Теперь я осознал, какая пропасть лежит между классами. Некоторые получают гораздо более читерские способности, чем другие. Несправедливо, но в мире вообще мало справедливости. Впрочем, сейчас нам это даже на руку.
Командир «Ратоборцев» медленно повернулся и посмотрел на меня. Его лицо было забрызгано тёмной кровью монстра, но глаза оставались спокойными. Он кивнул, и я понял, что это знак, «всё в порядке». Затем я отошёл, а он спрыгнул обратно в люк, приземлившись в своё кресло с лёгкостью кошки.
— Руль, курс прежний, — распорядился командир. — Сокол, доложи обстановку.
— Да хреново всё! — раздался сквозь помехи голос стрелка. — Башню заклинило, поворотный механизм сдох к чертям!
— Инженер, сможешь починить? — спросил Варягин.
— Да, — кивнул я. — Но это займёт время, а его у нас нет.
Сокол грязно выругался. Персонально грязно. Но я не стал тратить драгоценное время на ответ ему, мутанты настигали. Требовалось немедленно что-то придумать.
— Командир, мы не можем оторваться, — доложил Руль. — БТР слишком тяжёлый, мы не можем двигаться с нужной скоростью, чтобы оторваться от них.
Варягин мрачно посмотрел в бронестекло перед собой.
— Нам нужен план. Быстро.
— У меня есть идея, — сказал я, вытирая пот со лба. — Но мне понадобятся Искра и Фокусник.
Все взгляды устремились на меня.
— Говори, — коротко бросил Варягин.
— Огненный барьер, — коротко ответил я.
— Моя «Огненная стена» их не удержит, — тут же встряла Искра. — Она слабая, они через неё прорвутся.
— Настоящая стена, да, — согласился я. — А вот иллюзорная, усиленная настоящим огнём, — совсем другое дело. Фокусник, сможешь создать иллюзию огромной, ревущей стены пламени поверх огня Искры? Так, чтобы она выглядела в десять раз мощнее, чем есть на самом деле?
Фокусник вздрогнул и поднял на меня взгляд.
— Если вложить всю ману сразу… Не знаю, никогда не пробовал. Может и сработает. Но вот жар… — прошептал он. — Иллюзия не даёт жара. Они поймут.
— А и не надо, — усмехнулся я. — Жар даст настоящий огонь Искры. Слабый, но он будет. Твоя задача визуальный эффект. Заставим их поверить, что впереди адское пекло.
Варягин на секунду задумался, оценивая риски. Затем кивнул.
— Руль, следующий переулок направо. Уходим в лабиринт дворов. Инженер, командуй.
— Принял! — отозвался водитель.
БТР резко вильнул, сворачивая в узкий проезд между двумя многоэтажками.
Я откинул тяжёлую крышку люка.
— Искра, давай! Перекрой улицу!
Рыжая, высунувшись по пояс, вытянула руку с жезлом. Кончик её палочки засветился, девушка сделала резкий взмах. По асфальту между домами пробежала полоса пламени. Она растянулась от стены до стены. Но, как и говорила магичка, стена оказалась… жиденькой. Языки пламени едва достигали высоты человеческого роста, она была полупрозрачной и выглядела скорее как большой костёр, а не как непреодолимая преграда.
Искра активировала навык: «Огненная стена».
— Фокусник, твой выход! — заорал я.
Едва девушка нырнула вниз, как парень занял её место в люке. Его лицо стало предельно сконцентрировано. Он раскинул руки, будто дирижёр и сделал резкое напряжённое движение. По лбу покатился пот.
И в тот же миг жалкий костерок Искры взревел.
Фокусник активировал навык: «Воплощение фантазии».
Пламя взметнулось вверх на высоту трёх этажей, превратившись в ревущий, бушующий огненный шторм. Оно стало плотным, ослепительно-оранжевым, с клубами чёрного дыма, уходящими в небо. Воздух наполнился оглушительным рёвом, треском и гулом, будто рядом извергался вулкан. Тени заплясали на стенах домов, превращая улицу в преддверие ада.
Орда мутантов резко затормозила. Мы услышали дикий рёв. Недовольный, испуганный, болезненный. Твари, что неслись в хвосте, наверняка врезались в тех, кто остановился у самой кромки пламени. Судя по звукам, возникла давка. Монстры выли, рычали, но подойти к бушующей стене огня не решались. Они чувствовали жар, видели ревущее пламя и слышали его треск. Психологический эффект оказался что надо!
— Сработало! — выдохнула Искра, с восхищением глядя на работу Фокусника.
Иллюзионист устало провалился обратно в десантный отсек и сел на своё место.
— Я только несколько минут назад получил этот навык вместе с шестым уровнем, — признался он. — Продержится всего пять минут. Так что надо быстро искать место, где спрятаться.
— И всё равно это так круто! — воскликнула Искра. — Мы их уделали! Что, сучки, съели? Хрен вам, а не наше парное мяско!
— Рано радуешься, — хрипло осадил я.
Сквозь иллюзорное пламя, будто несокрушимые ледоколы, прошли две тёмные фигуры.
Глава 22
Ремонт
Панцирник — Уровень 10
Панцирник — Уровень 10
Броня отлично защитила этих тварей от огня. Они даже не подумали затормозить. Возможно, их примитивный разум просто не мог осознать потенциальную угрозу, или же они были настолько тупы и упрямы, что пёрли напролом, невзирая ни на что.
— Руль, уходим! — заорал я, затаскивая Искру внутрь и захлопывая люк.
БТР взревел на пределе мощности и мы понеслись к другому выезду из дворов. ТУМ! ТУМ! ТУМ! Позади грохотали шаги. К счастью, Панцирники твари слишком массивные, тяжёлые, так что двигались они не так быстро как кошки и собаки. Сделав несколько достаточно порывистых движений, они перешли на тяжёлый, сотрясающий землю шаг, но угнаться за нами не могли.
— Петляй между домами! — скомандовал Варягин. — Запутай их!
Мы пересекли широкую улицу и ушли в проулок на другой стороне. Руль вёл многотонную машину по узким дворам так, словно это был гоночный болид. Мы проносились мимо детских площадок с качелями, через арки, снося мусорные баки. Сзади раздавался грохот. Панцирники, пытаясь нас догнать, ломали стены и крушили препятствия.
Наконец, мы заехали в очередной тёмный, заваленный мусором проезд.
— Глуши! — велел Варягин.
Оглушительный рёв двигателя сменился звенящей тишиной. Мы замерли, превратившись в стальную глыбу, притаившуюся в тени. Все затаили дыхание. Если нас заметят, мы не успеем снова завестись и уйти. Пан или пропал. Внутри отсека было слышно только дыхание и стук сердец.
ТУМ… ТУМ… ТУМ…
Тяжёлые, мерные шаги. Они приближались. Броня едва заметно вибрировала в такт этим шагам.
ТУМ… ТУМ…
Они были совсем рядом. Я заглянул в триплекс и увидел, как мимо проулка, где мы прятались, прошла гигантская фигура первого Панцирника. Через пару секунд показался второй. Они немного постояли. Потом вытянули длинные шеи из-под надёжной защиты панцирей и стали озираться.
— Вот же уродцы, — прошептала Искра.
— Тихо, — шикнул я.
Сейчас эти твари действительно выглядели нелепо и уязвимо. Массивные бронированные туши… и маленькие головы на тонких кожистых шеях. Так и тянуло дать по ним хорошую очередь, чтобы отбегались, падлы. Наверняка Сокол бы не выдержал и пальнул, если бы не повреждение башни.
Но вот Панцирники втянули шеи и двинулись дальше. ТУМ. ТУМ. ТУМ. Нас они так и не заметили. Мы сидели в полной тишине ещё минуту, прислушиваясь. Шаги удалялись, пока не стихли совсем.
Мы все облегчённо выдохнули. Я провёл рукой по лбу и достал из инвентаря бутылку воды. Нет, не ту трёхлитровку, что подарила мне заботливая Матушка-Система, а обычную полулитровую минералку из магазина. Хлебнул, стало немного легче.
— Мы выиграли немного времени, — нарушил тишину Варягин. — Алексей, на тебе ремонт. Быстро.
— Я с тобой, — тут же вскочил Борис.
— Отставить, — отрезал командир. — Ты слишком шумный. И тяжёлый. На крыше сейчас нужен только инженер. Прикрытие обеспечат Тень, Женя и Фокусник. Вы трое на выход. Занять позиции по периметру. Сектора обстрела: вход в арку и оба конца проулка. Достать арбалеты. Работать тихо.
