Первый поход (СИ) - Александров Алексей "Vizivul"

Два небольших, но заметных шрама; на левой груди и животе, картину не портили. Добавляя к образу нужные черты.

«Пантера…» — внезапно пришло мне в голову единственное достойное сравнение. Красивая, опасная и свободная дикая кошка. Грациозная владычица джунглей и ночи.

Демоны! Мысли о тригонометрии не помогут, в столкновении с такой-то чарующей геометрией! Хорошо, что вода в бассейне уже горячая. Была бы холодная — закипела от охватившего меня жара.

Заметив мое состояние, Дивия довольно улыбнулась произведённым эффектом и медленно, я бы сказал величественно, снизошла в бассейн, устроившись с противоположной стороны.

— Налюбовался? — погрузившись в воду до подбородка, она расслабленно откинулась на край бассейна, широко разведя руки.

— Нет, — честно признал я, — но мы же никуда не торопимся? — Так зачем ты столь настойчиво искала нашей встречи? Думаю не для того, чтобы порадовать мои глаза?

— Кто искал встречи? Не льсти себе, Гарн Вельк. Это просто небольшая шутка, которая пошла как-то не так и зашла слишком далеко, — не так уверенно закончила она. Неужели смутилась? А не поздно? Всё самое интересное я видел и оценил.

Высоко оценил, должен признать! Хорошо, что солнце садится, а светильник даёт не так много света и в воде невидно, насколько высоко я оценил это зрелище.

— Но мы всё же встретились, — парировал я. — Зачем?

Прекрасное — прекрасно, но дело — делом.

— У меня есть единственный, но фатальный недостаток — любопытство, — нехотя признала Дивия. — Про тебя ходит слишком много самых разных слухов, маркграф Гарн Вельк. Мне хотелось узнать, что за человек за ними прячется. Ты камень, что породил лавину. Загадка, обёрнутая в тайну.

— Что-то подобное я слышал про Дхивал, — отметил я.

— Значит, тебе суждено было посетить наши прекрасные края. Взбудоражить это мутное болото. Но добро принесет твой визит или вред — это ещё только предстоит узнать, — пророчески изрекла она, поигрывая длинными ногами в воде.

Не отвлекаться!

— Я сражаюсь с вашими врагами, — напомнил я, с трудом переведя взгляд с дерзко торчащих из воды сосков на лицо.

— Да, — согласилась она, покрутив на пальце вьющийся чёрный локон, — но я сражаюсь за это небо и землю. За людей, что на ней живут. А ты, признай очевидное, просто наёмник — тебе всё равно. Победа или поражение — закончив свои дела, ты уплывёшь за океан.

Зерно правды в этом утверждении есть. Это не моя война.

В целом для Эдана выгодно, чтобы Великогартия воевала на Дхивале вечно. Желательно с минимальными успехами. И моя главная задача, не добыть для князя всех князей победу, а больно уколоть наших островных родственников. Разжечь костёр войны как можно ярче и гордо удалиться в закат под его гневные всполохи, даже если после этого от Дхивала останется только пепел.

Не самая честная позиция? Но никаких страшных клятв я не давал, как и обещаний. Князь всех князей это отлично понимает, как и Руян. Да и Дивия наивностью не страдает. Так что я никого не обманываю.

— Я использую вас, вы используете меня — всё честно, — медленно протянул я.

— Честно ли? — Взгляд Диви сделался настойчивым и пронзительным, словно она прочитала мои мысли насчёт пожара войны, который должен гореть вечно. — Но оставим это, — внезапно решила она. — Ты хоть знаешь, что эти руины считаются проклятыми — тут люди пропадают?

— Я не верю в проклятия, — пожал я плечами.

— И что ни капли страха? В таких местах опасно бродить в одиночестве.

Я демонстративно огляделся, пытаясь отыскать сопровождение княгини. Но Дивия мой взгляд проигнорировала.

Определённая правда в её словах есть, как и риск в моих действиях, но я посчитал его приемлемым.

— Мне ничего не угрожало.

— Слова, которые могут стать эпитафией на твоей могиле, — заметила она, небрежно поводив ладонями по воде. — С чего ты взял, что здесь безопасно?

— Обычный расчёт, — вновь пожал я плечами. — Друзей Компании в руинах точно нет. Дикие животные или разбойники? Пусть я и недомаг, но кое-что умею, да и оружие имеется.

— Местные жители? Компанию они не любят.

— Я её тоже не люблю, — признал я. Причины у этой нелюбви другие, чем у местных, но это не так неважно. — Новости о высадке князя Руяна Сухарата уже разошлись по острову. На его человека местные нападать не станут.

— Тут ты сильно ошибаешься, — серьёзно отметила она. — Думаешь, местные будут разбираться эданец перед ними или великогартец? Любой белокожий для них враг.

— И откуда такая забота к моей персоне? Кстати, как там поживают два МОИХ рыцаря, которых твои люди утащили у моста? — спросил я, резко меняя тему.

— Ты про тех двух повреждённых големов Компании? С каких это пор они стали твоими? — изумилась Дивия, проигнорировав первый вопрос.

— Моя добыча, — резко заметил я.

Возни с этими обломками было куда больше, чем пользы. Но что моё — то моё. Отдать готов, но надо же хотя бы попросить, а не красть под покровом ночи.

— Ты не смог её защитить и небрежно охранял, вот она и досталась более достойному охотнику, — парировала Дивия, не испытывая не малейшего раскаяния за присвоенные чужие трофеи.

— А этот более достойный охотник не хотел бы их вернуть? — намекнул я без особой надежды. Полезно сделать вид, что мне нужно что-то ненужное, а затем сделать «щедрый жест» и от этого нужно-ненужного отказаться.

Пристроить двух подбитых рыцарей тому же Руяну я бы, конечно, смог. Но возни с ними выходило больше, чем реальной пользы. Да и Руян расплачивается со мной не деньгами, а долями в трофеях и их доставкой на архипелаг Поющих камней.

— А ты не думаешь, что пока мы тут плещемся, какие-то наглецы могут увести твоего целого, столь безрассудно оставленного на дороге рыцаря, — не купившись на небольшую провокацию, пригрозила Дивия, явно не желая расставаться с моими трофеями.

Похоже, она и сама знаток тактики отказа от нужно-ненужного.

— Не думаю, — внешне уверенно отмахнулся я. Хотя сердце, признаю, пропустило удар.

Дивии удалось меня подловить, найти уязвимость. О такой опасности я просто не подумал. Откуда в заброшенных на первый взгляд руинах города найдётся опытный пилот паро-магического голема? А тем более маги, способные этого голема утащить? Да и куда его тащить? На северо-западе наши дозоры, на востоке основной лагерь. А в развалинах Ховрана рыцаря не спрячешь. Тут дорог подходящих, проходимых для големов, ровно одна.

— Оно и видно, — вторя моим мыслям, прокомментировала девушка. — Похоже, ты вообще мало думаешь, раз столь безрассудно в явную ловушку лезешь. Так что давай ты не будешь вспоминать о тех двух развалинах, а лучше будешь помнить мою доброту, сохранившую тебе целую машину? Да и вообще, те подбитые рыцари — наша доля за оказанную помощь.

— Какую помощь⁈ — возмутился я.

— Мы тебе не мешали — считай, помогли, — самодовольно отрезала она, сложив руки на груди.

— И всё же, зачем тебе разбитые мехи? Големов сложно прятать, нужно постоянно обслуживать. Да и с пилотами, как мне кажется, у твоих людей явные проблемы, — поинтересовался я, вновь с трудом отводя взгляд в сторону. Дивная архитектура у этого местечка.

— Мы справимся. — На её лицо набежала лёгкая тень. — Как справлялись все последние годы до появления на Талхале дхивальских предателей!

— Дхивальских предателей? — зацепился я за сказанные явно в припадке раздражения слова.

Дивия с любопытством склонила голову набок.

— А что тебе известно про Талхал и Ховран?

— Немного, — честно признал я. — Мои дхивальские оруженосцы вот уверены, что предатель именно князь Ховрана. Боролся за титул князя всех князей с Дхивалом, и пригласил себе на помощь Компанию Южных морей, открыв Великогартии черный ход для вмешательства в ваши дела. Но не угадал с союзником. Компания сначала сожрала его врагов на Талхале, а затем сокрушила и Ховран.

— Вот как рассказывают при дворе князя князей… — зло усмехнулась Дивия. — Не скажу, что удивлена.