Первый поход (СИ) - Александров Алексей "Vizivul"

Стоило рыцарю и отряду неизвестных латников появиться из-за поросших травой прибрежных холмов, как крестьяне побросали работу на полях и ринулись в город. Началась суета и паника. Местные как-то быстро сообразили, что к силам Компании Южных морей мы не имеем никакого отношения.

— Двигаемся аккуратно, смотрим внимательно, но местных стараемся не обижать, — напомнил я.

— Всё будет в лучшем виде, я прослежу, — пообещал закованный в сержантскую броню Галнос, поигрывая траншейной метлой.

С каждым шагом рыцаря паника в городке нарастала. Возле порта грохнул выстрел ружья, но затем всё стихло.

Мы шли вдоль берега, по заставленному рыбацкими лодками и сушилками для рыбацких сетей песчаному пляжу. Всё же лучше, чем петлять по местным улочкам, рискуя неловким движением снести хлюпкие домишки. А сушилки для сетей, которые я то и дело цеплял, не те разрушения, за которые стоит мстить. Вкопанные в песок палки, да жердь. Плюнешь — развалится. Но и восстановить легко. А лодки я старательно обходил — зачем злить местных, ломая ценное имущество?

Если всё пойдет как надо, то в Гиоле мы задержимся как минимум до подхода сил племянника князя. И проблемы с местными жителями мне не нужны. Дружить мы вряд ли будем, но мне достаточно обычного нейтралитета. Я не мешаю им, они не плюют мне в спину. Ладно, могут и плевать, переживу. Главное, чтобы не стреляли.

Бабах!

Дзинь!

Бум!

Массивное чугунное ядро, «блинчиком» шлёпнуло по песку возле ног «Дракона», отскочило, влетело в одну из хижин, пролетела ее насквозь и сложила курятник на соседней улице. В воздухе замелькали испуганные куры (а говорят, что они летать не умеют), солома и пух.

— В укрытие!

Более не обращая внимания на сохранность собственности местных, бросаю рыцаря вперед. Все претензии к неведомым защитникам.

Вовремя! Грохочет новый выстрел. В этот раз не ядро, а полноценная бомба. Останься на месте, словил бы её корпусом, а так — прощай сразу пара хижин на пляже, здравствуй небольшой пожар.

Но вот и приличное укрытие. Припав на одно колено, я укрыл рыцаря за длинным строением, так что над крышей торчала только треть корпуса. Здание выглядело надёжным. Какой-то склад. Одна из немногих городских построек из кирпича. Не чета этим курятникам из говна и палок.

Кто это у нас тут такой храбрый из пушек палить вздумал? И откуда у него пушки⁈

Ответ нашёлся быстро. От единственного, но довольно длинного пирса, медленно отползала на толком не разведённых парах небольшая канонерская лодка, прежде сваленным на пирсе хламом.

Пушки — это всегда неприятно, а морские пушки — неприятно вдвойне.

У моряков всё не как у приличных людей! По морю они «ходят». А орудия на кораблях стоят такие, что попав под их огонь, иная осадная бомбарда плача от ощущения собственной никчёмности отползает в ближайший овраг, чтобы застрелиться.

К счастью, у нас тут не броненосец и даже не фрегат. На небольшой канонерке пушки четыре, не больше. Но они, увы, большие. Продолжая использовать склад в качестве укрытия, изучаю развернувшийся к городку правым бортом кораблик.

Так и есть! На палубе всего четыре орудия, по два на борт, похожие на бутылки, здоровые морские сорокадвухфунтовки. И обе пушки подали свой голос! Пора им ответить за подобную дерзость!

Вскинув световое копье, ловлю корабль в прицельную метку. На палубе мечутся люди, суетится орудийная прислуга. Первый выстрел по мостику, в группу явно похожую на офицеров.

Луч светового копья срезал двоих, пробил палубу, вызвав небольшой пожар.

Магов на кораблике не оказалось — защиты нет. Не по чину магам на таких скорлупках ползать. Им броненосцы подавай, в крайнем случае — фрегаты. А значит, канонерская лодка обречена. Ей не палить стоило, а тихо бежать, куда глаза глядят. Паро-магические големы плавать не умеют.

Может затрофеить посудину, пока не сбежала? Хоть и мелочь, но что трофейно, то не безобразно?

Попробую намекнуть, что пора выбрасывать белый флаг. Возможно, до болезных дойдёт, что дуэль с рыцарем вредна для их хрупкой посудины и здоровья экипажа?

Новый луч светового копья резанул по передней мачте. Покачнувшись на веревочных вантах, она едва не сбила единственную дымовую трубу, повалилась на грот-мачту и застряла в ней, угрожающе болтаясь над палубой.

Намёк понят?

Увы, намёк не понят — они заряжают пушки. Зачем? А, они собираются стрелять! Зря! Проверять, смогут они нанести повреждения рыцарю, или нет, мне как-то не хочется. В теории два попадания из сорокадвухфунтовок рыцарю не страшны. Но всегда есть место случайности.

Зачем давать место этой наглой твари?

Третий выстрел, точно под паровую трубу. Если нельзя взять зверя целиком, то нужно сохранить хотя бы наиболее вкусные части. Например, четыре современных бомбических орудия флоту Руяна Сухарата не помешают. Пока канонерка далеко от берега не убежала, поднять их со дна не составит труда.

Луч прошил деревянный борт, словно бумагу, оставив в месте попадания языки пламени. Канонерка подпрыгнула на волнах, затряслась, словно в припадке, из-под палубы ударил пар. Часть борта возле ватерлинии треснула, потеряв внушительный кусок. В пробоину алчно устремилась вода.

Все, отходился! Паровик рванул! Давления в нём было недостаточно, чтобы взрыв вышел особо красочным. Но и этого хватило, чтобы прикончить небольшой кораблик. Даже немного жаль мой несостоявшийся трофей. Может, стоило ещё разок намекнуть на сдачу? Ну да поздно спохватился — не люблю, когда по мне долбят крупным калибром.

Забыв про всё, уцелевшие моряки начали бросаться в воду. А окутанная паром канонерка стала медленно погружаться в волны.

На этом «эпическое» сражение за Гиол должно было закончиться, но тут где-то на северо-западной окраине началась стрельба.

— Я проверю, кто там палит. Галнос, на тебе пленные. — Моряки погибшей канонерки умели плавать, иначе какие же они моряки? Парочка уже успела доплыть до пирса и попытались спрятаться среди сетей и бочек. — Амрат, возьми в охрану сержанта Ардара и найди мне главного из местных, — добавил я взятому в качестве переводчика пажу.

Теперь понимаю, что стоило озаботиться нормальным переводчиком с дхивальского. Не пришлось бы отвлекать одного из моих немногочисленных паже-оруженосцев, которому следует сидеть в засаде в качестве тщательно сберегаемого последнего довода. Но сожалеть поздно. Установить связь с местными, не прибегая к языку жестов, куда важнее, чем один дополнительный «подстраховочный» оруженосец.

Центральная улица поселка, идущая от пирса до окраины, оказалась порядочно разбита колесами телег, но довольно широкой. Два рыцаря как в Степном Страже на ней, конечно, не разомнутся. Да и оруженосцам это будет сделать затруднительно, но тот же рыцарь пройдёт по ней спокойно, не рискуя при неосторожном повороте зацепить какой-нибудь домик, плетёный забор или курятник. Хотя, отличить одно от другого довольно сложно. Сразу видно, что рыцари в Гиоле — частые гости. А иначе, зачем такая дорога нужна?

Забег до окраины селения был недолгим, но стрельба прекратилась ещё раньше. Картину, которая открылась моему взору, сложно было назвать приятной — дюжина изуродованных тел в униформе оливкового цвета валялось на дороге.

А вот и малочисленный гарнизон Гиола. Как я и предполагал, быстро прикинув свои шансы против рыцаря они попытались покинуть поселок. Но не вышло. Местные крестьяне с каким-то ожесточённым остервенением внезапно напали на них со всем, что было под рукой. Били мотыгами, ножами, топорами, а некоторых, судя по состоянию тел, пытались просто разорвать на части. При моем появлении крестьяне и рыбаки поспешно разбежались, утащив с собой своих раненых и тела убитых.

Солдат Компании хоть и застали врасплох, бескровной для жителей победа явно не стала. Но Компанию они не любят. Ох, как не любят!

Я присмотрелся к мертвецам… или местные очень не любят дхивальцев, присягнувших Компании?

Некоторые трупы сложно опознать, но те, что более-менее уцелели, принадлежат явно не выходцам из Великогартии. А где офицер? Сомневаюсь, что кого-то из местных оставили бы на командовании даже таким подобием гарнизона.