Имперский колонист. Том 4 (СИ) - Кощеев Владимир

— Я вас услышала, эннар, — мягко поведя рукой, объявила её величество. — Теперь давайте заслушаем доклад министра транспорта.

Повернув голову к чиновнику, королева демонстративно широко улыбнулась ему, и все из присутствующих в тронном зале ощутили, как накаляется атмосфера. Ровно так на провинившихся подданных смотрел её отец, прежде чем начать причинять боль тому, кто оступился. И бил всегда по самому дорогому — по кошельку.

Министр транспорта подошёл на три шага к трону королевы и склонился в уважительном поклоне.

— Поясните нам, эннар Эйсон, — обратилась к нему Кайлин, глядя на мужчину, который когда-то давно, будто бы в другой жизни, пытался добиться её руки, — как так вышло, что мы до сих пор не можем обеспечить быстрым и безопасным транспортом все самые отдалённые уголки Арканора. Почему нам приходится слушать оправдания вместо результатов, хотя портал уже столько времени перед вашими глазами открыт, и человечество даже умудрилось его распахнуть самостоятельно. Почему «Серебряный рассвет» активно использует эту технологию, чтобы устраивать вторжение демонов? Почему при всём этом мы не построили до сих пор сеть порталов, которая позволяла бы путешествовать куда угодно, стоит лишь пожелать?

— Прошу простить, ваше величество, — вновь поклонившись, ответил эльф. — Однако моё министерство занято настоящими делами. А сказки о мгновенном перемещении — это удел министра магии. Пусть он рассказывает вам небылицы о том, как легко и просто создать прокол между разными точками на одной планете. А мне, уж простите, ваше величество, нужно заниматься реальными проблемами. К примеру, мне очень интересно, как так вышло, что выделенные в совместном с Российской Империей проекте железной дороги средства так и не дошли до моего министерства.

Кайлин встрепенулась. Её взгляд отыскал Александра Олеговича, который смотрел на эннара Эйсона с неприкрытым удивлением. Для русского посла это тоже стало неожиданностью.

Но гораздо важнее было то, что об этом не было известно ей самой. А из-за того, что эннар Эйсон решил выступить именно публично с этим вопросом, проблема куда глубже и опаснее, чем могло бы показаться. Ведь он обвинил участников проекта, всех без исключения уважаемых членов высшего общества, в воровстве.

— Стража! — повысив голос, приказала королева. — Закрыть входы в тронный зал!

Гвардия, усиленная артефактами Российской Империи, тут же с грохотом перекрыла двери, не забыв активировать вложенные в них зачарования. Покинуть это помещение теперь не смог бы никто без разрешения её величества.

Закинув ногу на ногу и подперев подбородок ладонью, эльфийка обвела взглядом взбудораженный зал.

— Итак, никто отсюда не уйдёт, пока я не получу имена тех, кто решил, что может меня обокрасть. И вас, посол императора, это тоже касается. Барон Смирнов, отойдите от моего трона.

Семён Тихонович картинно вскинул бровь и тут же отошёл к представителям русского посольства. Его милость не выглядел расстроенным столь демонстративным отлучением от тела королевы. Она, конечно, была красива, но слишком проблемна. А он, с честью выполнив возложенную на него задачу, сможет, наконец, забрать свою будущую жену и убраться прочь из этого проклятого королевства.

Ей богу, лучше бы его императорское величество приказал Арканор с землёй сравнять. Удивительно, но проведя столько времени рядом с престолом королевства, Смирнов был согласен с Князевым.

Эльфы — зло.

Глава 9

Аэлендор, Элендор. Ярослав Владиславович Князев.

Пересечение государственной границы эльфийского королевства прошло незаметно. Мне не встретилось даже минимального поста, хотя я был морально готов прорываться с боем. Но нет — как шла дорога, так и продолжила тянуться.

Лесная местность сменилась засеянными полями, на которых трудились крестьяне, вовсю пользуясь магией. В отличие от Арканора, человеческой техники не попадалось на глаза, зато хватало артефактов на высоких шестах, которые обдавали посевы в радиусе своей работы — стандартные заклятья на скорость роста и насыщение питательными веществами. Такие шесты использовались по всему Аэлендору, насколько мне известно.

Первую деревню я пролетел, не останавливаясь. Дорога проходила прямо через поселение, так что я проскочил довольно крупное скопление домов, построенное вокруг пути, и увеличил скорость, уносясь всё дальше от границы.

Несмотря на то, что в самой деревне человеческая техника не применялась, мой автомобиль вообще не привлекал внимания. Эльфы уже привыкли, что элита двигается не на лошадях, так что маскировка под машину, типичную для какого-нибудь эннара, оправдалась. Я мог совершенно спокойно остановиться на ночь хоть в трактире, хоть в поле — ни у кого бы и вопроса не возникло, пока я не сниму шлем.

Трофейный доспех, снятый с убитых эльфов, оправдал себя в первом же придорожном трактире.

Толкнув дверь, я вошёл в наполненное приятными ароматами помещение. Посетителей было немного — торговый караван, чьи фургоны стояли снаружи, охрана к нему в количестве двух десятков бойцов, да несколько местных крестьян.

Не снимая шлема, я заказал себе комнату на ночь и велел доставить ужин туда. Трактирщик сгрёб лунарии и убрал их в карман передника.

— Что там слышно на границе? — спросил он. — Скоро всё это закончится? У нас тут торговые дела стоят, все боятся к границе приближаться, пока война идёт.

— Это ненадолго, — пообещал я, ничуть не покривив душой.

В самом деле, всё закончится довольно быстро. Зря я, что ли, наделал своих божественных гранат? Пара взрывов в королевском дворце, и конфликт угаснет в связи с утратой головы одной из сторон. А что русские войска наведут порядок, можно было и не сомневаться.

— Хорошо бы, — кивнул мне хозяин заведения, прежде чем положить ключ на столешницу. — Вторая комната слева.

Лишь получив обещанную еду в виде горячей и жирной похлёбки, я запер дверь и, убедившись, что никаких следящих устройств — ни технических, ни магических — в номере нет, снял шлем.

Еда оказалась простовата на вкус, но зато очень сытная. Большего мне и не требовалось, так что, опустошив посуду, я улёгся на койку и, вызвав виртуальную среду, решил взглянуть, что везут в фургонах каравана.

Дрон отделился от моего автомобиля и взмыл в воздух. Несколько секунд манёвров, и машинка пробралась внутрь фургона. Внутри оказалось множество ящиков с продуктами питания: овощи, крупа, мука, уложенные в морозильные камеры куски мяса с костями. Ничего интересного, типичный набор торговца.

Второй фургон порадовал тем же самым содержимым, а вот когда я добрался до третьего, моему взору открылся интересный момент. Вместо ящиков с продуктами там располагались зачарованные клетки, едва ли не светящиеся от вложенной в них магической мощи. А внутри сидели и лежали эльфы в одинаковых дерюгах, на шее каждого красовался ещё и ошейник с вкраплениями энделиона — очевидно, защиты самих клеток для торговцев живым товаром показалось недостаточно, чтобы избежать побега со стороны рабов.

Отозвав дрон, я ещё несколько минут раздумывал о том, стоит ли вмешиваться.

С одной стороны, это наверняка не местные крестьяне, а бывшие жители Вольных Баронств, которые вот-вот перейдут под руку великого князя. С другой стороны, если привлекать к себе внимание на всём пути до столицы, можно в открытую начинать с зачистки всех военных частей, солдат и аристократов Элендора. В таком случае могу, правда, до столицы так и не доехать, но зато освобожу пару сотен эльфов, которых снова переловят.

— Твою мать, — выдохнул я.

К трактиру приехал немецкий броневик. Символика германской армии была с него убрана, зато нанесён герб «Серебряного рассвета». Ещё два таких же транспорта встали, отрезая дорогу — не так, чтобы нельзя было проехать, а скорее для демонстрации намерений.

Из первой машины выпрыгнул эльф в униформе войск Элендора. У него на груди болтался автомат, который ушастый небрежным движением задвинул за спину и прогулочным шагом направился к трактиру. Вслед за своим командиром выбрались ещё несколько бойцов, на этот раз в цветах фанатиков.