Глубины отчаянья (СИ) - "allig_eri"

Река начала опускаться, жутко вспениваясь трупами и кусками тел. Пар снесло внезапным порывом ветра. Голова гигантской змеи исчезла. Сгинула. Вместе с третью длины её тела — все, кто успел войти в воду, пропали.

Здоровяк стоял совсем рядом, но его слова звучали едва слышно. Несмотря на то, что я успел заткнуть уши, эффект взрыва всё равно сыграл свою роль.

— Шестьдесят три бомбы! — говорил он. — Долго же мы их копили. И вместо брода теперь — траншея. Ха! — Удовлетворённая гримаса вдруг покинула его лицо. — Двуединый меня побери, это что же, нам опять лопатами махать придётся?

— Сэр, — кто-то дёрнул меня за рукав. Переместив взгляд, я узнал Грайса, который тоже ошивался среди сапёрной братии. — Все наши собрались в отряд. Тебя, это самое, только ждём.

Я моргнул, пытаясь понять, о чём он.

— Или что-то задумал? — хмыкнул он. — Куда теперь?

Я посмотрел вниз по течению реки, туда, где красная вода бурлила и несла прочь то, что совсем недавно было людьми. Некоторое время я никак не мог понять смысл вопроса сапёра. Куда? Точно — не к добру. Нигде перерыв в кровопролитии не даст нам ничего, кроме отчаяния.

— Изен?

— Да, Грайс, идём к остальным.

«Полосы» отступили, но так, чтобы не покидать поле боя, продолжая наблюдать и, при необходимости, броситься на помощь. Проблема была в том, что остатки нашей роты были весьма измочалены. Да и людей осталась, дай Троица, половина.

И всё же, после того, как Первая отрезала одно из двух направлений боя, соединив все силы, ситуация однозначно пошла на улучшение. Появление Логвуда и его всадников на восточном фланге сайнадских копейщиков изменило ход битвы. По пути к разгоревшейся на валах схватке я с Грайсом стали свидетелями, как пехота противника дрогнула и отступила, оголив центр собственного войска, куда тут же прилетел синхронный ружейных залп.

Несмотря на более высокое качество перебравшихся на этот берег солдат врага, пули собрали свою жатву, сложив сразу два ряда.

Но этого всё равно не хватало. В самом центре стояли основные силы Первой и сдерживали безумный натиск ратников, а в пятидесяти метрах севернее тяжёлая (и свежая!) пехота Зарни всё ещё ждала возможности вступить в схватку. Но у их командира явно возникли сомнения. Младший воевода и его армия оказались отрезаны — по крайней мере, на эту битву — от основной части своих войск. У нас же, несмотря на солидные потери, сохранился основной костяк солдат, ядро, которое продолжало удерживать на себе всех остальных.

А чуть в стороне, южнее, клан Серых Ворóн, по широкой каменистой равнине преследовал остатки сайнадской лёгкой кавалерии.

Моргнув, я совершенно случайно увидел среди рядов сражающихся солдат, практически в самом центре, братьев Видлоров. Их взвод оказался в самом центре битвы. Ратники сайнадов неплохо потрепали их — оставив менее двадцати человек, — однако отплатили за это своей кровью.

Мы с Грайсом заехали на невысокий холм — к остальным Полосам. Неподалёку, буквально под нами, разместились Дикие Гуси, которые уже разбрелись по округе, собирая потерянных коней, оружие и разные ресурсы.

— Не упускают своей выгоды даже на пороге смерти, — пробормотал я.

— Жив? — обратился ко мне Маутнер. У него на скуле наливался здоровенный синяк, но не считая этого капитан был цел. — Дунора и Юмон потащили Фолкорна к лекарям, но те завалены работой, — он кивнул в сторону тыловых частей, где прямо на телегах разместилось пара десятков магов и с полсотни обычных людей, занимающихся перевязкой и попытками сохранить чужие жизни.

— Надеюсь выживет, — прохрипел я и откашлялся. — Я придерживаю хотя бы каплю сил, на случай если придётся экстренно колдовать.

Капитан понятливо кивнул.

Спешившись с коня, я снова посмотрел в сторону линии укреплений. Предел выдержки был пройден. Перебравшиеся сюда сайнады — сломлены. Те, кто уже вступил в бой, гибли десятками, а часть союзных частей, включая тяжёлую пехоту, стояли на склонах позади и ничего не делали.

Похоже Зарни решил, что после подрыва брода и невозможности быстро объединить свою армию, зажав нас с двух сторон, ему следует отступить и не перемалывать своих солдат. Он пожертвовал частью ратников, чтобы сохранить основные силы, вместе с которым теперь наблюдал. Ублюдок знал, что мы не пойдём на него в наступление. У нас нет времени гоняться за ним по грязи, да к тому же в нынешней ситуацией, тысячами раненых и ещё бóльшими тысячами беженцев.

И всё же… похоже это победа. Победа…

Мы не получили возможности отдохнуть. Едва бой прекратился, как командиры тут же начали собирать людей, организовав сотни всевозможных задач. Солдаты и маги превратились в строителей, начиная создавать укрепления, копать рвы и возводить частоколы.

Скотину перегнали, успокоили, осмотрели и направили пастись на ещё имеющиеся участки. Охрану взял на себя клан Серых Ворóн. Беженцев разместили на каменной равнине поблизости, даже не убирая оттуда трупы. Там же начали возводить шатры, вытаскивая необходимое из телег, перегнанных на эту сторону реки.

Отдельно возвели лекарскую зону, где работал я и десятки других колдунов. Всем нам помогали простые люди, без магии, однако спасти всех и каждого решительно не получалось.

Действовали мы по тем же стандартам, принятым ещё на войне с Империей. Раненых делили на категории по степени травм, а потом по полезности: офицеры, маги и сионы шли в приоритете. Следом в негласном табеле о рангах шли солдаты и знать. Остальные по остаточному признаку.

Далее из приоритетных направлений выбирались те, кто мог умереть вот прямо сейчас. Их латали, но не до конца. Лишь так, чтобы протянули ещё какое-то время. Потом принимались за менее тяжёлых, выхаживая их до конца — и по кругу.

Лично я взялся за сионов с потерянными конечностями. Одно из самых трудных направлений магической медицины. Даже обычному человеку отрастить потерянную часть тела было очень сложно. А изменённый алхимией и целителями организм — подавно. Зачастую он пестрел какими-то индивидуальными особенностями. Не зря Кастису в поместье Моргримов столь трудно было отрастить новую руку.

Я отлично понимал, что за день не сумею ничего. И за два. И за неделю. Хотя нет, за неделю руку, пожалуй, отращу. Но то требует времени и сил. Я самостоятельно разделил калек-сионов по группам, наказав их приходить ко мне в порядке очереди.

— Я за вами бегать не буду, — жёстко сказал им, сверкнув глазами. — Сами решайте, нужно оно вам или нет. Однако знайте, опыт в выращивании конечностей у меня есть.

Вернувшись к Полосам, узнал, что Маутнер на собрании, а ко мне постепенно подтянулись наиболее заинтересованные из выживших представителей отряда. А выжило их, как и ожидал, не прям чтобы много… половина. Однако люди не теряли духа, понимая, что случившееся — норма. Они не вспоминали павших, во всяком случае прилюдно. Может потом, оставшись в одиночестве или лишь в своей узкой компании, поднимут фляжки крепкого горячительного. Кто-то может прольёт скупую слезу, но не более.

Смерть, как я уже давно знал, ходит рядом с Полосами, а потому стала им настоящим другом, без которого не обходится ни одно значимое событие.

— Лейтенант, сэр, — протянула Килара, — что слышно по ситуации?

— По какой ещё ситуации, капрал? — приподнял я бровь. — Всё это время я занимался лечением раненых, делая перерывы лишь чтобы «остыть».

— Но что-то ведь известно? — спросил Сэдрин.

На это я только вздохнул и промолчал.

— Так плохо? — поморщилась Килара. — Вот погоди, Лотар услышит…

— Ты этому паникёру специально всё рассказываешь? — ухмыльнулся я.

— Взводу ведь нужно как-то развлекаться? — улыбнулась женщина. — Что может быть приятнее, чем смотреть, как его колотит?

— Особенно если есть отчего, — пробурчал Грайс.

— Фу, ты что, нужники копал? — поморщилась подошедшая Дунора, взглянув на сапёра.

— Мастерил взрывчатку из того, что ещё осталось в запасах, — не обидевшись отмахнулся Грайс. — Ингредиентов было мало, так что пришлось поэкспериментировать…