Эл пожал плечами.
— Даже если Эрнадил и откажется от завоеваний, в этом не будет ничего страшного. В конце концов, Малдония — его родина, а не моя. Пусть правит, как хочет.
— И куда ты теперь? — спросил Ирд после недолгого молчания.
— В Казантар. Хочу посмотреть, что это за страна.
— Понятно. Что ж, а я вернусь к своим занятиям. Отправлюсь в Ольтодун и снова сяду за книги. Мне ещё нужно дописать одну поэму, завершить пару-тройку набросков.
— Уверен, все они — неподражаемы.
— Время покажет, — усмехнулся Ирд, щурясь на солнце. — Время всегда расставляет всё по местам.
* * *
За окном шёл тихий тёплый дождь, небо оставалось голубым, и только над Ялгаадом плыли белые облака.
Ольгерд сидел на низком диване в королевских покоях и потягивал из кубка розовое вино. Чёрные волосы ложились на широкие плечи, точёные черты лица казались вырезанными из мрамора. Он ничем не отличался от Эла, разве что не было в его взгляде того равнодушия, которое заставляло трепетать и преклоняться перед правителем Малдонии придворных и слуг. И ещё он не отказывал себе в пище и сне. Чем весьма радовал челядь, решившую, что до этого король просто соблюдал пост или исполнял обет.
Изящный белый пёс с короткой блестящей шерстью вбежал в комнату и положил морду Ольгерду на колени. Эрнадил рассеянно погладил животное.
Он ещё не свыкся с мыслью, что стал королём, пусть даже и под чужим именем. Рядом с ним, на резном столике, лежал свиток с указаниями, оставленными Элом, Железным Герцогом, человеком, для всех и всегда остававшимся загадкой, отдавшем власть так же легко, как бросают под стол обглоданную кость.
Ольгерд поставил кубок и коснулся кончиками пальцев бумаги.
— Ваше величество, — тихий голос заставил Эрнадила вздрогнуть.
Он поднял глаза и увидел Диодора, заглядывавшего в приоткрытую дверь.
— К вам посетитель.
— Кто?
— Некий старик утверждает, что вы ждёте его.
— Я никого не жду, — ответил Ольгерд.
— Приказать ему уйти?
— Нет, — Эрнадил подумал, что Эл, возможно, назначал аудиенцию, которая может оказаться важной. — Проводи его сюда.
— Слушаюсь, ваше величество.
Диодор исчез, а через несколько минут в комнату вошёл высокий старик с длинными седыми волосами и тонкими правильными чертами лица. Он был одет в просторную пурпурную мантию, откинутый капюшон лежал на узких плечах и прямой спине. В руках посетитель держал узловатый посох.
Ольгерд вопросительно поглядел на старика, но гость стоял у порога и смотрел на короля с едва заметной улыбкой. И тут Эрнадил понял, что лицо гостя ему знакомо.
— Снова ты⁈ — проговорил он неуверенно. — Что тебе нужно⁈ — вдруг он понял, что едва не выдал себя, ведь со стариком был знаком Ольгерд, а никак не Эл.
Но старик не удивился. Напротив, он удовлетворённо кивнул и сделал два шага к Ольгерду.
— Да, мы снова встретились, мой мальчик, — сказал он, и его голос оказался слишком молодым по сравнению с иссечённым морщинами лицом. — Но теперь я пришёл не для того, чтобы учить тебя.
— О чём ты, старик⁈ — спросил Ольгерд с деланным недоумением.
Он ещё надеялся загладить свой промах.
Но его собеседник пропустил вопрос мимо ушей. Олгерду явно не удалось обмануть его.
— Пришло время послужить, — сказал старик, смерив Эрнадила пристальным взглядом.
— Что⁈ Уж не тебе ли⁈ — Ольгерд поднялся и поглядел на гостя с высоты своего роста.
— Именно мне, — подтвердил старик спокойно. — Ибо ты — мой слуга и сейчас в этом убедишься, — с этими словами он отбросил посох и вдруг начал уменьшаться.
Морщины разглаживались на глазах у изумлённого Ольгерда, одежда повисла бесформенной кучей яркого и дорогого тряпья, и вот уже перед Эрнадилом стоял мальчик лет четырнадцати, с бледным лицом и голубыми глазами. Он холодно улыбнулся и, вытянув вперёд тонкую детскую руку, сказал:
— Повинуйся мне, раб!
И отшатнувшийся Ольгерд почувствовал, как чужая воля овладевает разумом, подчиняет себе, стирает его личность, заменяя все желания только одним — Служить Великому Кровавому богу Молоху.
КОНЕЦ
Читать следующую книгу о некроманте Эле: https://author.today/reader/128000/1022927
Ссылка на книгу «Наследник клана»: https://author.today/reader/191238/1618715
