– Можете вставать. – Стригаль расправлял закатанные рукава.
Дмитрий лежал спиной на твердом, но твердое простиралось от затылка до подколенных ямок, а дальше ноги висели свободно. Он сначала приподнялся на локтях, потом сел, разминая шею.
Как оказалось, Инквизитор уложил его на парту.
– Что вы помните? – Стригаль уже надевал пиджак.
– Вас помню, – сказал Дмитрий, не глядя на Инквизитора, а озираясь по сторонам. – Лихо… Виктор Палыча то есть. Эдгара По… и других тоже…
– А экскурсию в Санкт-Петербург помните?
– Конечно. – Дмитрий схватился за грудь, как будто нащупывал застарелый шрам.
Замер в недоумении.
– Не старайтесь, – сообщил Инквизитор. – Вы не можете видеть сквозь Сумрак и входить в него. Но я вам и так скажу. У вас больше нет ни одного знака Карающего Огня.
– Почему?
– Стерлись, – пожал плечами бывший глава школьного Надзора.
– Как это?
– Есть одно предположение. – Стригаль сам присел на краешек парты и скрестил руки на груди. – Но сначала вы, наставник Дреер! Что случилось после возвращения из Петербурга?
– Да ничего… – Дмитрий покусал губы. – Все разъехались на каникулы, я улетел в Прагу, экзамены сдал. Лихо… Виктор Палыч говорил, что ему линии вероятности что-то не нравятся. Но ничего такого вроде бы не было. Потом я приехал, даже литературу стал вести между делом…
Он замолчал.
– А дальше?
– Дальше почему-то ничего нет. – Словесник постучал себя пальцем по лбу. – Как будто вот тут помню, а тут уже не помню.
– Вы помните, как из школы исчезли восемь учеников? Семь Темных и одна Светлая?
– Нет. – Дмитрий покачал головой. – А что тут, к лешему, все-таки случилось?
– В один тихий сентябрьский день вся школа вдруг потеряла магические способности. И взрослые, и дети. Никто не мог войти в Сумрак или даже видеть и слышать через него. Лихарев тут же связался с Прагой по обычной спутниковой телефонной линии. Мы прибыли, всех допросили и выяснили, что не хватает восьмерых Иных. Правда, не все из них были в школе в «час икс». Волкулаки Буреев и Саркисян просто опоздали к началу учебного года. Однако потом они все равно не явились. Дома же их родные были уверены, что дети в школе. До выяснения всем пострадавшим временно заблокировали участки памяти о том, что они – Иные, а не люди. Но самое главное – как именно удалось превратить всю школу в обычный интернат? Наши эксперты сначала думали, что был наложен коллективный блок магии. Такое в принципе возможно. Однако все оказалось еще интереснее. Вам знакомо понятие внутренних магических часов?
– Это я помню. Было у нас в билетах.
– Так вот, у всей школы эти внутренние магические часы были обнулены. Все равно что смотать пробег у автомашины. Однако машина от такой процедуры новой не станет. А вот Иной возвращается в состояние «до инициации». Ничего не напоминает?
Конечно же, напоминало. И отсутствие знака Карающего Огня ничем не связывало. Но Дмитрий молчал.
– Не нужно отпираться, Дреер. Это не допрос. Мы тщательно провели дознание по отсутствующим ученикам. Куратор от Инквизиции дал нам информацию. Дознание – это исключение для знака Карающего Огня. Вы же сами его так наложили.
– Как научили, так и наложил, – отозвался Дмитрий. – Куратор, говорите… А что еще он вам поведал?
– Иной второго уровня Александр Филиппов рассказал о попытке малолетней волшебницы-экзота Анны Голубевой воспроизвести книгу «Фуаран». Он догадался о плане девочки, потому что читал ее досье. Но вы не позволили ему изъять книгу. Больше ее никто не видел.
Александр Филиппов, значит. Угу. А еще был такой Петр Михайлов, ездил учиться корабельному делу в Европу, а потом туда же рубил окно. Интересно, Стригаль может сейчас прочесть мысли?
– «Фуаран» сгорела. Вы же наверняка проверили мне память до того, как поставить блок.
– Конечно. Поэтому никто вас ни в чем не подозревает, наставник Дреер. И не обвиняет, кстати. Я здесь, чтобы вы нам помогли.
– Как?
– Без сомнения, то, что произошло с вами и со всей школой, – дело рук Голубевой. Мы знаем, что вы повторно инициировали Александра после того, как эта девочка применила к нему новый Фуаран. Ситуация с интернатом – абсолютно та же самая.
– Не совсем. – Дмитрий наконец-то слез с парты. – Заклинание Фуаран нужно читать, имея перед глазами… – он задумался, подбирая слово, – свою цель. Как тот вампир, который хотел из космоса сделать всех людей Иными. Да и вообще книги же нет! Я ее сам жег!
– Книги нет, а девочка есть. Она ведь джинн. Неужели вы думаете, что джинн может совершить чудо только в единственном экземпляре? Она могла прочитать заклинание, глядя на всю школу из леса. Чтобы замести следы во время побега вместе с другими… как вы их называете? «Мертвые поэты»? Кстати, медицинский кабинет, где хранились запасы крови, был ограблен.
– Теперь вы хотите, чтобы я помог их найти? – Дреер посмотрел на Стригаля исподлобья.
– Не требуется. Мы точно знаем, где они скрываются. На вас ляжет другая задача.
– И какая же?
– Уговорить. Они вам доверяют. Вы должны убедить их сдаться добровольно.
– Чтобы они попали к вам на допрос, господин Инквизитор?
– Поверьте, в противном случае будет много хуже допроса.
– Мне очень нелегко в это поверить.
– Я предлагаю вам отправиться со мной. Вы своими глазами увидите последствия того, что натворили эти… поэты. Тогда вы сами сделаете выбор. Вернее, он станет для вас очевидным.
– Куда мы поедем?
– Вернемся в Петербург.
– Они там?
– Не совсем. Но город уже пострадал. Я не хотел привлекать вас к делу. Честно. Однако ситуация вынуждает. Итак, вы со мной, наставник Дреер?
– Я должен отпроситься у директора.
– Нет необходимости. Я все устроил еще час назад.
– Узнаю Инквизицию, – усмехнулся Дмитрий.
– Формально вы все еще наш сотрудник.
– А почему вы не инициируете меня?
– Вы все поймете на месте. – Стригаль отделился от парты и направился зачем-то к доске.
– Подождите, – сказал ему в спину Дмитрий. – А почему вы не инициировали заново всю школу?
– Это решение специальной коллегии Инквизиции, – бросил Стригаль через плечо. – Пока дело не будет закончено, школа на консервации.
– Позвольте, я сам догадаюсь, – ответил Дреер. – Коллегия не пришла к единому мнению, что делать со школой? Нужно ли ее вообще инициировать? Не было бы счастья, да несчастье помогло. Все трудные подростки, собранные в одном месте, разом потеряли способность доставлять неприятности. Слишком велик соблазн все так и оставить. Нет Иного – нет проблемы.
– Зато есть человек, – сказал бывший надзиратель. – А где есть человек, проблемы будут всегда. Так что не выдумывайте, Дреер. Идите сюда. Мы отправляемся.
К такому обороту Дмитрий был… несколько не готов. Он уже нарисовал себе в уме безрадостную перспективу ехать со Стригалем в одном купе. Но тот избавил его от соседства.
Стригаль просто открыл портал. Он мог бы сделать это, все так же полусидя на парте. Но у доски, видимо, было просто удобнее.
Вокруг Инквизитора прямо в воздухе обрисовалась голубая мерцающая призма. Стригаль раздвинул ее руками, как раздвигают голограммы персонажи фильмов о будущем.
– Шагайте вперед, – велел он Дрееру и отодвинулся в сторону. – Я за вами.
Дмитрий уже ходил через портал. В Праге учили и этому. Но почему-то сейчас он помедлил.
Стригаль плотно сжал губы. Удерживать портал каждую лишнюю секунду требует колоссального напряжения Силы.
Дмитрий все-таки шагнул, прорывая сотканную из дрожащих переливов пленку.
Глава 2
Он ни за что не мог представить, что сразу же попадет на войну. Хотя справедливости ради – нет, не сразу. Но то, что творилось вокруг, иначе, как подготовкой к войне, назвать было трудно.
Момента перемещения никогда не замечаешь. Портал – рукотворная «червоточина», слияние двух точек пространства в одну, точнее, временное стирание всякой границы между ними. Туннель, у которого есть только вход и выход и ничего посередине.
