О Дивный Новый Мир (СИ) - Малки Иван

— Макс, отойди! — заорал Рысь, занося лом для решающего удара.

Я прыгнул вбок, слегка скользнув по полу. Удар ломом должен был вогнать верзилу в пол; я слышал свист воздуха и уже видел, как громила падает на одно колено…

Но в тот же миг всё залило ярким фонарным лучом. И раздался голос: — Стоп!

Громила дёрнулся, словно получил разряд тока. Рысь замер на полпути к добивающему удару, а я так и остался стоять на коленях, сжимая трубу. Прямо на нас был нацелен какой-то массивный ствол, издающий знакомый негромкий гул — явно не из простого местного оружия.

Из коридора вышел человек в блестящем защитном костюме и зеркальном шлеме, под которым мерцали непонятные огни. Его голос звучал с металлическими нотками, и у меня в висках кольнуло от нехорошего предчувствия.

Это тот же тембр, те же холодные интонации, что и у туриста, которого я видел раньше на 23-м уровне.

— Бросьте оружие, — скомандовал он, двигаясь со спокойной уверенностью хищника, который видит в нас всего лишь добычу. Из шлема выбросился ослепительный луч, заставивший Тона зажмуриться и опустить нож.

— Кто ты?! — прошипел Рысь, всё ещё сжимающий лом.

— Вопросы потом, — оборвал турист, скользнув оптическим прицелом по каждому из нас. — Если не хотите, чтобы я выключил вас прямо здесь, — сказал он насмешливо, — остановитесь.

Гигант в футбольной броне тяжело дышал, балансируя на колене. Судя по его отрешённому виду, он словно и не понимал, что происходит вокруг. Возможно, получил травму головы или просто привык подчиняться.

— Эй, слышишь? — обратился загадочный незнакомец к громиле. — Доволен представлением?

Тот лишь рыкнул, затем попытался подняться, опираясь на стену.

Я перевёл взгляд на незнакомца. Внутри всё сжималось: он держал нас на мушке, и было в его позе нечто пугающе знакомое. Тот самый? Сомнений почти не осталось.

— Всем оставаться на местах. — В его словах явственно слышалась насмешка. — Мне бы не хотелось упустить продолжение такого интересного шоу.

Я краем глаза видел, как Рысь стиснул зубы, кипя от ярости, но понимал, что один неверный шаг — и мы получим заряд неведомой энергии между глаз.

Мы стояли, не в силах даже вдохнуть нормально, а над нашими головами сквозняк раскачивал сломанные провода, словно издевательски аплодируя сюрреалистичности происходящего.

Глава 05. Охотники и добыча

Мы замерли, как шахматные фигуры, когда человек в зеркальном шлеме держал на нас оружие, а его напарник — громила в «футбольной броне» — судорожно выпрямлялся, сотрясая воздух низким рычанием.

— Приятная встреча, да? — насмешливо сказал незнакомец, переводя ствол с Рыси на меня и обратно. — Не переживайте, я не собираюсь вас убивать… пока.

— Чего вам надо? — процедил сквозь зубы Тон. Кисть у него была скручена под неестественным углом, от удара громилы осталось немало болевых впечатлений.

— Неплохой вопрос, — турист слегка приподнял голову, и под шлемом блеснули полосы какого-то дисплея. — Но ответ вряд ли вас устроит.

— Попробуй, — рявкнул Рысь, всё ещё напрягший мышцы в готовности к прыжку.

Незнакомец вздохнул, словно терпеливый учитель, который объясняет нерадивым ученикам очевидные вещи:

— У нас тут своя маленькая миссия, — сказал он, слегка постукивая ладонью по шлему громилы, будто тот был дрессированным зверем. — Не хочу портить вам сюрприз. Но правило простое: если не хотите сдохнуть прямо сейчас, поворачивайтесь и идите подальше… скажем, на тридцать седьмой? Или там есть уже кто-то? — Он усмехнулся под шлемом. — В любом случае, валите оттуда, где нас нет. И не лезьте, куда не просят.

— Иначе? — выдавил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Иначе, — он развёл руками, перехватывая ствол, — я просто включу запись, как вы умираете. Мои подписчики будут в восторге, а мне плюс карма.

Запись. Я знал, о чём он. Ему нужна не просто смерть — ему нужно шоу. Туристы сюда приходили ради забавы или ради некой трансляции. А значит, им не выгодно снимать однообразный расстрел. Они хотят погони, эмоций. Охоты.

— Пошли, Макс, — прошипел Рысь, бросая взгляд на меня и Тона. — Мы не потянем их. Это безумие.

Я увидел, что громила встал ровнее и теперь наполовину перекрывал проход, ведущий назад к базе. С другой стороны, турист в зеркальном шлеме перекрывал выход к более безопасным коридорам, нас буквально зажимали в шахте.

— Думаю, вы знаете путь в обход, — подмигнул турист, указывая стволом в сторону ответвления шахты. — Валите туда. Сможете добраться до сорокового или даже тридцать седьмого уровня. Или сгинете по пути в лабиринте, если у вас мало опыта.

Громила склонил голову, будто насмехаясь над нами. Я понял, что выбора нет: мы не вывезем сражение сейчас, а им только этого и надо. Да и Тону нужна перевязка. Это не обычный враг — это псих, жаждущий «контента». Обычное дело для туристов.

— Что ж, — проговорил Рысь, сжав губы. — Ладно. Только без фокусов.

Тон, покачнувшись, бросил взгляд на меня. Я понял: подхватить Тона и убраться отсюда — единственное верное решение. Пока мы ещё дышим.

— Ну, птички, — приторно засмеялся турист, не убирая ствол, — у вас пара минут, прежде чем я включу обратный отсчёт. Надеюсь, вы умеете бегать быстро.

Я нагнулся, ухватил трубу, которую всё ещё сжимал в руках, и аккуратно, чтобы не злить незнакомца, подтянул её к себе. Его палец на курке чуть дрогнул, но выстрела не последовало.

— Тон, идём, — прошептал я.

Мы сдвинулись в боковой туннель. Раздался шорох шагов Рыси. Громила, хрипя, двинулся следом, словно провожая нас взглядом, готовый в любой момент рвануть за добычей.

— Быстрее, — процедил Рысь, едва мы прошли первые несколько метров. — Есть обход через вентиляционную шахту. Надеюсь, мы выберемся, прежде чем они нас настигнут.

— Не нравится мне это всё… — тихо выдохнул Тон, морщась от боли в руке.

— Никому не нравится, — отозвался я, сжимая трубу. — Но они оставили нам дорогу. Мы ещё вернёмся, когда будем готовы.

Мерцающий свет фонаря выхватывал перед нами длинный, изогнутый проход, ведущий в неизведанную тьму. Этот чёртов город, думал я, сколько же в нём мест, где можно умереть и никто не узнает. Но сейчас назад не было пути.

Пара минут форы — это слишком мало. Но хотя бы это лучше, чем одна секунда и пуля в лоб.

За спиной вдруг послышался механический смех туриста и скрежет металла — может быть, громила шёл за нами или просто передвигался. Сердце стучало в ушах, но мы шли вперёд, стараясь не терять темп.

Погоня или игра, называй как угодно, началась. И мы были в роли жертв.

Коридор тянулся, будто бы бесконечно. Мы бежали по нему, стараясь не издавать лишних звуков: чем тише мы передвигались, тем меньше шансов, что турист и его громила сразу нас настигнут. Тон временами морщился и прижимал руку к груди, видно, что боль не давала покоя.

— Осторожнее, — рывком остановился Рысь, когда впереди показалась развилка. — Там в левой шахте завал, не пройдём.

Мы свернули направо, в полутёмную галерею, уставленную старыми, сломанными стеллажами с остатками кабелей. С потолка свисали лохмотья проводов, а пол был усыпан обломками. Создавалось ощущение, что любой шум сейчас прозвучит, как выстрел.

И тут писк. Острый, тонкий, бьющий по сознанию так, будто в черепе включили противную ультразвуковую сирену. Я застыл, прижимая руки к вискам. Рысь сглотнул, а Тон тихо застонал, зажмурившись.

— Снова… — пробормотал я. — Взрослый? Прямо здесь?

— Видимо, да, — глухо отозвался Рысь. — Надо спрятаться. Это не вариант теперь бежать на всех парах. Слышите шаги?

Где-то рядом в тишине послышался цок-цок-цок, словно каблуки стучали по пустой мостовой. И это в коридоре заброшенного сектора, где никто не носит деловую обувь. Писк вновь пронзил сознание.