Слабейший Аристократ с Системой Биолога (СИ) - Волков Даниэль

— «Не обнаружено»? — я с недоверием посмотрел на свои светящиеся руки. Свечение начало медленно угасать, вены опадали, возвращаясь к нормальному размеру. — Система считает это нормой?

— Значит, для твоего нового гибридного тела это не является чем-то ненормальным, — предположил Кот. — Ты же мутант, Виктор. Побочный эффект — люминесценция при высоких нагрузках на организм. Тебе придется носить длинные рукава, иначе тебя сдадут в инквизицию.

Я вытер пот со лба. Рука всё еще слабо искрила.

— С этим нужно разобраться, — мрачно сказал я.

Договорить я не успел.

Воздух над Академией внезапно завибрировал. Давление упало так резко, что уши заложило. Это была Магия. Огромная, подавляющая сила, накрывшая территорию «Эфирного Шпиля» плотным колпаком.

По всему периметру Академии, из каждого громкоговорителя раздался Голос.

Он был спокойным, глубоким и бархатным, но в нем чувствовалась такая мощь, что хотелось немедленно встать смирно.

— Студенты и преподаватели Академии. — Голос проникал не только в уши, но и прямо в мозг. — Я, Верховный Магистр и Директор Вальтер фон Крайст, объявляю общий сбор. Всем немедленно явиться на Главную Площадь. Отсутствие будет расценено как нарушение устава.

Аура Директора давила на плечи физически. Я, со своим одним ядром и железой, чувствовал себя муравьем, на которого обрушился небоскрёб. 32 ядра. Великий Маг. Существо, стоящее на вершине пищевой цепи этого мира.

— Ого, — Кот прижал уши. — Босс локации проснулся и решил сделать объявление. Похоже, у нас ивент. Бежим, Виктор. Злить такого дядьку себе дороже.

Я вскочил, натягивая рукава рубахи пониже, чтобы скрыть остаточное свечение вен, и, подхватив Кота, помчался к Главному Корпусу. Утренняя тренировка закончилась, пора начинать день.

Главная площадь Академии, обычно просторная, сейчас казалась тесной. Сюда стеклись реки студентов из всех трех корпусов. Белые, Серые, Черные — мы стояли плечом к плечу, и впервые социальные границы немного стерлись под давлением общей тревоги.

Аура Директора давила на плечи, как свинцовый плащ. Я чувствовал, как вибрируют мои собственные магические каналы, резонируя с этой чудовищной силой.

На балкон Главной Башни вышел он. Вальтер фон Крайст.

Я видел его впервые, хотя портреты висели в каждом коридоре. В жизни он казался меньше, но значительнее. Высокий, сухопарый старик с идеально прямой спиной и короткой седой бородкой. На нем не было вычурных мантий, только строгий черный мундир с серебряными пуговицами. Но воздух вокруг него искажался, словно от жара.

Тридцать два ядра. Великий Маг. Человек, способный в одиночку сравнять целый город с землей.

— Студенты, — его голос, усиленный магией Воздуха, разнесся над площадью без эха. — Уже завтра Академия откроет свои ворота.

По толпе пробежал шепоток. Напряжение сменилось возбуждением.

— День Открытых Дверей, — продолжил Директор. — Традиция, которую мы чтим даже в эти темные времена. В Арнштайн прибудут делегации из соседних городов, представители Торговых Гильдий и, разумеется, посланники Великих Кланов.

При упоминании Кланов студенты в белых мундирах выпрямились еще сильнее, гордо выпятив грудь. Для них это был смотр невест и женихов, ярмарка тщеславия.

— Мы покажем им, что будущее магии в надежных руках. Будут проведены показательные выступления, научные симпозиумы и, как венец праздника, Турнир Адептов.

— Турнир! — выдохнул кто-то рядом со мной с придыханием.

— Правила неизменны, — голос фон Крайста стал жестче. — Участие добровольное. Любой студент любого курса имеет право выйти на арену. Ограничений по магии нет, кроме запрещенных темных искусств. Победитель получит приз в размере тысячи золотых талеров…

Я присвистнул про себя. Тысяча золотых. Это целое состояние.

— …и право на аудиенцию с главой любого из Великих Кланов с возможностью заключения прямого вассального договора вне очереди.

Площадь взорвалась гулом. Это было важнее денег. Это был социальный лифт, который мог поднять нищего из грязи прямо в князи за один день.

— Регистрация открыта до завтрашнего утра. Свободны.

Директор развернулся и ушел, и вместе с ним исчезло то давящее чувство тяжести. Студенты загомонили, обсуждая новости.

— ПвП-ивент, — резюмировал Кот, выглядывая из-за моего воротника. — Призовой фонд жирный. Ачивка «Внимание Кланов» — вообще топ. Будешь регаться?

Я покачал головой, пробираясь к выходу с площади.

— Нет. Это глупо.

— Почему? — удивился Кот. — Ты же хотел в Клан. Вот он, твой шанс. Победил — и ты в «Айзенфауст» или куда ты там хотел, на белом коне.

— Я пока слишком слаб, — рассудил я, пока мы шли к общежитию. — Технически у меня одно ядро воды. Если я выйду против второкурсника из «Белых» с двумя ядрами, он меня размажет. А если я начну использовать свои «трюки» — электричество или биологические модификации, тогда меня раскроют. На арене будут сидеть Магистры и Главы Кланов. Они увидят аномалию. И тогда меня ждет не приз, а лабораторный стол в подвале Инквизиции.

— Логично, — согласился Кот. — Палевно. Ты сейчас рога-стелсер, а турнир — это для танков и дд в полном обвесе. Ладно, скипаем ивент.

Весь оставшийся день Академия гудела как улей. Все только и говорили о Турнире. Розенберг ходил по коридорам гоголем, громко рассказывая, как он разнесет всех «грязнокровок». Я же старался быть тише воды ниже травы. Моя первоочерёдная цель — выжить и научиться, а не красоваться на потеху публике.

Но у судьбы, как оказалось, было свое чувство юмора. И лицо Магистра Крауса.

На следующее утро я встретил Элиаса у стенда с объявлениями в главном холле. Паренек был бледен, его руки дрожали. Увидев меня, он округлил глаза.

— Макс! — он подбежал ко мне, хватая за рукав. — Ты… ты с ума сошел?

— О чем ты? — не понял я.

— Турнир! Зачем ты записался?!

— Я не записывался, — нахмурился я. — Мне жизнь дорога.

— Тогда… сам посмотри.

Элиас подвел меня к огромной доске, на которой магией были выжжены имена участников. Списки были длинными. «Белый Корпус» — тридцать имен. «Серый Корпус» — пятьдесят.

И в самом низу, в разделе «Черный Корпус», сияла одинокая строчка:

Максимилиан фон Эверт (1-В)

Статус: Контрактный студент

Поручитель: Магистр А. Краус

Я смотрел на свое имя, чувствуя, как внутри закипает холодная злость.

— Это что за подстава? — прошипел Кот мне в ухо. — Тебя принудительно засунули в сетку! Это вообще законно?

— Если ты откажешься, — сказал Элиас, нервно поправляя очки, — это будет засчитано как «Трусость, порочащая честь Академии». Тебя отчислят и отправят в долговую яму или на Стену. А если выйдешь и проиграешь…

— То просто получу по морде и подтвержу, что «Черные» — это мусор, — кивнул я. — Краус ничего не теряет. Если я выиграю — он гений, нашедший талант. Если проиграю — он просто утилизировал брак.

Я сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Ловушка, — констатировал я. — Меня выставили на свет. Теперь на меня будут смотреть все: Кланы, враги, Розенберг.

— И что ты будешь делать? — спросил Элиас с ужасом. — Там же монстры. Старшекурсники. У них у всех по два развитых ядра, а некоторые ещё и доппели с двумя стихиями! Тебя убьют!

Я посмотрел на список. Мой взгляд скользнул выше, на список «Серых». Имя «Густав фон Розенберг» было там.

Мои губы растянулись в хищной усмешке, которая напугала Элиаса.

— Пусть попробуют, — тихо сказал я. — Если они хотят шоу, я устрою им шоу. Только финал им не понравится.

Я ворвался в кабинет Магистра Крауса без стука, игнорируя протестующий писк секретаря. Внутри пахло старыми книгами и дорогим табаком. Декан «Черного» факультета сидел за своим столом, читая какую-то монографию, и даже бровью не повел при моем появлении.

— Стук — это не просто звук, Эверт, — спокойно произнес он, переворачивая страницу. — Это проявление уважения к иерархии. А у вас с ней, я смотрю, проблемы.