Первый альянс (СИ) - Иванов Алексей

Дракон стар, но это всё еще дракон.

А по всему выходит, что с моим списком решили работать аккуратно. Все же не последние фольхи империи замешаны, а не уличная чернь. Сначала выждали, чтобы империя слегка отошла от неудачного мятежа «мастеровых». А затем начали аккуратно организовывать «моим именам» исчезновения и несчастные случаи. Частить с этим не стоит, подозрительно. Но одно-два имени таким вот нехитрым образом может «пропасть».

Не ожидал от Третьего Отделения такой тонкой работы. Или это возвращенные из опалы «черные» железного маркграфа опытом делиться начали?

Ходит по империи слушок, что последних стали спешно возвращать на службу.

Глядишь, так и номера островитян присмиреют. Забьются в глубокое подполье, чтобы лишний раз не привлекать к себе пристального внимания возрожденных черных. Тем нужно срочно оправдать «высокое доверие», так что копать будут, как никогда раньше.

— Какая трагедия, — так же притворно отозвался я, вновь взвесив в руках конверт.

Посмотрим, а вернее почитаем, что интересного готов нам поведать граф Сулис Эно-Интан.

* * *

Раскисшая после дождя и разбитая грузовыми телегами дорога не радовала. Гнедая по кличке Звездочка все еще упрямо тащила за собой двуколку двух провинциальных докторов. Но налипающая на колеса грязь не добавляла ей прыти.

— Может хватит по горам мотаться? Вернемся в город? — предложила Прия, недовольно посмотрев на заляпанный грязью плед, которым они с мужем укрывали во время поездки ноги. — Это проклятая погода раздражает! И последний час у меня такое странное чувство, словно за нами кто-то наблюдает, — пожаловалась она, с опаской покосившись на покрытый лесом склон, слева от дороги.

— Не придумывай. Да и мы почти доехали, — терпеливо протянул Виней. — Всего один поселок и остался. Закончим, и к вечеру будет тебе город.

— Тем более! Один поселок можно и пропустить.

— Нас люди ждут. Привыкли, что я в это время объезд делаю.

— Подождут! — не отступала Прия. Свою работу она любила, а вот разъезды — ненавидела. Да и это странное чувство чужого взгляда не отпускало. — А в случае чего и сами до города могут доехать, — добавила она, — да на прием записаться. Все же не фольхи.

— Я тебе предлагал остаться в Горане, — напомнил Виней супруге.

— Еще чего! — возмущенно фыркнула та в ответ. — Чтобы ты опять на несколько дней пропал и где-то кувыркаясь с местными селянками?

Виней закатил глаза. Эту историю Прия теперь будет несколько лет вспоминать, если не больше.

— Я же тебе объяснял, что после сильного дождя сошел сель и заблокировал дорогу. Вот и пришлось задержаться, пока его чистили.

Прия вновь выразительно фыркнула, явственно показывая, что не особо верит его оправданиям. Но развивать тему мнимой измены дальше не стала. Да и гнев она скорее разыгрывала, просто подтрунивая над мужем. А в поездку напросилась не для контроля, а потому что в городе её деятельной натуре стало просто скучно.

Привыкнув во время учебы к столичному Эдану, она без особого восторга согласилась переехать в Тирбоз. А когда по прихоти злодейки судьбы им пришлось перебираться дальше на юг, в совсем уж провинциальный и тихий Горан, восприняла это как настоящую ссылку.

Только щедрые денежные поступления от их странного нанимателя хоть как-то примирили её с жизнью в провинции.

А вот Винею такая жизнь наоборот понравилась. А что? Город небольшой, но опрятный. Люди приветливые. Свежий горный воздух. От красоты пейзажей захватывает дух! Работы не так много, но хватает. Да и клиентура понемногу растет. А местные цены куда ниже, чем в том же Тирбозе, что уж говорить про столичный Эдан.

Светская жизнь?

Да где они, простые доктора, и где та самая жизнь? Они ведь не заслуженные светила медицины, а недавние студенты. В столице на какой-нибудь прием фольхов или богачей они попадут, только если кому-то из гостей плохо станет.

А сейчас из всех обременительных обязанностей только объезд шахтерских поселков раз в два месяца. Да и то эти поездки занимают от силы декаду. Можно и быстрее управиться, но спешить Виней не любил.

Очередной поворот дороги наконец-то привел их к нужному месту. Завидев серые строения и почувствовав близкий отдых, Зведочка пошла веселей. Да и Прия перестала ворчать, напустив на себя важный вид.

Золотое было одним из многочисленных небольших шахтерских поселений, обильно разбросанных между Гораном или Корсом. Несмотря на название, добывали в нем отнюдь не золото, а всего лишь пирит — золото дураков и медь.

Винея в Золотом знали и уважали. Да и Прия тут пару раз бывала, когда они только в Горан переехали.

Встречать их вышел лично староста. Немолодой, но еще крепкий старик, низкий рост и толстые руки которого делали его похожим на мифических горных карликов.

— Почтенные Шелат, — приветственно кивнул он. — Ждали вас. Очень ждали.

— Как идут дела? — поприветствовав старосту, спросил Виней. — Есть для нас работа?

— Не так много, как в прошлый раз, почтенный Шелат, — степенно отозвался старик, поглаживая бороду. — Но найдется. Сейчас внука крикну, он всех болезных оповестит. Монар… Монар! Проклятье моих седин! Пробегись по подворьям. Доктора с города приехали. Пусть все больные к общинному дому поспешают. У нас, почтенные, — повернулся он к супругам, — там, как всегда, всё уже к приему готово. Да и я старый, к вам через часика два загляну. Что-то с утра голова тяжелая, словно крепко принял накануне. И ведь, что самое обидное, не пил ничего!

Общинный дом был длинным строением в центре шахтерского поселка. К приезду доктора шахтеры расстарались. Печь в большой комнате собраний была растоплена до красна, а все пространство было разграничено занавесями из одеял на две равные части.

Вымывшись с дороги и переодевшись, Виней и Прия не сговариваясь разделили обязанности и ушли каждый на свою половину. В правой части общинной комнаты Прия начала прием женщин, а в левой обосновался Виней, принимая мужчин.

Как это всегда бывало, работа захватила Винея с головой. До полной потери времени. Так что он не сразу сообразил, что его кто-то зовет, а потом было уже поздно.

Решительно откинув в сторону одно из одеял, временно превращенных в стену, на «мужскую» половину вторглась встревоженная Прия.

— Вин! — вновь позвала она.

— Дорогая, ты же видишь, что я занят! — недовольно отозвался он, отрываясь от стетоскопа.

— Идем со мной! — потребовала Прия. — Ты должен это увидеть!

Ухватив мужа за руку, она потянула его на «женскую» половину и взглядом указала на одну из своих пациенток. На руке маленькой шести-семи летней девочки яркими зелеными пятнами цвели нарывы, похожие на зачем-то загнанные под кожу изумруды.

Глава 12

Забытый форт

Донельзя довольный Бахал ввалился в мой кабинет как всегда без стука. Легкий хлопок по дверному косяку стуком считать никак нельзя.

— Слышал, поиски воды не задались? — спросил он, пошарив жадным взглядом по моему столу, не нашел на нем бумажных завалов и изумленно выгнул бровь.

— Не сыпь мне соль на рану, — отозвался я. — Сколько трудов нам стоило притащить оборудование и людей в Стража, а все впустую.

И ведь еще не факт, что добытая вода будет пригодна для питья. Даже демоны не знают, что там под землей происходит. Может она вся отравлена, как во многих оставшихся на поверхности источниках.

— Глядя на твои мучения, я тут подумал, — Бахал поскреб ногтями подбородок, — может стоит попытать счастья там, где вода когда-то была?

— Продолжай, — поощрительно кивнул я, отложив в сторону перьевую ручку.

— У тебя тут карта Вольной марки есть? Или не обзавелся еще?

— Есть, как не быть, — усмехнулся я, достав из внутреннего нагрудного кармана мой счастливый амулет — смятый пулей портсигар первого принца.

Как и любой счастливый предмет, содержать его следовало в том же состоянии, в котором он превратился в счастливый, так что пробитая пулей карта Вольной марки находилась всё так же в нём.