Альфа-особь (СИ) - "Strelok"

-Мы видели, -сказал Вадим. -Немного разведали периметр. Бетонные стены, минные поля, дроны, бронетехника, авиация. Там крепость на долгие годы.

На том конце эфира опять повисла пауза. Слышалось, как кто-то отошел от микрофона, другой голос пробормотал: ''Может, врут? ''

Вадим наклонился ближе к динамику.

-Врать мне смысла нет. Если вы не верите, скоро сами убедитесь. Эти псы придут и к вам.

-Мы уже это понимаем, -глухо сказал офицер. -Но сил на штурм у нас нет. Даже если бы захотели.

Вадим кивнул, хотя его никто не видел.

-Вот потому я и вышел на связь.

Эфир снова затрещал. На сей раз офицер заговорил медленнее, взвешивая каждое слово:

-Хорошо! Допустим, вы действительно нашли способ держать вирус под контролем. Допустим, вы живы и в здравом уме. Но зачем нам верить вам?

Вадим ответил сразу:

-Потому что мы уже доказали, что можем. Кудровских больше нет, мы натравили на них зараженных и смели анклав. Мы можем сделать то же самое с ЧВК. В одиночку не хватит сил, но если будем действовать вместе, шанс появится, а потом получите доступ к ''вакцине'' и возможность спокойно ходить среди инфицированных, собирать нужные припасы в городе.

На том конце раздалось глухое сопение, будто офицер обдумывал услышанное. Потом другой голос, моложе, горячее:

-Вы предлагаете союз?

-Я предлагаю выживание, -поправил Вадим. -Секретов раскрывать не буду, пока не будет договора. Но у нас есть технология сосуществования с Хронофагом. Мы можем избавить вас от страха заражения.

Несколько секунд в динамике звучали одни лишь помехи. Потом офицер снова взял слово:

-Если врешь, мы тебя повесим, а потом выпустим по вашему логову пару крылатых ракет для профилактики.

-Договорились, -спокойно сказал Вадим.

-Хорошо. Встретимся, -продолжил офицер. -Морской вокзал, южная часть гавани. Через двое суток, ровно в полдень. Выдвигайтесь налегке, орд рядом быть не должно.

Вадим улыбнулся хищно, но голос его остался ровным:

-Принято. Встретимся на морвокзале.

Вадим медленно положил микрофон на стол. Игнат смотрел на него, прищурившись, а Исаев откинулся в кресле, скрестив руки на груди.

-Ну, - сказал Вадим негромко. -Осталось придумать, как убедить вояк в том, что превращение в человека-черепаху и радио в башке - это хорошо.

Исаев добавил:

-Наемники могли нас прослушивать. Они знают где и когда мы встретимся, могут устроить пакость.

-Могут, но мы отправим Олежку, который проведет делегацию в безопасное место.

Глава 20. Переговоры

На территории морского вокзала до сих пор оставались многочисленные следы неудавшейся эвакуации. Порванные карантинные палатки, разбросанные кучи багажа вперемешку с обглоданными останками, асфальт усеян стреляными гильзами. Когда зараженные прорвали периметр, гражданские запаниковали и рванули к отходящим судам. Несложно предположить, какая началась давка, военные палили по толпе, не разбирая, где люди, а где зомби. После бойни все было буквально усеяно трупами, которые со временем утащили на переработку в ульи или сожрали на месте.

Но Вадим пришел сюда не вспоминать прошлое, а на переговоры. Укрывшиеся в Кронштадте люди от безысходности прислали парламентеров. На причале рядом с пришвартованным катером береговой охраны находились десять вооруженных людей. Облачены в мешковатые, темно-зеленые костюмы биологической защиты с замкнутой системой дыхания и масками с панорамным обзором, за спинами висели кислородные баллоны. Бойцы сильно нервничали из-за близкого присутствия оравы зомби и прыгунов, поэтому оружие даже не опускали.

Во избежание удара со стороны ЧВК Вадим отправился встречать делегацию не самостоятельно, а послал Олега. Его не жалко.

-Стой! -солдаты взяли омегу на прицел. -Ближе не подходить!

Вадим удаленно нашептывал марионетке как говорить и что делать.

-Чем меньше мы стоим на открытом причале, тем выше вероятность попасть в поле зрения наших общих недругов. Поговорим в более безопасном месте.

-Ты прав... -согласился командир группы. -Они наверняка слушают эфир и наши шифры для них как орех молотком расколоть.

-Тогда следуйте за мной.

-А эти твари...

-Не тронут вас, -мягко ответил омега. -Мы их контролируем. Прошу не стрелять ни в кого, не паниковать если вы вдруг увидите то, что выбивается из вашего понимания ''нормальности''.

-Да весь этот вирус сплошная насмешка над ''нормальностью'', -проворчал военный. -Веди уже.

Вместе с пятью сопровождающими он направился в здание морского вокзала, где их ждали Вадим с Исаевым. Внутри до сих пор пахло гарью из-за примененного напалма. В разбитых окнах гулял ветер, по коридору доносился тяжелый топот - десять ульевых воинов шагали позади Вадима и Исаева.

Военные, вошедшие следом за парламентером, застыли на месте. Их оружие тут же поднялось, стволы нацелились на воинов.

-Матерь божья… -пробормотал один из бойцов. -Это что за маскарад?

Заговорил главный из делегации, его голос из-за противогазной маски на лице звучал глухо, но чувствительного слуха мутантов хватало все расслышать:

-Вы точно не инопланетяне?

Пластины на шлеме Вадима чуть раздвинулись, открывая человеческие глаза. Он посмотрел прямо на капитана и произнес:

-Нет. Меня зовут Вадим, я был человеком и остался им. Мы нашли способ обуздать вирус и поставить его себе на службу.

Военный недоверчиво оглядел его с ног до головы.

-Поставить вирус... на службу? Звучит как издевка. Что у вас за скафандры?

Исаев шагнул вперед, глаза его поблескивали алым.

-Органическая броня, созданная посредством каскада управляемых мутаций. Хронофаг меняет организм. Вадим, доказал, что разум может выжить, а мы нашли способ стабилизировать процесс.

-Стабилизировать… Слушайте, парни, вы понимаете, что все это звучит как бред? Больше похоже на сказку.

Вадим наклонил голову.

-Сказкой это покажется до первого боя. Я могу вернуть себе прежний облик, но пока защищенность и сила важнее. Мы живем в войне... кстати кто вы, не представитесь?

-Капитан третьего ранга Валерий Варданян, Балтийской флот. Его остатки, -напряжение в воздухе не спадало. -Значит, ты хочешь сказать, что… управляешь ими, зараженными? И можешь приказывать?

-Да, -кивнул Вадим. -Я слышу их, а они слушают меня.

-А если вирус сломает тебя? -резко спросил капитан. -Что тогда?

Исаев вмешался:

-Мы проверяли. Процесс стабилен, Вадим живет так уже больше месяца, я поменьше. Ни деградации, ни потери рассудка наоборот: улучшение памяти, чувств, физических кондиций.

Капитан сжал кулаки.

-Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я видел, что Хронофаг делает с людьми. Изуродованные страшилища с красными глазами, жрущие все подряд. Ты хочешь сказать, что это можно повернуть вспять?

-Не вспять, -спокойно ответил Вадим. -Вперед. Это не излечение, это адаптация. Мы перестали бояться вируса и используем его силу.

Варданян замолчал. Несколько секунд он молча разглядывал Вадима, затем перевел взгляд на Исаева.

-А ты кто? Ученый?

-Артур Исаев. Иммунолог, -коротко ответил Исаев. -И тот, кто смог доказать на себе, что это работает. Я, как видите, намеренно сохранил прежний облик, поскольку моя функция заключается в исследованиях, а не участии в боях.

-Угу, -протянул капитан. -Значит, вы тут строите рай для зараженных, а мы должны вам верить?

Вадим шагнул ближе.

-Нет, капитан. Я строю армию и ищу союзников. У нас общий враг - ЧВК на АЭС. Вы сами знаете, против них одними автоматами и толпами зомби не выстоять.

-Мы знаем, -мрачно сказал Варданян. -Но и в сказки про контролируемый вирус верить трудно.

-Скажи честно, -заговорил Варданян, всматриваясь в Вадима так, будто хотел прожечь его взглядом. -Что ты из себя представляешь? Человек? Мутант? Чужой?

Вадим медленно развел руки в стороны, броня заскрипела.