Возвышение. Земли Ордена (СИ) - Игнатов Михаил

— Довольно, — оборвал меня Изард. — Не хочу больше ни слова слышать об этих ничтожествах. С моей помощью или не с моей, но в сути пути к Небу и испытаниях на этом пути ты разобрался. Этого довольно. Теперь перейдём к тому, что ты так любишь — к практике, — встав, дух бросил взгляд на моих спутников. — Пожалуй, вам тоже будет полезно посетить это место.

Мир снова вспыхнул переносом. Крохотный, короткий портал, который перенёс духа, меня и Седого с Пересмешником совсем на другой этаж. Не устаю восхищаться возможностями Древних. Правда, если судить по рассказам Седого и прочих старейшин о землях Ордена в Четвёртом, то там тоже были массивы Пути, которые позволяли перемещаться с одного Пика Академии на другой.

Я не зря вспомнил про пики и горы. Если в прошлом зале мы видели небо лишь в окне водопада, то здесь небо было везде.

Над головой, слева, справа, впереди и позади. Оно было даже под ногами, плыло под нами белыми, рваными облаками. Мы же словно стояли в воздухе.

Но это был обман.

Восприятие, раскинутое в стороны и на миг исчезнувшее во время переноса, сейчас отчётливо сообщало, что стоим мы не в воздухе, а на чём-то твёрдом, хорошо сопротивляющемся восприятию и не пропускающим его. Что и слева, и справа, и сверху тоже есть эта преграда. Иными словами, мы были на очередном этаже города Тысячи Этажей, только на нём размещалась огромная иллюзия неба. Наверное, так могло бы всё выглядеть, если бы весь город Тысячи Этажей стал прозрачным. Как и всё его содержимое.

Я понял, где мы оказались, в Империи я провёл уже достаточно времени, читал книги в библиотеке города, получил не один урок старейшин, советников и хранителя традиций, чтобы сразу понять, куда попал. В устройстве и внешнем виде все эти места одинаковы, и каждая фракция Империи, из тех, что смеет заявлять о своей силе и месте в рейтинге фракций Империи, должна обладать таким местом, местом, которое значительно ускоряет путь к Небу, место, которое значительно уменьшает риск того, что предстоящее Небесное Испытание сожжёт Повелителя Стихии, место, где…

Впереди, в бескрайней сини неба появилась из ниоткуда огромная беседка, висящая в воздухе. Изящная, белая с серебром. Изард повёл рукой, указывая нам на неё, и сказал:

— Добро пожаловать в Небесный Зал города Тысячи Этажей, гости. Это место, где любой идущий на тысячу ли ближе к Небу, чем в любом другом месте.

Я, правда, не ощущал ничего такого. Вообще ничего необычного. Так, немного увеличена концентрация силы Неба и стихии, но встречал я места, где этой силы гораздо больше. Приятная свежесть воздуха и не более. Но глупо не доверять тому, что мне рассказывали: если бы у меня был талант, то я бы увидел вокруг сотни, а может быть и тысячи горящих линий и знаков. Небесный Зал — это огромный Массив, придуманный гениями Древних, Массив, который действительно приближает к Небу, изменяет что-то в нашем обычном мире. Предводителям помогает стать Властелинами, Властелинам помогает пережить первое своё Небесное Испытание, а Повелителям Стихии подготовиться к новому Испытанию.

— Идёмте, — приказал Изард и, подавая пример, сам сделал первый шаг по небу. На ходу сказал. — Хочу убедиться в последнем, прежде чем переходить к попыткам заставить тебя преодолеть твою слепоту. Это, конечно, основы основ, но именно с основами у тебя самые большие проблемы. Почему музыка помогает идущему почувствовать эссенцию? Почему эссенция в теле идущего вообще отзывается на музыку?

Это было легко, об этом дух сам шипел, роняя яд, пока оценивал мой уровень владения цинем.

— Властелин Духа — это прежде всего гармония с миром. Равновесие. Музыка — один из лучших способов обрести равновесие, ощутив всю палитру эмоций.

— Скупой повтор чужих слов, моих слов, — скривился Изард. — Не только. Что есть эссенция?

— Смешение духовной силы и стихии идущего.

— Что? — Изард остановился, вынуждая и нас замереть всего в десяти шагах от висящей в небе беседки. — Что за глупость? Это не тот ответ, что я хочу услышать.

Я переглянулся с Седым и недоумённо пожал плечами:

— Прости, старший, но что тогда ты хочешь услышать?

— Хорошо, — лицо Изарда явно показывало, что ни о каком хорошо тут и речи нет. — Видимо, придётся обратиться к основам основ. Перечисли этапы и суть каждого.

— Первый этап: Закалка Меридианов. Второй этап: Воин Развития Духа. Третий этап: Мастер Духовной Силы. Четвёртый этап: Предводитель Воинов. Пятый этап: Властелин Духа. Шестой этап: Повелитель стихии. Седьмой этап: Небесный Воин.

Я замолчал на миг, дождался короткого кивка Изарда и только тогда продолжил:

— Закалка Меридианов — это этап развития, время, когда идущий пропускает силу Неба через своё тело, развивая и закаливая меридианы — основу своего будущего. Воин Развития Духа создаёт средоточие и раскрывает узлы, подготавливая основу для будущих техник. Мастер…

— Погоди, погоди, — оборвал меня Изард. — Я сказал, опиши суть этапов, а не сухо перечисли основные изменения.

— Суть? — медленно переспросил я, выигрывая себе время на ответ. — Суть этапа Воина Развития Духа — это раскрытие узлов.

— Нет же! — рявкнул Изард. — Ты уже трижды сказал: Воин Развития Духа. Суть, что вложено в это название?

— Суть названий этапов — это дань традиций.

— Кто сказал тебе эту чушь? — скривился Изард и ткнул пальцем в Седого. — Этот?

— Нет, это сказал мне Страж Клатир.

— Страж, — скривился дух. — То ты подозрительно много знаешь о сектантах, то ты слушаешь бессмысленные, даже вредные уроки от Стражей. Неудивительно, что вы ничего не можете добиться на пути Возвышения, если сами Стражи Границ льют ложь даже в уши шэнов, — Изард вдруг осёкся, пристально уставился на меня, а волосы его снова начал развевать невидимый ветер. — Надеюсь, у тебя хватило ума не связываться со Стражами? Ты же не заключил до меня договор с этими ублюдками, открывающими границы для сектантов?

Дарсов дух. Я ведь только сегодня думал, что этот момент мы уже пережили во время составления договора, но даже тогда он не сходил с ума так сильно и очевидно. Невинный ответ, и совершенно безумное поведение духа. Он мне ещё будет говорить, что не безумен и в нём говорит гнев? Да, конечно. Какой к дарсу договор? Как от этапов Возвышения мы вообще перешли к этому?

Совершенно честно я повторил то, что уже говорил несколько дней назад:

— Нет, старший, я не заключил со Стражами никакого договора. Я встретился с ними, но они не могли помочь мне, в чём смысл договариваться с ними хоть о чём-то? — для убедительности добавил и новую правду. — Клатир на встрече предлагал мне совершенно бредовые вещи — что я мог бы перебраться в Империю, выполнить там много заданий, получить ранг реола и так помочь получить ранг реола Виостию.

Сам же в этот момент ощутил, как во мне усилилось недоверие. Не к безумному духу, нет, к Стражам. Неужели Клатир и правда лгал мне, рассказывая про этапы Возвышения? Не заблуждался сам, а намеренно лгал?

Ветер, трепавший волосы Изарда, начал понемногу стихать.

— Хм-м-м…

Под его пристальным взглядом я решил, что терять в общем-то нечего, и сказал:

— Старший, среди моих просьб есть и связанная со Стражами, — волосы Изарда снова взметнулись вверх, и я торопливо довёл мысль до конца. — Сейчас я для них либо Страж-нарушитель, либо Страж-шаул, но и то и другое совершенно не подходит тому, кем я притворяюсь в Пятом поясе.

— Ты что, хочешь перестать быть Стражем? — гнев Изарда начал буквально изливаться из него, заставляя алый глаз пылать.

Я вскинул руки, словно этим слабым жестом мог успокоить безумного духа. Конечно, не мог, но мог словами:

— Как бы, старший! Как бы перестать! Не на самом деле! Можно ли сделать так, чтобы для всех других Стражей Имп… — я сбился, торопливо поправился, — современных Стражей я был простым идущим, не прошедшим ни одного испытания?

Пламя исчезло из алого глаза Изарда, да и волосы вновь опали вдоль спины.

— Можно. Но у этого будут ограничения. Реол увидит твою истинную суть.