— Выпусти меня! — крикнул я огоньку и шумно засопел, в боку резануло. Может, я уснул от усталости? Зажмурился, попытался проснуться, открыл глаза, но колонны никуда не делись.
А ещё планетные источники не отзывались. Без привычного спокойного океана под ногами я чувствовал себя беззащитным. Даже малыша не было! Или был? В ладони чувствовалось дополнительное тепло, но оно было очень слабым, словно паренёк не хотел, чтобы его обнаружили. И не хотел, чтобы я сейчас обращался к нему. Но готов был помочь.
Только чем дольше я находился в этом месте, тем хуже становилось пострадавшим от Первого. И профессору Немолову! Нужно срочно выбираться. Времени разгуливать по тёмным коридорам не было вообще!
Тепло от малыша и внутренняя злость придали сил, я широкими шагами направился к светлячку на постаменте. Живот очень болел, но я приноровился наступать определённым образом и нож перестал вонзаться в бок при каждом шаге. Нужно быстрее дойти до этого непонятного светлячка, узнать, что он хотел от меня, выбраться и помочь профессору. Давай, Ти, нет времени отвлекаться!
От светлячка донеслось лёгкое смятение. Он рассчитывал, что я дойду до него во сне, моё раздражённое бодрствование его совершенно не устраивало. Он не желал с таким мной встречаться! Но и выгнать не мог, потому что не знал, как это сделать. Светлячок хорошо умел притягивать, от него ещё никто не уходил. Как же это раздражающее существо выгнать?
— Да уж, постарайся! — крикнул я в ответ. — Выгони меня отсюда!
Существо его слышит⁈ Хозяин, помоги!
Связь прервалась, я нахмурился и продолжил движение вперёд. Раз огонёк не хотел со мной встречаться, значит, мне тем более нужно до него добраться! Если надо, то и с этим хозяином поговорить.
Я шёл и шёл. Гулкие звуки шагов тонули в рыхлой темноте, огонёк как будто стал чуть ярче, но его мыслей я больше не слышал. Боль притупилась и стала терпимой, а вот моё сердитое желание выбраться нисколько не уменьшилось. Иди сюда, светлячок! Хватит убегать!
Огонёк вдруг пару раз мигнул и исчез. Я в растерянности застыл, осторожно посмотрел вокруг себя, стараясь не растревожить боль, и увидел позади деревянную дверь, она смотрелась в этом тёмном коридоре совершенно не к месту. Что-то новенькое! Подошёл к двери, проверил, что малыш был со мной, взялся за ручку и открыл вход.
Внутри оказалась просторная комната, очень похожая на гостиную родительского дома. В кресле сидела какая-то незнакомая рыжая женщина, она с любопытством смотрела на меня, затем подалась вперёд и выпалила:
— Попался, привратник!
