Первый альянс (СИ) - Иванов Алексей

Увидев первого пассажира, сошедшего на землю, я позволил себе слегка расслабиться. Не железный маркграф, а всего лишь Суман Энно — уже приятная новость. Даже если бывший журналист привез не самые приятные новости.

Глядя на его вычищенную и отглаженную парадную форму «черных», я критически осмотрел свой внешний вид и немного пожалел, что не переоделся во что-то более соответствующее торжественной встрече. Всё же не кто-то там прилетел, а доверенное лицо Александра Ранка.

Горный лев не издох в своих богатых углём и железом горах, как рассчитывали многие. А всё еще крепок! Более того, в последнее время он вновь набирает вес и власть. Это очевидно даже в богами забытой Вольной марке.

Впрочем, у меня и нет ничего для торжественных встреч. А стоило бы обзавестись! Еще одно упущение! Одно из многих. Сколько не напоминай себе, что я теперь фольх. А старые, въевшиеся за две жизни привычки изжить сложно. Ладно Энно, он меня неплохо знает. А какой-то другой посланник фольхов мог бы посчитать мой непрезентабельный внешний вид признаком крайней степени неуважения.

Все же в чем-то фольхи правы, посматривая на таких как я выскочек с высока. Не хватает нам знаний многочисленных неявных деталей и нюансов. А эти детали могут быть очень важны.

Скрытый ритуальный танец, отточенный веками. От безделья можно и не то придумать!

— Вижу, ты вернулся, — поприветствовал я Сумана. И не надоело ему быть на побегушках у Александра Ранка? Только и делает, что мотается туда сюда, забросив все дела.

— Скорее, меня вернули, — хитро усмехнулся он, сокрушенно разведя руки. Мол, виноват, но так получилось.

Ано, Энно, один из новых рыцарей носит фамилию Ино. Что-то в последнее время фамилии, произошедшие от фольхской фамилии Эно встречается на моем пути не менее часто, чем имя императора. Бывшему журналисту тут вдвойне не повезло — объединил в себе два этих недостатка.

— Так с чем прибыл на этот раз? Новых шпионов и артефактов островитян я пока что не ловил.

— Ключевое слово «пока что». А причины всё те же, — он выразительно ткнул пальцем вверх.

Понятно, железный маркграф всё так же хочет иметь своего человека в моем окружении.

Несмотря на напускную бодрость. Особо довольным новым-старым заданием Энно не выглядел. Красная Гора, конечно, не столичный Эдан. Но и Степному Стражу до столицы Железной марки очень далеко. Или дело в чем-то другом?

— Но в этот раз я не с пустыми руками, — поспешил подбодрить меня Энно. Голос его стал торжественным. — Его Сиятельство маркграф Железной марки Александр Ранк передает Вашему Сиятельству искреннее заверения в вечной дружбе. Но слова — пусты. Поэтому к ним он решил добавить этот небольшой дар.

Отвесив легкий придворный полупоклон, Энно протянул мне сложенный на четыре части и слегка помятый листок, явно проделавший долгий путь где-то в его карманах.

Развернув его, я вчитался в строчки. И по мере прочтения, мои брови сами собой поднимались. Ружья, пушки и даже пулеметатели. Вернее их более убогие подобия с множеством стволов — органные орудия. Не путать с картечными пушками, что ставятся на некоторые модели големов.

С одной стороны, железный маркграф вручил мне кучу оружия. Но с другой, такое старье можно выдавать разве что ополчению. Да и то только в том случае, если со складов все нормальное выгребли. Но количество впечатляет, да. Не иначе Александр Ранк распотрошил какой-то древний арсенал. И чтобы не тратиться на переплавку этих раритетов, отправил их всем скопом мне.

Я с сомнением посмотрел на дирижабль. Обычный курьер. На таком перевозят только почту и особо важных пассажиров. Более серьезный груз, да еще в таких количествах, на нём не поместится.

— Он у меня не с собой. Пароход прибудет где-то через два дня, — прикинул Энно, правильно расшифровав свои сомнения.

Вот теперь всё понятно. Зачем напрягаться, если из Железной марки можно спуститься вниз по Владычице, а затем спокойно провезти нужный груз по Пресному морю? Опасность такого пути даже несколько меньше, чем по воздуху. Альвы и все их прислужники воду не привечают.

А драконы и виверны скорее воздушную цель атакуют, чем водную.

Как появится время и знающие люди, нужно будет отрядить кого-нибудь на побережье Пресного моря. Может всё же найдется местечко, где можно поставить нормальный, постоянный порт? Да, восточные прибрежные воды Пресного моря мелководны и больше напоминают кисель из мелей и зыбучих песков, но попробовать стоит.

Очередное дело в списке срочных дел, на которые не хватает времени. Этот список будет поболее того, что у меня в руках.

— Насчет наемников для охраны и транспорта для перевозки я заранее телеграмму отправлял. Они еще вчера должны были отправиться в условленное место на побережье, — продолжал радовать меня Энно. Еще одной заботой меньше. Я даже знаю, кто получил этот контракт. Хоть и не вдавался в детали.

Осталось только склад найти, куда этот подарок можно пристроить и забыть про него, пока не станет совсем плохо.

— И что мне со всем этим делать? — поинтересовался я больше из вредности.

Все же железный маркграф мог бы послать и что-то более существенное.

— Уверен, ты что-нибудь придумаешь, — загадочно усмехнулся бывший журналист с именем императора. — Более того, останешься доволен.

— Ладно, посмотрим, — хмуро кивнул я. — Дареному коню в зубы не смотрят.

Чувствую какую-то интригу. Тем самым местом чувствую, которое за неприятные предчувствия отвечает. Но вооружение для ополчения, если припечет, нам понадобится. Старое ружье в этом плане лучше нового топора. Да и с топорами в Степном Страже, предвижу, будут проблемы. Лес в Вольной Марке если и существовал, то задолго до людей, так что инструмент не самый популярный.

Да и насчёт закупок нормального оружия стоит задуматься. В свете грядущих событий оно нам не помешает. А еще нужен порох, современные орудия, заряды к ним, запасы продовольствия. С водой нужно что-то решать. Если будет наплыв беженцев из импернии, то того что есть может и не хватить. Да и в целом я планирую увеличить численность жителей Вольной марки.

Дела, куча дел! Демоны, это уже не список, а настоящий трактат. Не знаешь, за что хвататься. Еще бы фольхи не лезли, островитяне не мешали, а альвы просто сдохли. Мечты, мечты! Нужно очень много сделать, чтобы воплотить их в реальность.

— Ну и помимо этого, Его Сиятельство вновь преподносит тебе свой главный дар. — Энно выразительно хлопнул себя по груди, царапнув пальцами серебряные пуговицы строгой черной формы.

— В прошлый раз этот «подарочек» сбежал от меня чуть ли не в тот же день, как прилетел, — напомнил я, вспоминая обстоятельства его последнего появления.

— Но в этот раз шпионов и артефактов у тебя нет, сам же сказал. Или есть?

Мой взгляд вновь задержался на его черной с серебром форме. Есть в ней что-то такое потустороннее, зловещее.

— А вот это, ласс Энно, и станет вашей главной задачей, — «обрадовал» я его. — Мне нужна нормальная разведка и контрразведка, как у любого другого входящего в фольхстаг рода. Найдешь притворщиков альвов или номера островитян — все твои. Забирай, не жалко!

— И ты готов поручить мне такое ответственное дело? — удивился он.

Причина его удивления понятна. Обычно такого рода делами занимается кто-то из наиболее доверенных ближайших родичей главы старшей ветви рода. Разумеется, если он и дальше хочет оставаться главой. Но с этим у меня объективные проблемы. Весь мой род состоит из меня одного. И даже если я брошу все силы на решение этой проблемы, то раньше чем через пятнадцать-двадцать лет она не решится.

— Скрепя сердце, — честно признал я, — но готов. Онилию знаешь? Она станет твоим заместителем. — Добавлять, что она же будет его контролировать, как и он ее, я не стал. Энно в этом котле давно варится — правила игры знает. — Ну и обязанности мага с тебя никто не снимал. В случае нужды буду брать тебя с собой для магического усиления.

— Мне понадобятся люди помимо Онилии. Человек двадцать для начала, — деловито прикинул он.