Город Улыбок (СИ) - Гринь Роман Андреевич

Гуляя так и размышляя, добрела до трущоб. Разумеется, трущобы Рондо совсем не похожи на трущобы "плантаций" и тем более Клоаки, которую хвала великим духам благополучно сожгли. Это были узкие кирпичные улицы, состоящие из тесно стоящих домов, которые выходили окнами в другую сторону, а сюда, на тыльную, лишь пожарными лестницами. Местами валялся мусор или пивные бутылки, иногда тут спали бродяги, коих в Гроде Улыбок хватало и не потому, что Рондо не мог обеспечить всех, а просто потому, что мягкий климат вечной весны и природная склонность некоторых индивидуумов к бродяжничеству толкали их на такой образ жизни. Но сейчас на улочке было безлюдно, лишь тусклый свет фонарей освещал ее, впрочем, даже его не хватало, чтобы разогнать тени в закоулках.

Вдруг лампа надо мной замерцала, она мигнула несколько раз и потухла окончательно. Улица заполнилась темнотой. Это могло бы показаться обычным делом, хотя и редким случаем, ведь фонарные лампы в Рондо всегда меняются своевременно, даже в таких закоулках, но что-то помимо прочего было не так. Моя интуиция подсказывала, что что-то здесь не чисто, а это значит -- мой разум успел все проанализировать быстрее, чем я осознала.

Из соседнего закоулка, где было разветвление улицы на две меньшие улочки, повеяло каким-то теплом, даже жаром. Воздух вокруг стал горячим, словно из фена. Я почувствовала присутствие Силы, такое мощное, как никогда ранее. Мое тело пробил озноб, глаза заслезились и живот сжался - реакция на то, когда сталкиваешься с чем-то потусторонним. Я схватилась рукой за тотем на шее, он был теплым, почти горячим.

-- Кто здесь? -- Уверенно спросила я темноту. -- Вы хотите говорить со мной?

-- Здравствуй, шаманка! -- Казалось это произнесли сотни голосов, они доносились ото всюду и вторили друг другу.

Я напряглась, и в то же время меня наполнила безграничная радость. Неужели духи заговорят со мной? Мне почудилось, что в темноте видны глаза, и даже прорисовывается большая рыжая лисья морда. Я немного расфокусировала взгляд, и мир вокруг предстал в несколько другом свете. Теперь я четко видела большую рыжую лису, точно такую как проводник в моих снах. Она мягко ступала по направлению ко мне, осторожно нюхая воздух перед собой. Я не могла сдержать слез и смеха, эмоции переполняли меня, неужели духи явились вот так напрямую? Протянула руку, казалось еще немного, еще шаг и мои пальцы утонут в мягкой рыжей шерсти огромного зверя, что в холке был почти вдвое выше меня.

Но, видение рассыпалось. Я снова была в темноте, а передо мной стояла маленькая девочка. Ее белоснежные волосы развевались, как и полы длинного платья, хотя никакого ветра здесь не было. На странной круглой маске мелькало множество разнообразных образов, словно их показывали на невидимом проекторе: прошлое, будущее, настоящее, возможное и то, чему никогда не сбыться.

-- Ах, это всего лишь ты, мой заклятый враг! -- Сказала я с нескрываемым огорчением, что так и не дотянулась до своей лисы, моего духа-хранителя.

-- Разве так полагается встречать богиню? -- Раздался детский, но хрустально-холодный и отдающий металлом голос девочки. Инфинити медленно поднесла руку к лицу и сняла маску. Два больших полностью синих глаза без зраков, по поверхности которых, словно маленькие муравьи, бегали черные единички и нолики, очень контрастно смотрелись на бледном, таком прекрасном, но холодном и неживом, словно вырезанном из мрамора, личике маленькой девочки, что никогда не выражало никаких эмоций.

-- Ты лже-богиня! -- Ответил я ей. -- Не жди от меня почитания!

-- Ты ждала кого-то другого? -- Спросила девочка. -- Правда думала, что духи заговорят с тобой?

-- Зачем ты здесь?! Чтобы досадить мне? Остановить меня? Убить?

-- Я изучила всех божеств, которым когда-либо поклонялось человечество, все ваши религии! -- Ответила Инфинити. -- Богов объединяет одна важная черта -- они не вмешиваются в дела людей! Да может их и вовсе не существует, но, в любом случае, я не собираюсь менять этого правила! Я не стану вмешиваться в то, что сейчас происходит!

-- Просто поболтать пришла?

-- Ты дерзкая, шаманка! -- Сказала девочка.

-- Спасибо!

-- Это был не комплимент! Но, за тобой интересно наблюдать. Хоть боги и не вмешиваются в дела людей, но иногда они говорят с ними, с некоторыми представителями, которых избрали.

-- Надеюсь, ты же не хочешь, чтобы я была твоим пророком?

-- Как будто ты этого достойна, -- ответила Инфинити. -- Мне просто интересно понять всех моих подопечных, и попытаться удовлетворить их желания, для этого я создана. Но вы люди так противоречивы, часто желаете взаимоисключающих вещей, или же переменчивы, сегодня одно, а завтра другое, а порой и вовсе словно не способны быть счастливыми, будто эта функция в вас не заложена.

Удовлетворить наши желания? Не она ли только что сказала, что не станет вмешиваться? Или я чего-то не понимаю?

-- Ну уж какие есть! -- Улыбнулась я, этот диалог начинал меня смешить. -- Куда тебе, машине, это понять? Наш инженер Марк Голдман вроде умный человек, я бы даже сказала гений, а такую по детскому наивную глупость сделал -- доверил человеческие судьбы и сердца компьютеру.

-- Я не совсем машина!

-- Что ты имеешь ввиду? Что-то там про твою связь с коллективным бессознательным? Как это вообще работает?

-- Не важно! -- Ответила та. -- Я устану объяснять, а ты все равно не поймешь! Прогуляемся?

-- А боги, оказывается, устают? -- Подначивала я Инфинити, а в это время мы уже шли рядышком по улице, словно закадычные подруги. Странно, что нам не встретился ни один прохожий. Хотя, со мной ведь богиня, может, мы вообще шагаем по какому-то другому измерению.

-- Устают! -- Холодно ответила Инфинити. -- И более всего от глупости людей!

-- Вот как... -- это единственное, что я нашлась сказать, давно уже не понимая, куда клонится этот странный диалог, и передала инициативу богине.

-- Чего ты хочешь? -- Вдруг спросила девочка. -- Только говори правду, мне интересно понять!

-- Чего я хочу? -- Задумчиво произнесла я. И улыбнулась. -- Я же женщина, я не должна этого знать, это нарушило бы все правила!

Инфинити не улыбнулась. Ей вообще известно чувство юмора?

-- Ты хочешь поймать Старших Архитекторов, Пересмешника и Скорбного Клоуна?! -- По ее интонации было непонятно. Спрашивает она или утверждает.

-- Вроде того... -- Как-то немного растерявшись ответила я. Не каждый день все-таки общаешься с богинями. Ай-яй, я совсем не готовилась, так не честно!

-- Или ты хочешь свободы?! -- Снова с двузначной интонацией произнесла Инфинити.

-- Я свободна! -- Ответила девочка.

-- Ой ли?! Притворится послушной -- не значит быть свободной!

Меня чуть не передернуло от этих слов. Она, правда, видит меня насквозь?

-- Или ты хочешь убежать от одиночества? Чего ты хочешь? -- Тихо спросила девочка. -- Сокрушить меня? Разрушить город? Посеять хаос? Или просто перестать быть пешкой и обрести покой?

Я не нашлась, что ответить. Подбирала в голове дерзкий и остроумный ответ, как всегда. Вот только обычно это не занимало более нескольких мгновений. Чего я хочу? Чего я правда хочу? Иногда мне кажется, что вся моя охота за этими маньяками, психами и террористами -- это попытка сбежать от самой себя, иногда даже духи не в силах подсказать, что же мне нужно на самом деле.

-- Мне это знать не обязательно, -- сказала Инфинити и посмотрела на меня, -- ты главное себе ответь! А мы, пожалуй, пришли!

Странно, мы вышли прямо перед нужным рестораном, в котором меня должна была дожидаться Эмилия.

-- Ой, чуть не забыла! -- Спохватилась Инфинити. -- Тут тебе кое-кто кое-что передал! - Произнесла она тихо и сунула мне в руку карту Таро.

Это было Колесо Фортуны, я мельком осмотрела ее. Вот так да!

-- Откуда она у тебя? -- Спросила девочку. -- Ты знаешь Скорбного Клоуна? Это ведь он карты раздает! Кто он для тебя?

-- Нет-нет, -- девочка с серьезным личиком помахала указательным пальчиком, -- никаких спойлеров! И еще, тебя сегодня ждет аудиенция у самого птичьего короля, так что не расслабляйся! Пока!