Имперский колонист. Том 4 (СИ) - Кощеев Владимир

На тактической карте приближалась граница будущего королевства Ликсис — не слишком быстро, но этого хватало, чтобы подтвердить мою догадку. Так что я старался нагнать броневик, постоянно выискивая возможность срезать путь, чтобы сократить между нами расстояние.

Погоня продлилась несколько часов, пока броневик не остановился посреди натурального нигде. Машина просто встала на дороге, и из кабины выбрался сержант, которого я уже без проблем узнавал — присмотрелся за время наблюдения за лагерем. Дверь кузова распахнулась, выпуская эльфийских солдат.

Камера с дрона распознала нескольких из них как одарённых, за которыми мы следили в лагере. Так что лёгкой прогулки не выйдет — с обер-лейтенантом ехали вполне крепкие маги. Поэтому готовиться следует к серьёзному сопротивлению, это не самоучки-фанатики «Серебряного рассвета», это военная элита Элендора.

Впрочем, пока они воспользовались остановкой для того, чтобы удобрять ближайшие кусты, мне удалось значительно сократить разделяющее нас расстояние. Дистанция пересекла отметку в полкилометра. Эльфы стали раскладывать походный лагерь, видимо, собираясь устроить себе пикник.

Что ж, нужно им подсобить. Знаете ли вы, ушастые, как правильно готовить шашлык? Смотрите внимательно.

Магический круг вспыхнул над столом, который организовало сопровождение немецкого офицера. Лишь один маг успел почуять неладное, окутавшись магическим щитом, отделившим его от окружающего мира. Полная герметизация на десять секунд — этого вполне хватило, чтобы одарённый выжил.

А вот остальным так не повезло. В мгновение ока разожжённый огонь полыхнул яркой вспышкой, превращая в пепел всё, что оказалось в зоне действия магического круга. От военных Элендора остались только несколько артефактов, да и то — исключительно офицерских.

Я же воспользовался этим, чтобы нагнать немецкую бронемашину и, не сбавляя хода, взять её на таран. Передний бампер влетел в кузов германской техники, стоявшей с незакрытыми дверьми. Между нами оказался зажат другой маг, который прекрасно меня видел и готовил мощное заклинание, но увлёкся, и ему просто отрубило ноги при столкновении.

Глядя на ушастого ублюдка, лежащего на капоте моей машины с выпученными глазами, я оторвал руку от руля и заставил металл на нём смяться в единый комок. Собственные артефакты эльфа развалились на составляющие, выплёскивая наружу заложенную в них силу, а ответившие на мой зов их части ворвались в тело мага, наматывая на себя кишки и вспарывая лёгкие. Комок металла остался в груди одарённого, а я уже сдал назад, чтобы тело вражеского чародея сползло с капота.

Ударив по тормозам, я схватил заранее положенный на соседнее сидение ствол и выбрался из машины. И вовремя — немец ударил изнутри своей машины длинной очередью. На стекле моего автомобиля разбежалась сеть трещин. Оружие, приготовленное к столкновению с демонами, плевать хотело на мои усиления магической защиты.

— Выходи, обер-лейтенант! — крикнул я, отступая так, чтобы держать выжившего мага на прицеле.

Ушастый уже приготовил целый каскад заклинаний, но не мог их активировать — собственный барьер отделял его от окружающего мира. Но как только этот пузырь лопнет, эльф с напряжённым лицом неминуемо постарается превратить мою жизнь в ад.

Я сменил облик, и уже превратившись в Жнеца, дотянулся аурой до ушастого. Щит не помог ему защититься, и маг рухнул, словно подкошенный. Но обер-лейтенант этого не видел и продолжил палить в мою сторону.

Напрягая дар, я перетягивал летящие в меня пули, заставляя куски зачарованного свинца виться вокруг спиралями. Винтовка немца замолчала, и он потянулся за гранатомётом.

Но будто бы меня это могло остановить.

Я пошёл в сторону германского броневика, удерживая ауру под контролем. Но выбросившийся из-за дверей сержант с зачарованным на разрубание магии клинком достиг её и тут же рухнул мне под ноги. Я переступил через мертвеца и поднял забрало, глядя в глаза офицера.

— Ты остался один, обер-лейтенант, — произнёс я, оставаясь в облике Жнеца. — Самое время сдаться и стать военнопленным Российской Империи.

Офицер отбросил бесполезный гранатомёт. Оружие с грохотом повалилось на металлический пол броневика. В глазах усача мелькнуло смирение, и он, вздохнув, выдернул из кобуры пистолет.

— Германия превыше всего! — выпалил он, прежде чем выстрелить.

Бах!

Содержимое черепной коробки разлетелось по кузову броневика, и обер-лейтенант завалился на спину.

— Ах ты, тварь, — рыкнул я, но было бесполезно дёргаться.

Ушедший на своих условиях немец улыбался мне остатками лица. Но это не значило для меня ровным счётом ничего. В конце концов, моя цель лежала гораздо дальше, а присутствие немецких солдат лишь усугубило ситуацию.

— Что ж, — выдохнул я, убирая облик Жнеца.

А потом, прибрав оружие и боеприпасы к нему, я поднял дрон повыше и направил сообщение для великого князя с описанием всего, что мне стало известно за последние дни.

Теперь, конечно, эльфы узнают, что один из союзников мёртв, но мне было, в общем-то, плевать, что решат ушастые. Так что я нырнул в свой бронированный автомобиль и, вдавив педаль в пол, рванул прочь с места, которое сейчас наверняка сияло во всех диапазонах.

Стоило мне удалиться на километр, как место отдыха обер-лейтенант накрыл артиллерийский обстрел. Эльфы ли или сами германцы пытались замести следы, меня не волновало. Я прекрасно знал, что русские пушки сюда не добьют.

Так что прибавил ходу, корректируя путь по навигатору. Меня ждала столица Элендора, и отказываться от своей цели я не собирался.

Аэлендор, Арканор, королевский дворец.

Её величество Кайлин сидела на своём троне, разглядывая собравшихся придворных. Все они ждали, что именно сегодня она представит своего будущего мужа, и присутствие фаворита из числа людей, стоящего за спинкой трона, ничуть их не смущало.

Сама королева чувствовала, что сейчас решается политическая карьера многих из них. А потому была уверена — кого бы она ни выбрала ранее, ориентируясь на составленный из одобренных русским императором кандидатур, именно сегодня решится множество внутренних вопросов Арканора.

Порой её величеству думалось, что сплетни и слухи распространяются слишком быстро во дворце. Казалось бы, ещё вечером она впервые увидела список кандидатур, а уже на утро все обсуждали тех, кто в нём указан.

Вот и сейчас все присутствующие знали, кого она обсуждала с другими своими верными сторонниками. И что придворные как приготовились согласиться с её выбором, так и приготовили аргументы, чтобы кандидата в короли-консорты раскритиковать. Впрочем, как раз здесь ничего удивительного не было — ещё её отец проводил такие дебаты, выслушивая своих влиятельнейших придворных, но поступая по-своему.

Может быть, это и привело его к смерти? Ведь ни один из них так и не выступил в поддержку правящей династии. Да, узурпатор смещал их с должностей, но для эльфов такой момент отстранения от работы скорее выглядел парочкой лишних дней для отдыха. Всё же когда ты находишься в высших кругах власти, отдохнуть не так часто получается. А тут русские войска прокатились всё сметающей волной по всему Арканору, и должности вновь оказались возвращены.

Да ощутили ли эти старые козлы попытку свержения законной власти?

Такая мысль впервые вспыхнула в мозгу её величества, и потому она обдумывала её, а не очередную проблему, с которой к ней обратился министр экономического развития.

— Если мы ничего не предпримем, ваше величество, — продолжал он, — уже через несколько лет именно человеческая торговля будет диктовать нам, как жить и как распоряжаться ресурсами Арканора! Нам необходимо в срочном порядке выработать систему противовесов, которая не даст человеческому рынку нас переварить!..

Королева покивала в ответ на его слова, хотя делала это совершенно автоматически. Навыки, приобретённые на приёмах отца, давали о себе знать, так что молодая эльфийка нутром чувствовала, когда и как реагировать на слова придворных, при этом не давая ни обещаний, ни конкретного ответа.