Призванный вопреки. Книга первая (СИ) - Сантана Андрей

— Будет сложно, — потирая глаза, встала по правую руку от меня Доу.

— Почему все говорят о трудностях, господа? — подал голос Дух.

— Потому что не знаю, как духи, а вот живым тяжко идти по пустыне на своих двоих, — надел я сумку.

— О-хо-хо-хо! — сверкнули глаза головенки. — Так давайте подсоблю! Ох-хо!

— Подсобишь? — достала ожерелье девочка.

— О-хо-хо-хо-хо! — из игрушки просочилась желтая эссенция. За секунду Дух предстал перед нами в своем истинном облике, только теперь мантия с маской парили над землей, и от одежды тянулась нить, связующая Глосиуса с ожерельем. — Не вода моя стихия, господа! — покружил он вокруг себя. — Но песок-песочек!

Песчинки поднялись в воздух, закружили смерчем, Глосиус несколько раз дернул рукавами, и песок расстелился платформой. Еще движение — у платформы появились борта, и в итоге перед нами возникло сотканное из песка подобие лодки… ну, половина лодки. Глос быстро погрузился в землю, вынырнув по пояс у носа песочной фигуры.

— Это… — моргнул я.

— Помогать друзьям всегда приятно! О-хо-хо-хо, залезайте!

Переглянувшись между собой, по очереди мы встали на недолодку.

— Куда, мужественный Сторож? — кивнула маска.

— Хватит уже добавлять «мужественный», — при общений с ним я слишком часто вздыхаю. — Туда, — указал рукой. — По направлению от солнц.

— Есть, капитан!

Ого! Глосиус начал движение. Мы очень быстро сорвались с места. Дух буквально плыл по песку, рассекая его, и тянул созданную фигуру за собой.

— Ха-ха-ха! — радовалась Кристи скорости. — Хорошо дружить с духами!

Доу держалась за мои рукав, одновременно придерживая волосы. А когда бросала взгляд на меня, лицо ее освещала милая улыбка.

— Ладно, — киваю. — Признаю, он куда полезней, чем я думал изначально.

— О-хо-хо-хо, это похвала, мой капитан? Мне приятно, как цветку после засухи, как затхлой комнате, в которую пустили свежий воздух, как…

— Да вот болтлив, сил нет…

— Хе-хе-хе, — рассмеялись девушки.

Немного корректируя путь и проехав через довольно темный песок, следом увидели пальмы — хорошо, значит, сориентировались. Едва мы сошли на землю, Глос, крутанувшись, вновь влился в игрушку. Как и в первый раз, его оболочка умерла, а песчаная лодка тут же развалилась. Только я подумал, что… хм, таким способом можно бесконечно делать мантии, лишня ткань не лишняя, но, стоило к ней прикоснуться, маска с одеждой рассыпались песком.

— Хм, — снова развернул я карту. — Теперь мы здесь. — указал на пальмы.

Можно было пройти через оазис насквозь, затем будет каменная стена, что бы это ни было, а потом…

— Вай-Умро? — прочитал я название, под которым был изображен не домик, но телега.

— О! О! Я знаю, знаю! — выглядела гордой волчица. — Так обычно помечают перевалочные пункты, на Севере так точно.

— Плохо и хорошо одновременно, — сворачиваю пергамент. — Хорошо, потому что там мы можем подготовиться к Пышному Бархану, плохо… — прицокнул языком. — Потому что неизвестно, кто именно будет на этом пункте.

— Люди Джека… — кивнула Доу.

— Или культисты, — тоже кивнул я.

— А может, кто еще, — выдохнула Кристи. — Эх! — хрустнула она костяшками. — Нужно быть готовыми крушить черепа!

— Кровожадно. Но правда.

Тропа в песчаных скалах, близ Пышного Бархана

— Хм. — Джон Крюгер сидел на камне, изучая карту. Вокруг него готовились люди Джека: заряжали оружие, расставляли ловушки.

— Ты чего такой хмурый? — навалилась Герта ему на спину. — Чуть больше, чем обычно! — Тут она заметила, как на неё смотрит один из гноллов, и подмигнула ему. Пускай Герта и выглядела как красивая, вечно молодая девушка, от неё исходила жуть, которую никто не мог описать. Словно усиливая это впечатление, она тут же облизнула крюк, бывший у нее вместо руки. Гнолл ускорил шаг.

— Что-то не так, — не обращал на спутницу внимания Крюгер. — Всю окраину прочесывают люди Джека, но не могут найти эту тройку.

— Они мешают нашему плану, да, — ласково прошептала Герта ему на ухо. — М-м-м. Хочу секса.

— Может, — продолжал игнорировать ее поведение Джон, — они пошли через стену камней? А потом пойдут к… — посмотрел он на название «Вай-Умро». — Надо проверить.

— Хватит меня игнорировать! — потрясла она Крюгера за плечи.

Только Герте позволялось вести себя так с бывшим охотником, и только ему — быть так близко к ней. Ведь все знали, что Джон беспощаден, а Герта ради забавы может легко вспороть тебе брюхо.

— Эй, ты, — ткнул масочник в первого попавшегося. — Возьми с собой кого-нибудь, и проверьте перевалочный на краю.

— Но… зачем? Стражи не кретины, чтобы идти тем путем, там ведь обитает…

— Я тебе сейчас лицо обгрызу, — улыбается Герта. — Исполняй!

— Е-есть…

— Хе-хе-хе, — снова приобняла Джона девушка. — А это весело — командовать болванчиками.

— Слишком не увлекайся, — повернул вентиль на маске Джон — глубокий вдох, хриплый выдох. Буфер затрещал. — Как закончим с этими… Стражами, вернемся к делу.

— А говорил, что тебе плевать на семью Клифа, — прошептала Герта. — Но, как только Рифа позвала нас…

— Потише, — грозно произнес Джон.

— У-у-у. Пронзишь меня пулей? Или не пулей? — провела она крюком по его маске, вызывая скрежет.

— Я смотрю, у тебя сегодня хорошее настроение… — оттолкнул бывший охотник её руку.

— МНЕ СКУЧНО! — танцевальным па ушла в сторону Герта. И направилась дальше, напевая песню — тихая мелодия, красивая… но голос заставлял всех кривиться, чувствуя боль в висках. — Там у реки… Хе-хе-хе. Я жду тебя… Там у реки, я скажу тебе…

Она вдохнула на все легкие. Джон успел фыркнуть, удержав Герту от убийства всех присутствующих.

— … как сильно я люблю тебя, — в итоге прошептала девушка.

Глава 40

Вай-Умро

В этот раз в пальмовых дебрях нам не встретились никакие аборигены, только свора шакалов… ну, почти шакалов. Четвероногие, мохнатые, да вместо морд костяные маски. Но стоило Кристи посильнее рявкнуть, как все разбежались.

Мы пополнили запас воды, собрали ягод, наша волчица во время привала попыталась поймать «мяса» — к сожалению, неудачно. И вот, вновь взойдя на песочную лодку, мы мчали вдоль гигантской стены. Нерукотворной — бежевые камни, похожие на клыки, тянулись до горизонта. Тут, кстати говоря, снова был черный песок, но, раз Глосиусу это не мешало, он не опасен.

— Я тут подумала, — сидела Кристи, наслаждаясь ветерком, и приобнимала Доу. — А зачем нам вообще соваться в Пышный Бархан? Давайте просто продолжим путь сами!

— Карта, что у нас, — смотрел я в бинокль, выискивая Вай-Умро, — не показывает всю Сухую Землю. Только окраину и территории Баронессы.

— Отсюда до Севера, — подключилась Доу, — может, месяц пути. Без хорошего сопровождения, нормального корабля и знающих людей, — кивнула она сама себе, — мы в лучшем случае вновь угодим в ловушку природы, только уже не выберемся.

— Бу-у-у, — надула волчица щеку. — Почему на вашем фоне я выгляжу самой маленькой?

— Хе, — оценил я шутку, ведь Кристи больше нас и… Ай, ладно.

— Может быть, мне действительно мало лет? — запрокинула кроха голову, желая посмотреть на Кристи, да вот уткнулась в её грудь. — А может быть, лет сто? — снова посмотрела она перед собой. — А может, тысяча?

— Не нагнетай, — продолжаю наблюдать за округой.

— Хе-хе, — покрепче обняла волчица черноволосую. — А может, ты просто умная девочка, и всё!

— Ну-у-у… — явно нравились Доу объятия. — Спорить не буду. — Затем она всмотрелась в спину плывущему духу. — Глосиус?

— Слушаю! — не сбавлял он темп, но маска развернулась к нам.

— А ты… — медлила с вопросом девочка. — Ты не узнаешь меня? — Нам с Кристи тоже было интересно.

— О-хо-хо. Нет, юная Доу, такую спутницу я бы запомнил, хо-хо. Хм-м-м, чувствую, что все ожидали не такого ответа! — повернулась обратно маска.