Это явно нашло отклик в сердце Снегохлеста: глаза так и загорелись!
— Что надо делать? — тут же спросил он.
— С этим погоди минуту, — продолжил я. — Сейчас все объясню. Но для начала что должен сказать: это абсолютно секретный эксперимент! О нем никто не должен знать! Вообще никто. Очень хорошо, что вы согласились помочь. Но если вы хотя бы еще одному человеку расскажете о том, что сегодня происходило, все может насмарку пойти.
— Понял, буду молчать, — сказал Облачный Странник. До этой реплики он показался мне серьезнее и спокойнее Снегохлеста, но тут его легкомысленные интонации испортили впечатление.
М-да, следовало догадаться, что на «красноречие» Свистопляса купятся только такие же, как он!
— Совсем-совсем никому нельзя? — спросила Морошка. — Даже другим, кто тоже захочет помочь снять Проклятье?
— Совсем никому нельзя, — сказал я. — Люди могут погибнуть, если вы проболтаетесь. Даже не другие дети-волшебники, а обычные люди, которые заняты в этих экспериментах.
Вот это, кажется, их проняло. Я на это и ставил: для детей-волшебников, которые долго — от года хотя бы — варились в собственном соку, все происходящее с ними начинало приобретать флер нереальности, этакой компьютерной игрушки. Мое упоминание «обычных людей» прорвало эту пленку, взгляды посерьезнели.
— Так, вижу, вы поняли, — не стал я скрывать. — Думаю, не проболтаетесь… Но знаете, можно и случайно ляпнуть. Одна оговорка — и человек погиб. Так что я сейчас попрошу Свистопляса — он же представился, да? — наложить на вас гиас, чтобы такого не произошло. Это будет неопасный гиас, он вас точно не убьет, просто рот не даст раскрыть.
— А так можно? — удивилась Морошка.
— Можно, — сказал я. — Свистопляс — Тень мага, у него особые способности. Но это тоже секрет! Я потом чуть подробнее расскажу, ладно? Сейчас времени мало, надо скоро эксперимент начинать.
К чести этой троицы, спорить они не стали. А когда Снегохлест попробовал меня все-таки о чем-то начать расспрашивать, Облачный Странник и Морошка его удержали.
— Подождите минуту, сейчас с остальными согласую, — сказал я им. — А потом вас проинструктирую.
Свистопляс и девочки между тем общались с Ланой и Константином: метакосмозоолог и наша любительница животных просвещали их о привычках светорогов. Я подошел к ним и сказал:
— Константин, у нас еще трое участников. Я не думаю, что это как-то повлияет на вашу программу.
— Совсем никак не повлияет. Кстати, можно уже начинать. Мне нужно пятнадцать минут на подготовку…
— Нам, к сожалению, нужно больше. Думаю, минимум минут сорок. Так что идите, готовьтесь спокойно.
Константин кивнул.
— Предупредите новеньких, чтобы не трогали светорогов, — сказал он. — А то волноваться будут и прорыва не получится.
— Я предупрежу, не волнуйтесь! — успокоила его Меланиппа, и космозоолог зашагал к своему домику.
Когда мы остались в относительном уединении — то бишь без взрослых наблюдателей — я обернулся к Марине.
— Марина, схемы с объяснениями про то, как создавать звуковой хлопок, у тебя с собой?
— Нет, — с легкой паникой в голосе сказала она. — Ты хочешь, чтобы я рассказала этим ребятам, как делать простейшие заклятья?
— Да, и в целом о ходе и целях эксперимента. Кстати, воздушник из них всего один. Неприятно, что придется без карточек все объяснять, но придется. У Аркадия были припасены простейшие заклятья для водников и огневиков?
Марина помотала головой.
— Если и были, то мне никаких материалов не передавали!
— Так, задачка… Ладно, водника попробуй просветить на примере того, что сама первым делала. Огневичку… Ну, просто проинструктируй, как магию отбрасывать, авось, чего-нибудь у нее получится. Действуй.
— Вот прямо так⁈ Без подготовки?
— А что делать? — я хмыкнул. — К сожалению, Свистопляс не оставил нам выбора.
— Да ладно вам… — несколько смущенно проговорил Свистопляс. — Что вы усложняете!
— А я тебе говорила, — укоризненно сказала Левкиппа.
— Это не усложнение! — поддержала меня Ксантиппа. — Если бы не Кирилл был главный, а кто-то посторонний, он бы вообще тебя пропесочил по самое не балуйся за такую инициативу!
— И я сейчас пропесочу, — я поглядел в глаза Свистоплясу. — Слушай. Я все понимаю, ты хотел, как лучше. Но я сейчас тебе расскажу историю из жизни. Из очень недавней жизни. Знаешь, как я познакомился с Аркадием?
— Да, ты заложников на АЭС освободил, и он…
— Вызвал меня в Лиманион. И поручил мне заняться логовом сектантов, из числа которых были эти нападающие. И враждебные разведки, которые следили за всей движухой вокруг них, обратили на эту активность внимание. И в результате Аркадия отравили. И он чуть не умер. Просто потому, что впервые за несколько лет рискнул предпринять активные действия!
Я вновь почувствовал, что закипаю, и постарался сделать несколько глубоких вдохов. Ничего. Ничего. Я достану тех уродов, что натравили древневольцев. И тех, кто отдал приказ разбомбить лагерь с кучей «гражданских» участников секты — тоже. Хотя скорее Аркадий первый достанет. Даже, пожалуй, могу с уверенностью сказать, что наш главный тень уже этим занимается.
Кажется, Свистопляса тоже проняло. То ли мой тон, то ли упоминание его нового кумира.
— А ведь я не болтал, — продолжил я. — Совсем никому ничего не говорил! Даже девочкам. Просто за мной следили. И за Аркадием следили. Откуда ты знаешь, что эти трое не привлекут к нам лишнего внимания? А что если бы за тобой, после твоей речи, не только они бы сорвались, а все Убежище? Ну вот представь такую ситуацию? Что бы мы сейчас делали, если бы сюда еще двадцать человек примчалось?
Свистопляс ничего не сказал. Потом отвел глаза.
— Ладно, я понял.
— Любую инициативу согласовывай со мной, — сказал я. — Или с Аркадием. Пожалуйста.
— Хорошо, — мрачно произнес младший Тень. — И… Извини.
Вот теперь я выдохнул.
* * *
p.s. Ксения без затей призывает вас ставить лайки!
Глава 4
После всей этой нервотрепки эксперимент прошел на удивление штатно. В смысле, почти как планировался.
Хотя от его начала я слегка офигел.
Когда Константин сказал, что ему нужно минут пятнадцать на подготовку, оказалось, что ему требовалось вытащить из его домика синтезатор, подключенный к генератору, и установить его на расчищенной от снега скале! Реальный синтезатор, в смысле, музыкальный инструмент. С клавишами и всем прочим.
— Мы долго подбирали стимулы, как их надрессировать, — объяснил космозоолог. — Всякое пробовали, и щелчки, и свист… Но в итоге сработала только музыка! Причем только живое исполнение. Вот не знаю, почему так, но на запись они вообще не реагируют. Если только при них играть. Пришлось выучиться немножко…
— Ой, а как вы до этого дошли? — тут же спросила Лана. — Неужели в загон синтезатор приносили?
— Да не, таких эстетов у нас не было. Дочка к моей начальнице как-то на работу пришла, стала на флейте урок повторять. А эти дурики и начали реагировать, хотя она за стенкой играла, их не видела даже… Мы сначала тоже с флейтами пытались, но учиться сложно, не получается ни у кого нормально. А синтезатор — работает… У нас есть версия, что они реагируют не на саму музыку даже, а на изменения в биоритмах играющего человека под влиянием музыки, но пока не придумали, как это проверить. Нужно еще специалистов привлекать, а у нас секретность!
По окончании этой короткой лекции Константин занял место за клавиатурой синтезатора.
— Ну? — спросил он. — Когда начинать?
Я оглядел свой отряд. Вроде все готовы. Марина закончила просвещать вновь прибывших — и они имели вид слегка ушибленный пыльным мешком. Правильно, так и надо, для занятий магией лучше не придумаешь. Чтобы соблюдали необходимую осторожность.
