Мертвым – мертвое (СИ) - Глебов Виктор

— Взрыв⁈ С какой стати?

— Например, высвобождение газа. Откуда мне знать⁈

— А капсула?

— Она улетает вместе с кометой.

— Она не… покинет комету⁈

Састар сердито взмахнул усами.

— Капсула должна была покинуть комету в строго определённый момент её полёта — наиболее оптимальный для приземления, — Равана ударил по карте клешнёй, и на пол посыпались чёрные осколки. — Теперь она улетает в неизвестном направлении, и мы ничего не можем поделать!

На самом деле, он даже не был уверен, что капсула ещё существует. Судя по внешнему виду кометы, от неё недавно оторвался значительный кусок. Что и заставило мурскула предположить взрыв. Возможно, капсула находилась именно в этой части космического тела, и теперь была уничтожена. Возможно, нет. Так или иначе, она оказалась недоступна.

Кулхугара стоял, не зная, что сказать. Все планы мурскулов рушились из-за необъяснимой неожиданности. Допустить, что астрономы Нибиру допустили ошибку в расчетах, он не мог, поскольку прекрасно знал, что их знания и навыки делают это совершенно невозможным.

— Что же теперь будет⁈ — только и смог он выдавить из себя.

— Мы достроим Цитадель, — отозвался Равана, помедлив. — А потом будем торговать с землянами.

— И всё? — Кулхугара удивлённо взглянул на састара.

— Мы будем продавать людям наши машины, пока они не станут зависимы от них. Мы сделаем магию этого мира самой обычной вещью.

— Это долгий план, — заметил Кулхугара.

— У нас в запасе три тысячи шестьсот лет, — мрачно проговорил састара Равана. — И если к тому времени на Нибиру ещё будет жизнь, мы встретим её посланников, обладая миллионами послушных и во всём зависимых от нас рабов.

— Насколько… велика вероятность, что нам будет, кого встречать? — спросил Кулхугара, осторожно подбирая слова. Три тысячи шестьсот лет казались невероятно долгим сроком. — За это время на Земле сменится множество поколений мурскулов. И люди наверняка создадут иные цивилизации. Наш план опасен.

— Почему? — састар нервно дёрнул усиками и развернулся всем телом к Кулхугаре. — Чего ты боишься?

— Когда люди привыкнут к нашим товарам, то научатся делать такие же вещи сами. Рано или поздно они создадут оружие, которое направят против нас. Люди всегда так поступают.

— С чего ты взял, что мы откроем им все секреты⁈ — спросил Равана резко. — Мы всегда будем на шаг впереди.

Кулхугара позволил себе с сомнением покачать головой.

— Нам следует держать людей на там уровне развития, на котором они находятся сейчас.

— Мы предусмотрим регулировку численности, — раздражённо ответил састар. — А также проследим, чтобы наши товары нельзя было изучить. Для этого есть надёжные способы.

— Рано или поздно родятся мурскулы, которые забудут о своём великом предназначении, — не сдавался Кулхугара. — Они будут озабочены лишь собственной выгодой и продадут наши секреты один за другим!

— Этого не будет!

— Великий састар! Так бывает всегда.

Равана нервно прошёлся по залу, стуча ногами по каменным плитам. Его чёрное хитиновое тело колыхалось при каждом движении. Кулхугара терпеливо ждал, пока састар обдумает его слова.

— Пусть так, — проговорил, наконец, Равана, останавливаясь. — Но у нас нет иного выхода. Вампиры, которые должны были защищать нашу крепость, почти все перебиты. Уцелевшие рассыпались по Пустоши и попрятались. Других союзников у нас нет. Так что придётся действовать не силой, а хитростью. Возможно, со временем люди привыкнут к нам и не станут обращать против нас оружие.

Кулхугара молчал, понимая, что састар прав, и у мурскулов действительно нет иного выхода.

— Что скажешь? — спросил его Равана.

— Люди ненавидят всех, кто не похож на них. Любая иная раса в их глазах представляет для них опасность. Они, вероятно, будут покупать наши товары, но никогда не будут жить с нами в мире.

— Посмотрим, — састар медленно развернулся, оказавшись к Кулхугаре боком. — А теперь ступай. Уверен, у тебя много дел.

— Слушаюсь, — Кулхугара с поклоном вышел из зала.

Его душа была в смятении, многое предстояло обдумать и переосмыслить. Но сейчас на первом плане были его непосредственные обязанности: строительство Небесной Цитадели должно быть окончено в срок.

Глава 81

Эртанор стоял посреди груды доспехов, из которых состояли поверженные им големы. Ни один не уцелел после схватки с некромантом.

Звук шагов заставил вампира повернуть голову.

— Рад видеть тебя, старый друг, — проскрипел Эл. — Так и знал, что встречу кого-нибудь из прошлого. Из эпохи Легиона.

На лице носферату возникла нервная улыбка.

— Не ожидал увидеть тебя, — сказал он. — Особенно по другую сторону баррикады. Но так уж вышло, что я теперь с нежитью.

— Не стану спрашивать, как это произошло, — сказал Эл. — Всё очевидно.

— Да, меня укусили. Не повезло. И на демоноборца бывает проруха. Не все так круты, как ты.

— Значит, пришло время уменьшить наше число ещё на одного, — Эл поднял меч.

— Так или иначе, — согласился вампир, тоже поднимая клинок.

Противники устремились друг к другу. Сталь встретилась, высекая искры. Некроманты Мёртвого Легиона заплясали с бешеной скоростью, нанося удары, блокируя, уворачиваясь, прыгая и делая стремительные выпады. В какой-то миг в руке Эла возник револьвер. Раздался выстрел, но Эртанор прикрылся развернувшимся силовым щитом. От попадания пули по нему пошли круги, как от брошенного в озеро камня.

— Неплохо! — одобрил вампир. — Но я был к этому готов.

— Вижу, — проскрипел Эл.

— А как ты справишься с этим⁈ — быстрым движением Эртанор сорвал с пояса шесть круглых склянок и швырнул их об пол.

Из осколков поднялись зелёные светящиеся фигуры, уплотнились и превратились в призрачных воинов, вооружённых самурайскими мечами.

— Как видишь, не один ты обучался в зитских землях, — с ухмылкой проговорил Оракул. — Твой стиль боя знаком мне, и я не уступаю тебе в мастерстве фехтования. А вот как насчёт владения душами? Ты небось не запасся свитой? Это же противоречит кодексу некроматна, верно? Нельзя таскать порабощённых просто для защиты. Только если они исключительно опасны и могущественны. И тратить их следует на истребление нечисти, а не ради защиты. Я ничего не перепутал?

— Всё правильно, — кивнул Эл, снимая с пояса металлический тубус. — Я вижу, ты действительно очень силен, мой старый друг. И как раз являешься тем, о ком говоришь, — нечистью! А значит, я не нарушу никаких правил.

С этими словами Эл открыл тубус.

— Что это? — скривился Оракул. — Неужели припас кого-то?

В воздухе появилось яркое сиреневое сияние. Уплотняясь, оно превратилось в фигуру стройного юноши в лиловом камзоле. Несуществующий ветер колыхал его светлые волосы.

Эртанор нахмурился.

— Серьёзно? — проговорил он. — И это твой козырь? Больше смахивает на студента.

Эл произнёс короткое заклинание.

Юноша вскинул руку. Воздух содрогнулся, и прошедшая по нему волна мгновенно превратила шестерых воинов Эртанора в кружащиеся вихри зелёных искр. Сам некромант устоял, прикрывшись силовым щитом.

Вампир громко выматерился.

— Ладно! — крикнул он, наклоняя голову. — Давай по старинке! Один на один! Без фокусов.

Эл покачал головой.

— Ты всего лишь нечисть, — сказал он. — Монстр, которого нужно истребить. Никакого поединка чести не будет.

С этими словами он извлёк из-под одежды короткий узкий кинжал, испускавший сиреневое сияние.

— Сегодня ты умрёшь, — спокойно предупредил Эл, глядя противнику в глаза.

Издав отчаянный крик, вампир кинулся на него.

Столкнулись клинки. Противники вновь закружились в бешеном танце смерти. Они двигались подобно лучшим воинам Островов, стремительные, гибкие и ловкие. Эртанор поражал скоростью. Он наносил удары каждую секунду, не зная устали. Как ни странно, Эл не уступал ему, хотя не был вампиром. Но каждый раз его клинок оказывался там, куда бил Оракул.