Стужа (СИ) - Коруд Ал

— И вы не боитесь? — неожиданно задала вопрос удивленная донельзя охранница.

— Чего нам бояться?

— Пустых пространств.

Орлов улыбнулся:

— Мы спасатели, нас этим не удивить.

Дамы сконфуженно замолчали и всю дорогу в лифте о чем-то размышляли.

Нижние уровни отличались общей мрачностью, грязью и полутьмой. Но Василию было не привыкать. И не такое видал на СС 25. Водорослевые цеха также оказались автоматизированы, но в сравнении с цехами на двадцать четвертой были пропитаны запахами. То ли оборудование больше изношено, то ли за ним не так хорошо ухаживали.

— Проблемы с вентиляцией?

Лида сморщила носик:

— Им также больше нравится.

Она кивнула в сторону группы мужчин в серых комбинезонах. Выглядели те вовсе не испуганными. Разве что опасливо покосились в сторону охранницы. А вот на Фролова смотрели с откровенным любопытством. Пожилой мужчина с седой бородой подошел и спросил:

— Ты не из Выходящих часом будешь, мил человек?

— Как догадался?

— Загар характерный. Жаль наших давно туда не пускают.

Обручева покосилась враждебно в их сторону, и Василий только успел спросить напоследок:

— Почему запах?

— Вентиляция! Много неисправностей.

Но их уже тащили дальше. На этих уровнях работали одни мужчины. От совсем юнцов до пожилых. Но мужиков в расцвете сил было немного. И практически никого из физически развитых. Не хлюпики, но не силачи. И уровень автоматизации в цехах заметно ниже. Может, поэтому работники частенько выглядели изможденными. Но никто не жаловался. Хотя и разговаривать им особо не разрешали. Разве что мастера цехов объясняли иногда суть производства. Но ничего исключительного Фролов на этих уровнях не увидел. Похоже, что все лучшие технологии остались наверху.

— Вашу Топь покажете?

— Это еще что такое?

— Они так примитивно называют биологический реактор. — помогла сопровождающей «Тумба».

Лида покачала головой:

— Нам туда запрещено ходить по договору. Как и в реакторную зону. Но мы можем посмотреть из операторской Службы Контроля. Пройдемте.

Еще два уровня вниз. В этом отсеке было чище и светлее. Появились женщины и много охранниц. Хотя и мужчин хватало. Не только в серых, но и в оранжевых комбинезонах. Последние выглядели опрятней и уверенней в себе. С любопытством озирались на гостей и о чем-то шептались. Но охранницы не давали любопытствующим приближаться. Как будто выстроили между ними некую стену. И еще Василий заметил у всех местных работниц такой же жезл на поясе, как у охраны. То есть они все-таки чего-то опасаются.

— Пожалуйста, пост Службы Контроля.

Помещение имело вид восьмиугольника. В основном на вращающихся креслах перед экранами сидели женщины. Хотя в углу поста Фролов заметил мужчин в оранжевых комбезах. Среди персонала замечались и несколько серьезно выглядевших охранниц. Они стояли наготове в коммуникационных устройствах. Наушники и микрофоны на головах. Остальные следили за картинкой с камер безопасности и общими показателями. Лида здесь была, видимо, не в первый раз, потому что уверенно подошла к большому экрану.

— Здесь мы следим за состоянием, как вы её назвали?

— Топи.

— Интересное наименование. Мы и не слышали о таком.

Орлов пояснил.

— Мы у себя также это называли. Только у нас реактор погиб во время аварии.

— О святые наяды! — не выдержала сидевшая перед экраном оператор. — И как вы выжили?

— У нас оказалось немного биологически активного вещества в запасе.

— Лида, эта информация будут интересны нашему научному отделу.

Обручева нахмурилась:

— Я приняла к сведению, Ольга. Сейчас пройдемте сюда. Смотрите на экраны. Тут живут Несклонившися. У них еще сохранились странные обычаи. Оператор, покажите.

На экране внезапно появилась довольно четкая картинка из жилого блока. Сразу привлекали взгляд странные лица обитателей. Тяжелые подбородки, лихорадочно блестящие глаза. И все мужчины имели великолепную физическую форму. Настоящие атлеты. Но вели они себя довольно странно. Угрожающе склонялись друг перед другом, часто кричали, потрясали кулаками. Как-то неуютно там было жить.

Их обзор прервала стоявшая поблизости охранница, выкрикнувшая:

— На тридцать третьем опять драка! Подавайте газ!

Глава 33

Договор

Орлов и Фролов с удивлением наблюдали, как здоровенные мужики начали мутузить друг друга по пустяковому поводу. И как стражница смогла разглядеть запал драки? Видимо, ею уже был накоплен богатый опыт. Никто в помещении поста Службы контроля не показал ни малейшего признака волнения. Все занимались своими делами, о чем-то негромко переговариваясь. На экране фигуры драчунов исчезли в парах белесого газа. Спустя несколько минут туда зашли работники в зеленых спецовках и начали растаскивать тела лежавших. Быстро и эффективно.

«Вот, значит, как они поддерживают там порядок. Но кто это, черт подери, такие?»

Видимо, последние слова Василий сказал вслух. Лида и Тумба резко обернулись, старшая охранница поста встревоженно поинтересовалась:

— Они ничего не знают?

Обручева вздохнула:

— Правительница посчитала, что им лучше сначала все увидеть.

— Понимаю, — старшая стражница с любопытством уставилась на гостей. — Вы из двадцать четвертой?

— Да.

— И как там после эпидемии? Мы не ожидали, что вы так быстро восстановитесь, — под пристальным взглядом Лиды стражница пояснила. — Нам необходим их опыт, сияющая. Это хороший знак.

Но Тумба не согласилась:

— Я бы на вашем месте, бригадир, попридержала язык.

— Это не в вашей компетенции, страж!

Их пререкания неожиданно прервал ледяной голос Орлова:

— Нам нужны пояснения, Лида. И сию минуту!

Как странно его тон подействовал на женщин! Они остановились и немедленно напряглись. Тумба отступила на два шага и схватилась за жезл. Её остановил приказ Обручевой:

— Он под покровительством правительницы.

— Я хочу, чтобы вы все нам объяснили.

Бригадир искоса глянула на гостей и пробормотала:

— Они достойны, сияющая.

Лида недовольно поморщилась:

— Бригадир, вы слишком много болтаете.

Старшая поста лихо добавила:

— Это Выходящие, я их помню. Они там, где небо!

Все женщины поста Службы контроля тут же удивленно уставились на гостей. В этот раз не одного настороженного взгляда. Лида поморщилась, но не видя выхода, начала:

— Я хотела дождаться возвращения наверх, но так вам будет понятней. На нашей станции проводились эксперименты с генами.

— Чтобы создать людей, подготовленных к огромным нагрузкам? — тут же поинтересовался Глеб.

— Изначально да. Но затем ученые секции свернули куда-то не туда. Они начали проводить свои эксперименты безотчетно, резво увеличив контрольные группы. Мы слишком поздно узнали об этом. Часть мужчин, на которых ставили генетические опыты, со временем стала излишне агрессивна. Они буквально в течение одного года установили на станции самый настоящий террор. Особенно доставалось женщинам. В последние за полгода жизнь на станции стала невыносима. Избиения, травмы и даже смерти. Доставалось и мужчинам, что не принимали экспериментальные препараты. Обстановка на СС 23 становилась невыносимой.

Василий поднял руку:

— Получается, применение непроверенных геномных модификаторов шло массово?

— Так захотела группа инициативных мужчин.

— А что же руководство СС 23?

— Частично было в сговоре с ними.

— Чем все закончилось?

Лида вздохнула, бросив искоса взгляд на остальных сотрудниц:

— Они не дадут соврать. Потому я и решила открыть вам все здесь. Доказательства на этих экранах.

Бригадир вздрогнула и попросила:

— Сияющая, можно я поясню? Мне пришлось участвовать в выступлении и готовить его.

Обручева поджала губы, но разрешила. Было заметно, что внизу ей некомфортно. Но приказ есть приказ.