Инженер. Система против монстров 4 (СИ) - Гремлинов Гриша

— Это ещё полбеды, — не удержался я от продолжения мрачного прогноза. — Вот когда НПЗ в Капотне и другие промышленные объекты, оставшиеся без присмотра, начнут взлетать на воздух… Я вообще удивлён, что этого до сих пор не случилось. Возможно, кое-где остались инженеры и запустили автоматику. Но без персонала это всё равно вопрос времени. Как только рванёт — пиши пропало. Ядовитое облако накроет город на недели. Москва превратится в мёртвую зону. Дышать здесь будет нельзя. Так что желательно успеть выбраться, пока не грянуло.

— Иванов, — резко оборвал меня Варягин. — При Вере и Олесе ни слова об этом. Ясно? Не хватало нам ещё паники.

— А при мне всё говорить можно? — вклинилась Искра. — Типа я девочка взрослая, стрессоустойчивая?

— Да! — хором, но очень тихо ответили мы с Борисом и Варягиным.

Юморок немного разрядил гнетущую атмосферу. Мы прошли ещё дальше по затопленному коридору. Тень остановился у массивной стальной двери с окошком из толстого стекла. Дверь была приоткрыта.

— Там, — беззвучно шевельнул губами ассасин.

Варягин жестом приказал всем занять позиции. Мы сбились в плотную группу у стены. Из-за двери не доносилось ни звука, но уровень тревожности от этого только нарастал. Варягин медленно, сантиметр за сантиметром, начал тянуть тяжёлую дверь. Она беззвучно открылась шире.

Мы вошли внутрь. Вместительное помещение. Бесконечные ряды стеллажей, заставленных тысячами книг и коробок с рукописями. Воздух казался густым, пропитанным запахом старой бумаги, пыли и всё той же подвальной сырости.

И тут мы услышали…

Тихий, едва различимый шелест, будто кто-то перелистывал сухие, ломкие страницы. А затем бормотание. Гортанные, певучие звуки со множеством шипящих и щелкающих согласных. Они складывались в некую мелодию, похожую на заклинание или молитву.

Мы осторожно пошли на звук, ступая максимально тихо. Фонари уже погасили, да они и не требовались. Мы ориентировались на тусклый свет, пробивавшийся из глубины архива.

И вот мы его увидели. Движение. Колебание света между двумя стеллажами где-то впереди. Варягин тут же показал знак «замереть», а затем указал на ближайшие стеллажи «укрытие». Мы бесшумно рассредоточились, прячась за рядами пыльных фолиантов. Я прижался к полке, выглядывая из-за корешка какой-то толстенной летописи.

Показалась фигура.

Высокий, невероятно худой гуманоид. Он двигался с какой-то гипнотической, нечеловеческой плавностью. На нём были свободные, тёмные одежды, похожие на монашескую рясу. Голова абсолютно лысая, с впалыми щеками и вытянутым лицом. Но самое поразительное не это. У него было четыре руки. Две, как у человека, и ещё одна пара, растущая чуть ниже. Все четыре руки двигались независимо друг от друга, их длинные пальцы с дополнительными суставами перебирали стопку древних книг, которые он нёс.

Вокруг него разливалось мягкое, ровное сияние, хотя никакого источника света я не заметил. Но сам гуманоид не светился, скорее это походило на люминесцентную ауру. Удобный рассеянный свет.

Существо подошло к большому столу для работы с рукописями, стоявшему в центре зала. Осторожно, с благоговением, он разложил на нём несколько огромных фолиантов в кожаных переплётах. Затем одна из его рук взметнулась вверх, и между пальцами вспыхнул и завис в воздухе яркий сгусток света, похожий на маленькое солнце.

Похоже, ему потребовалось дополнительное освещение. Светоч осветил стол, и я увидел лицо гуманоида. Бледная, почти белая кожа, по которой шли замысловатые синие узоры, похожие на татуировки или вены. И глаза. Большие, жёлтые, с вертикальными зрачками, как у кошки или змеи. Они смотрели на книги с выражением глубочайшей концентрации.

Он не стал читать. Одна из его верхних рук, правая, зависла над раскрытой страницей древней книги. И тут началось волшебство. Буквы и символы на пергаменте засияли золотом. Они словно ожили, оторвались от страницы и потекли вверх, превращаясь в светящийся ручеёк информации, который вливался прямо в ладонь существа. Он поглощал знания. Буквально. Это напоминало то, как десяти минут назад схема оторвалась от пергамента и проникла в мой разум.

И в этот момент, как всегда вовремя, сработала Система. Прямо над головой гуманоида вспыхнула и замерла полупрозрачная надпись.

Зуур-Таллан — Уровень 47

Сорок седьмой… Цифра ударила по мне, как разряд тока. Сорок. Седьмой. Уровень.

Это, блин, не просто много! Это за гранью! Больше, чем у Кровавого Цветка. Больше, чем у Громорога. Это плюс-минус уровень босса финальной локации в некоторых ММОРПГ. А он стоял здесь, в десяти метрах от нас, и спокойно читал книжки. Моё сердце пропустило удар, а затем заколотилось с бешеной скоростью. Мы для него просто пыль. Мошкара. Наверняка он может испепелить нас одним щелчком своих длинных пальцев.

В наступившей тишине раздался отчётливый, громкий шёпот Бориса:

— Твою ж мать…

Зуур-Таллан замер.

Поток светящихся символов, втекавший в его руку, мгновенно иссяк. Четыре руки застыли в неестественных позах. Бормотание прекратилось.

А затем чужой начал поворачиваться в нашу сторону.

Движение было едва уловимым. Не резкий рывок хищника, а плавный, почти ленивый поворот головы. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками скользнули по нашему укрытию, и я почувствовал себя так, будто на меня посмотрит не живой организм, а древний, безразличный механизм. В этом взгляде не было ни угрозы, ни любопытства. Только холодное, отстранённое наблюдение. Так энтомолог смотрит на копошащихся в банке муравьёв.

Щёлкнули предохранители. Варягин и Тень одновременно вскинули автоматы, их стволы посмотрели в сторону четырёхрукого существа. Рядом со мной воздух зашипел, полыхнуло жаром. Искра разожгла на кончике палочки огненный шар, озаривший нас оранжевым светом. Её лицо исказила хищная гримаса. Они собирались атаковать.

— Стоять! — выпалил я. — Не стрелять!

Чужой даже не шелохнулся. Его взгляд скользнул по нашим стволам, задержался на огненном шаре Искры, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на… скуку. Он не готовился к атаке. Он не готовился к защите. Он просто ждал, когда мы закончим эту суетливую, бессмысленную демонстрацию.

И я окончательно осознал. Мы для него не угроза. Вообще. От слова «совсем». Сорок седьмой уровень. Это же настоящая пропасть! Чудовищная разница в силе, опыте и, возможно, в самом понимании реальности.

— Я сказал, стоп! — ещё громче повторил я. — Опустите оружие. Все.

— Лёха, ты сдурел⁈ — прошипела Искра. — Оно нас сейчас…

— Оно нас даже не заметит, — отрезал я, не сводя глаз с существа. — Мы для него одноклеточные. Если мы нападём, оно просто раздавит нас, как тараканов, и пойдёт дальше читать свои книжки. Опустить оружие! Всем!

Варягин мельком бросил на меня взгляд. Командир сомневался, но видел ту же цифру над головой существа. И он понял расклад. Медленно, с явной неохотой, он опустил ствол своего АК-103. Тень, как и положено, последовал его примеру. Искра погасила огненный шар.

Зуур-Таллан тем временем закончил нас разглядывать. Его жёлтые глаза скользнули по нашим фигурам без особого интереса, как если бы мы были частью интерьера. Плесенью на стенах. Затем он отвернулся обратно к столу.

Я понял, что это наш единственный шанс. Кем бы ни был этот четырёхрукий хмырь, он разумен. И он не напал первым. А значит, с ним можно попытаться поговорить.

Сделав глубокий вдох, я шагнул вперёд, выходя из-за стеллажа. Вода под моими берцами хлюпнула, нарушая тишину. Я убрал пневматическое ружьё в инвентарь и поднял руки, показывая, что у меня больше нет оружия, и медленно пошёл к столу.

— Мы не причиним тебе вреда, — сказал я громко и отчётливо. — Мы пришли с миром.

Боже, как пафосно и шаблонно прозвучало! Но что ещё сказать в такой ситуации? Первый контакт, ёпт! Чувствую себя героем какой-то киношки.

Зуур-Таллан снова замер. Его голова повернулась в мою сторону. Он нахмурился, бледное лицо с синими узорами исказила гримаса непонимания, смешанного с лёгким отвращением. Ну-у-у… согласен, от меня далеко не ландышами пахнет. А что поделать? С гигиеной в последнее время туго.