Альфа-особь (СИ) - "Strelok"

Он постучал себя по виску.

-ДНК-репарация тоже изменилась. Я чувствую работу клеток... очень необычно, словно у меня встроен внутренний микроскоп. Ошибки копирования исправляются немедленно. Это значит, что старение… остановлено. Никакой деменции и артрита!

-Ты уверен? -Вадим прищурился.

-Более чем. -Исаев говорил все быстрее, глаза горели. -Вирус встроил дополнительные ферменты, что-то вроде улучшенных теломераз. Клетки могут делиться бесконечно с минимальным риском развития онкологии, да и ту иммунная система быстро придушит...

Он протянул руку, сжал кулак, разжал.

-Силы тоже больше, но это не главное. Главное - ясность. Мозг работает на другой частоте. Я могу одновременно слышать рой и думать о другой задаче. Я могу обрабатывать десять гипотез сразу.

-Ну что ж, -хмыкнул Вадим. -Похоже, ты получил то, чего хотел. У нас появился новый гений.

-Нет, -поправил Исаев и улыбнулся. -Больше, чем я хотел. Понимаешь? Это только начало. Если мы разберем последовательности, что дала мне эта трансформация, мы сможем тиражировать ее. Изменять людей точечно. Делать из них не тупых омег, а мыслящих существ нового уровня.

Вадим протянул ему руку.

-Добро пожаловать в клуб.

Исаев пожал ее крепко, его пальцы были горячими, почти пульсирующими энергией.

-В бойцовский клуб, -добавил Вадим с усмешкой.

Вадим вывел Исаева во двор. Там, в кольце полуразрушенных машин, бродили несколько десятков зараженных - медлительные, вялыe, но чувствительные к каждому импульсу роя. Они тут же обернулись, когда вышел их хозяин.

-Ну что, -сказал Вадим, скрестив руки. -Проверим твои полномочия.

Исаев кивнул и сосредоточился, словно прислушиваясь к внутреннему шуму. Потом сделал шаг вперед и громко произнес:

-Всем замереть!

Рядовые зомби дернулись, некоторые действительно остановились, но часть продолжила блуждать, будто не расслышав.

-Через раз, -буркнул Вадим. -Попробуй еще.

Исаев сжал кулаки, сосредоточился сильнее, не словами, а биосигналом, как подсказывал инстинкт. В воздухе прошла невидимая волна. На этот раз половина зомби синхронно осела на колени, остальные остались равнодушны.

-Хм, -Исаев тяжело выдохнул. -Работает, но не стабильно.

В этот момент из тени вышла пара прыгунов - жилистые, сухие, с длинными когтями. Они лишь скользнули взглядом по Исаеву и тут же отвернулись, будто его не существовало.

-Ага, -заметил Вадим. -Прыгуновский молодняк тебя игнорируют. Ты для них никто. Но если начнется драка, они придут помочь, все-таки ты теперь в улье. Но командовать… забудь.

-То есть я… ниже тебя в иерархии? -уточнил Исаев.

-Ниже субальфы, выше зомби. Где-то посредине. -Вадим усмехнулся. --Считай, у тебя уровень доступа ''продвинутого пользователя''.

Исаев криво усмехнулся в ответ.

-А ведь это логично. Улей вшил в меня функцию слушать, но не вести. Значит, чтобы стать настоящим альфой, нужны другие маркеры, другие последовательности.

Вадим одобрительно кивнул.

-Вот и задача для твоих исследований. Разберись, чем я теперь отличаюсь от тебя, надо понять принцип раздачи прав доступа.

Они двинулись по проезжей части в сторону Дома Советов.

-Значит так, -начал Вадим. -Первым делом я тебя представлю людям. Они должны видеть, что трансформация возможна.

-Возьмем за основу меня в качестве эталона? -Исаев прищурился.

-Да, на перспективу, -подтвердил Вадим. -Но сейчас для войны с ЧВК и остатками армии нужны не такие, как ты. Нужны бойцы, сильные, с броней как у меня, устойчивые к огнестрелу. Чтобы их нельзя было остановить автоматной очередью или взрывом гранаты.

-Но таких, как ты, клонировать не получится. Ты уникален. Улей потратил на тебя чудовищное количество ресурсов и времени. Даже если он ''согласится'' повторить, качество будет ниже... Я теперь это понимаю, вижу четкую корреляцию...

-Пусть, -отмахнулся Вадим. -Все равно основная ставка будет на численность. Хочу армию, а не десяток элитных монстров. Рядовые зомби слабы, их косят очередями. Но если из них сделать хотя бы что-то среднее между мной и развитым… толпа таких способна разобрать любую бронегруппу.

Исаев медленно кивнул, задумавшись.

-Это возможно. Но тогда мы рискуем распылить ресурс улья. Каждая новая трансформация - это потеря массы, времени и энергии. Нужно тщательно просчитать баланс.

-Баланс, баланс… -пробурчал Вадим. -ЧВК баланс соблюдать не будут. Они уже роботов-шпионов шлют, лабораторию нам разнесли. Если будем медлить, нас сомнут.

Вадим остановился, повернулся к Исаеву.

-Короче. Ты занимайся наукой. Генетика, анализ, все это твое, я беру на себя силовую часть. Нам нужны элитные бойцы и командиры нижнего звена для развитых, понимающих хоть немного в тактике.

Исаев кивнул.

-Отлично. Значит, ты строишь армию, а я задел для новой цивилизации.

-Разделение труда для того и придумали.

Глава 19. Преображенные

Подвал, где располагался улей, дышал гулким напряжением. Вязкая слизь стекала по стенам, ткани зашевелились, потянулись к трем добровольцам, шагнувшим в нутро организма. Они сами попросили преобразить их, хотели такую же броню, как у него. И Вадим после сделанных тестов на совместимость согласился: пора было проверить, способен ли улей тиражировать его силу.

Троицу поглотила монокультура Хронофага. Вадим остался снаружи, наблюдая и ощущая каждое движение улья радиоимпульсами. Работа шла иначе, чем в случае с Исаевым. Там процесс был филигранным, скрупулезным, с особым вниманием к нейронным связям. Теперь же все выглядело грубее, прямолинейнее: мышцы укреплялись и перекраивались, кости утолщались, по телам быстро расползался хитиновый панцирь. Этот улей работал по готовому шаблону, сюда же Дружок притащил Вадима после неудачных переговоров с кудровскими...

Через шестнадцать часов биомасса дрогнула и разошлась. Из нее вышли трое. Люди и не люди одновременно.

На их телах блестел темно-серый хитин, закрывающий почти каждый участок тел. Костные пластины несимметричных безликих шлемов раздвинулись и под ними показались человеческие лица, но с полупрозрачным налетом, словно кожа срослась с броней. Они стояли прямо, глаза светились приглушенным алым.

-Истинный пророк, -произнесли они хором. Голоса звучали пусто, монотонно.

Вадим нахмурился, воспоминания в их глазах были, но за ними не чувствовалось ни искры инициативы, ни особой воли. Фанатики. Почти как омеги, но немного иные - улей использовал их религиозные взгляды как основу верности альфе.

Соколовский шагнул ближе, обошел каждого кругом. Воины дышали ровно, не делали ни шага без команды.

-Силу чувствуете? -спросил он.

-Да,- ответил один, медленно сгибая руки, будто проверяя мышцы. -Сила есть. Но мы - твои, мой пророк. Прикажешь умереть, умрем.

Вадим недовольно хмыкнул, ведь ждал большего. Затем сосредоточился и обратился к улью. Тот ответил короткими вспышками, простыми и грубыми.

+Альфа лучше всех. Альфа важнее. Ресурсы альфе. Остальным - достаточно.+

-Вот дерьмо… -пробормотал Вадим.

Исаев был прав, улей - не завод и не конвейер. Он экономит, перераспределяет, ищет баланс. На создание одного альфы он способен тратить все, но на рядовых только базовый минимум и трое перед ним были этим минимумом.

Вадим достал пистолет Ярыгина.

-Проверим броню. Никого убивать не собираюсь.

Воины даже не дернулись. Он вскинул оружие и выстрелил в грудную пластину ближайшему. Раздался звонкий треск, панцирь выдержал, но с трещиной.

-Дальше, -коротко бросил он и выстрелил в другого, целясь в бок. Пуля пробила хитин и застряла в мышцах. Воин лишь качнулся и продолжил стоять, кровь капала, но рана была не смертельной.

-Хреново, -сказал Вадим. -Мой панцирь держит даже очередь из АК, а у вас китайский пластик.

Воины переглянулись и снова сказали хором:

-Мы сильнее, чем были.

Их покорность раздражала, но, как бы он ни бесился, результат был очевиден: это не суперсолдаты, а просто усиленные бойцы, Лучше, чем голые зомби, но далеко не его уровень.