Я один вижу подсказки 13 (СИ) - "Son"

Это стало понятно сразу, ведь обстановка разительно отличалась.

— Оу…

— Что это?

Они оказались в огромном круглом зале. Пол, стены и потолок были сотканы из шёлковой, серебристой паутины, испускавшей мягкое свечение.

Ровные, сияющие нити расходились от центра, создавая завораживающий узор.

Воздух здесь был чистым и наполнен едва уловимой магической энергией.

Эта паутина была легендарным алхимическим и магическим ингредиентом.

Глаза Елены и Анастасии тут же загорелись азартом.

Впрочем, блестели глаза у всех — такая красота и концентрация ценного ресурса не могли оставить равнодушным.

— Вот смотри.

— Куда?

— В центр!

Там, уходя глубоко вниз, словно айсберг, возвышалась верхушка гигантского золотого кристалла.

Он пульсировал, излучая колоссальное количество энергии, от которой по коже бежали мурашки. Это было ядро всего улья — источник его силы.

Ярославу захлестнуло желание обладать им, и она неосознанно сделала шаг вперёд. Но тут же на её плечо легла рука Марка, останавливая её.

Ярослава обернулась.

— Что?

— Будь осторожна, — его голос был едва слышен. — Королева должна быть где-то здесь.

И казалось бы: они в самом сердце улья, Королева просто обязана быть здесь.

Но где?

Они осмотрелись. Огромный сияющий зал был пуст. Серебристая паутина создавала странный эффект, искажая их восприятие.

Казалось, что в комнате никого нет, но в то же время чудилось, что враг может стоять прямо перед ними, оставаясь невидимым и неслышимым.

— Марк, ты что-нибудь видишь?

— Ничего. Пусто, — он пытался использовать свои навыки, но ничего не выходило. — Эта паутина глушит мои чувства, я почти ничего не ощущаю.

— Может, сбежала, тварь трусливая?

— …

Все посмотрели на Ивана.

— А что?

— Королева не покидает своё гнездо и своё ядро. Она здесь. Мы просто её не видим.

Раз видимой опасности нет, они решили медленно подойти к кристаллу. Двигались осторожно, держа оружие наготове. Каждый ожидал внезапной атаки.

— А? — вскрикнул Марк.

Чтобы генерал вскрикнул, как ребёнок, должно было случиться нечто невообразимое.

— Что случилось?

— Смотрите сами…

Сначала увидел он, а затем, проследив за его взглядом, и все остальные. У самого подножия золотого кристалла что-то лежало — Паучиха.

Она была небольшой, размером с дорожную сумку, и выглядела как произведение ювелирного искусства. Её панцирь переливался золотом и серебром, а лапки были инкрустированы мелкими кристаллами, словно драгоценными камнями.

Если бы не её форма, её можно было бы принять за изысканную статуэтку. Тогда в чём же проблема? В том, что вся команда застыла на месте, не в силах пошевелиться.

— Что это с ней?

— Она спит?

Паучиха лежала на спине, а её изящные лапки были неестественно скрючены и подняты вверх. В такой позе явно не спят.

Жрица Дора, чьи навыки позволяли чувствовать жизненную силу, лишь подтвердила худшие:

— В ней нет жизни. Королева… мертва.

— Что?

Это слово прозвучало как выстрел в тишине. Полный шок, недоумение — оно отразилось на каждом лице.

Ярослава смотрела на мёртвое тело, и в её голове возникла только одна мысль:

«Если королева мертва… то кто тогда управляет ордой?»

Некоторое время группа молча стояла, переваривая увиденное. Но они пришли сюда не для того, чтобы удивляться.

Ярослава медленно подошла к мёртвому телу, присела на корточки и внимательно его осмотрела. Главный вопрос требовал ответа:

— Отчего она умерла?

Но ни на золотом панцире, ни на лапках не было ни единой царапины. Никаких ран, следов яда или магии. Ничего. Выглядело так, будто могущественное существо просто жило — и вдруг, бах! — умерло.

Словно от сердечного приступа. Но могло ли существо такого уровня погибнуть от чего-то столь простого? Вряд ли.

— Её душа… она не просто угасла. Она была вытащена из тела, — тихо проговорила Дора.

Когда стало ясно, что на теле больше нет никаких подсказок, Ярослава протянула руку, и труп паучихи мгновенно исчез, втянутый в её пространственное кольцо.

И в этот самый момент тишину зала разорвал грубый голос, прозвучавший будто бы отовсюду сразу:

— Вы зачем это сделали?

Голос звучал так, словно их отчитывали как нашкодивших детей. Все тут же встрепенулись, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Если есть голос, должен быть и его источник. Но источника нигде не было.

— Не нужно крутить своими головами. Я тут.

А затем он появился. Из воздуха над ними соткалась фигура. Это было уродливое существо, закутанное в тёмный плащ. Но даже плащ не мог скрыть его кошмарный облик.

То, что должно было быть лицом, было замотано грязными бинтами, из-под которых сочилась тёмная субстанция.Он выглядел как жертва чудовищного эксперимента.

И он не стоял на земле — он парил в воздухе. От него не исходило ни малейшей ауры, ни жизненной силы, ни магической энергии, словно он был призраком.

Неудивительно, что даже Марк не смог его почувствовать.

— Кто ты такой⁈

Тот не ответил, но Дора знала:

— Призрак!

— Ну-ну… не нужно так реагировать…

— …

— Вообще-то у меня тоже есть чувства. И меня зовут — Кехлер.

Вот только Дора его не слушала. Она была опытным жрецом, видела многое — и сейчас она видела нежить. Не теряя ни секунды, она сложила руки в молитвенном жесте:

— О Великий Энрю, защити своих детей!

Короткая молитва, и от неё разошлась волна золотистого света. Над головой каждого члена команды вспыхнул небольшой светящийся круг — символ божественной защиты.

При виде этого света Кехлер дёрнулся, словно от удара.

— Мерзкое отродье с мерзким богом!

Он отлетел ещё выше, подальше от «отвратной» ауры.

— Хотите по-плохому? Как скажете!

Кехлер протянул вперёд руку, и на его ладони вспыхнул маленький, полупрозрачный силуэт — душа.

Душа той самой Королевы Пауков, которую Ярославу только что убрала в кольцо. Она выглядела точь-в-точь как мёртвое тело, только призрачной и такой крошечной, что легко помещалась на его ладони.

— Что это у него?

— Это… душа Королевы!

Теперь всё стало чуточку понятнее. Кехлер был не случайным духом. Скорее всего, он убил королеву и завладел её душой, а теперь и вовсе приказывал.

— Свяжи их!

И по одному этому слову всё логово ожило. Серебристые нити, до этого бывшие лишь декорацией, внезапно пришли в движение. Они вытянулись со стен, пола и потолка, словно голодные змеи.

Несмотря на защитные свойства костюмов, живая паутина опутывала их, связывая руки и ноги, обвивая шеи.

— Что это?

— Я не могу освободиться!

— Быстрее, мы должны найти брешь.

— …

Но вскоре их наполнило чувство беспомощности. Ведь какая может быть брешь, если они находятся в самом центре ловушки? Они сами сюда зашли, и их собственная глупость их погубила.

— Я не могу пошевелиться.

— Мои навыки запечатаны.

— Моя магия запечатана!

Вскоре они заметили две важные вещи. Во-первых, паутина не пыталась их раздавить или задушить. Она была как живые кандалы — её единственной целью было удержать.

Во-вторых, золотистые круги благословения над их головами, созданные Дорой, всё ещё сияли, оберегая их от любой прямой атаки призрака.

Спустя полчаса до них дошло, что ситуация откровенно плоха. Даже несмотря на то, что Кехлер не мог их убить из-за божественной защиты, а пауков, способных атаковать физически, в зале не было.

Но и они, в свою очередь, не могли выбраться из пут паутины. Они просто застряли.

— Отпусти нас!

— Нет. С чего бы? — проскрипел Кехлер в ответ. — Всё происходит согласно «его» плану!

Ярослава тут же зацепилась за эту фразу.

— Плану кого?

— Моего хозяина.

Удивительно. Кто мог быть хозяином у призрака? Первым на ум пришло знакомое «имя»:

— Рюэн?

Кехлер издал звук, похожий на сухой смешок.