон замер, его бокал застыл на полпути ко рту, а его люди перестали перешёптываться и уставились на меня, словно я только что сказал что-то очень-очень плохое. В воздухе повисло напряжённое молчание, а потом Грон медленно отставил бокал в сторону, после чего уставился на меня пристальным взглядом и проговорил:

— Фиолетовое, говоришь… Ты уверен, что действительно его видел? Тебе не могло привидеться?

Я конечно же не видел нашего абсолюта, но упомянув его, я в первую очередь подразумевал себя, а потому с полной уверенностью кивнул, и сказал:

— Абсолютно. Видел его точно так же, как вижу сейчас тебя.

Грон тяжко вздохнул, огляделся вокруг и наклонился через стол, понизив голос до хриплого шёпота, который едва пробивался через шум таверны.

— То, о чём ты говоришь… это не просто кольца, малой… Это символ монархов. — Он сделал паузу, давая мне осознать сказанные слова, после чего продолжил:

— Никто точно не знает, сколько их, но поговаривают, что очень и очень мало. Раньше… — он осёкся, услышав, как к соседнему столу подошла группа шумных посетителей, сразу после чего сменил тему, и громко рявкнул через плечо:

— Эй, Морг, слышал, вчера на восточном рынке гоблины с орками из-за партии краденых кристаллов подрались? Говорят половину прилавков разнесли, а кристаллы все побили!