Пехотинец Системы 7 (СИ) - "Poul ezh"

— Его ученик, — подтвердил я. — Игольчатый демон. Бао нашел каплю в саркофаге с трупом где-то на окраинах Игры и изучал ее много лет. А потом погиб, благодаря своим друзьям. У меня нет точной информации, для тебя.

Мор закрыл глаза, будто услышанное причинило ему физическую боль.

— Палачи — это их ошибка, — прошептал он. — Желая усмирить дитя, они создали существо, которое уничтожило бы их игру. Их было немного. Но силы одного Палача хватило, чтобы стереть из Игры тысячи разумных рас, не говоря уже о богах и обычных смертных!

Он открыл глаза и посмотрел на меня с такой болью, что даже чешуя на руке замерла, прекратив пульсировать. Его слова станут последней точкой. Это уже решено.

— Ты же теперь тоже бог! Кот! Посмотри в себя, в тебе есть сила воли, что вытащила тебя и дала возможность стать Разрушителем! Ты не Палач! Нужно избавиться от этой твари в тебе и всё — победа лежит практически перед нами. Тебя будут бояться все боги, и никто не помешает найти точку перезагрузки! Зачем тебе уничтожать всех лично? А ты сейчас хочешь это делать, понимаешь? Тобой сейчас управляют не разум и логика, а жажда крови!

Я стоял молча, переваривая информацию. Мор был прав. Частично. Голод действительно управлял мной, толкая к новым убийствам. Черная капля пела внутри, требуя продолжения пира. Но было и другое. То, что Мор не мог или не хотел понять.

Человек, которым я был, уже умер. Не сегодня. Гораздо раньше. Когда получил этот проклятый класс. Когда убил первого бога. Когда осознал, что выживание в Игре требует превращения в нечто иное. Капля просто ускорила процесс, сняла последние предохранители, избавила от иллюзий.

— Ты прав, — сказал я наконец. — Мной управляет жажда крови. И я умею контролировать это состояние. Более того, я хозяин этого тела и этого разума, а значит решаю здесь я.

Мор выдохнул, и на его лице появилось что-то похожее на надежду.

— Но, — продолжил я и шагнул вперед, — убивать богов весело.

Я не видел своего лица, но чувствовал улыбку, растягивающую губы.

— Нет… — прошептал Мор.

Вот я стою в нескольких шагах от него, в следующий — моя рука уже пробивает его грудь насквозь. Кости захрустели, ломаясь, и черное сердце безумного бога оказалось в моей ладони. Оно еще билось. Еще несколько секунд продолжало биться, пока я смотрел в расширяющиеся глаза Мора.

— Спасибо за информацию, и спасибо что были с нами, пора отправляться в великое Ничто. — сказал я и сжал кулак.

Вы убили бога Мора.

Тело упало к моим ногам. Черная Капля взвыла от восторга, поглощая божественную искру. Голод ослаб. Не исчез, нет — просто снова отступил, временно насытившись. Четыре бога за один день. Неплохой результат для Разрушителя.

Я посмотрел на труп. Мор был старым и крепким, если его тело не превратилось в прах как тела других. Одним из тех, кто помнил времена до текущего цикла Игры. Он видел расцвет и падение цивилизаций, наблюдал рождение и смерть Сущностей. Безумный, опасный, но обладающий знаниями, которых не было больше ни у кого.

И всё это теперь мертво. Потому что больше никому не нужно.

Часть меня, крошечная человеческая часть, пыталась пожалеть о содеянном. Но эта часть была слишком мала, слишком слаба, чтобы что-то изменить. Остальное просто принимало факт: Мор был угрозой. Он знал правду о Капле, мог использовать эту информацию против меня. Его смерть была логичным шагом.

Чешуя постепенно расползалась по телу дальше. Процесс продолжался. Через сколько времени чешуя покроет всё тело? Через неделю? Месяц? Завтра? И что тогда? Превращусь ли в полноценного Палача, древнее оружие Предтеч, которое когда-то чуть не уничтожило всю Игру? Скорее всего это зависит от количества убитых мной богов. Всё происходящее говорило за это.

— С этим нужно разобраться, — пробормотал я себе под нос.

Но не сейчас. Сейчас были другие приоритеты. Я открыл лог сообщений и начал читать.

ИМЯ В ИГРЕ: КОТ

СТАТУС: БОГ

КЛАСС: РАЗРУШИТЕЛЬ

УРОВЕНЬ БОЖЕСТВЕННОСТИ: 3

ДУША: Кристалл души (3 уровень) 78%

Третий уровень. Всего третий, несмотря на четырех убитых богов.

Мор был двадцать пятым. Иштар — тоже двадцать пятой, Сущностью в придачу. Лорик и Веспера тянули на десятки. А я получил жалкие три уровня, потому что система работала по своим правилам.

Память услужливо подсказала информацию, которую я не знал раньше. Знания, доступные только богам. Механика была проста и жестока одновременно.

Кристалл души поглощал весь опыт убитого существа, не измеряя его мощь. Убей бога первого уровня — получишь один свой уровень. Убей бога двадцать пятого — тоже один уровень, весь его колоссальный опыт уйдет на заполнение кристалла. Поэтому боги не резали друг друга. Риск не оправдывал награду. Убийство слабого не давало почти ничего. Убийство сильного создавало врагов среди союзников погибшего, а выгода оставалась минимальной.

Идеальный баланс. Система, которая держала всех в узде, заставляя искать другие способы прокачки.

А Сущности были центром этой системы.

Старшие боги, ставшие небом над головой миллиардов живых существ. Они не сражались. Не рисковали. Просто существовали, ежесекундно получая крохи опыта от каждой смерти в войнах, которые вели их последователи. Капля за каплей, из века в век, они становились сильнее, не прилагая никаких усилий.

И младшие боги присягали им на верность, получая доступ к этим потокам опыта. Как наркоманы, подсевшие на дозу. Убивать больше не нужно. Сражаться не нужно. Просто сиди в своем пантеоне, молись Сущности и получай уровни, пока смертные режут друг друга внизу.

Мысль пришла и окончательно сформировалась правильно, четкая и холодная.

Боги были ошибкой. Системной ошибкой Игры. Предтечи создали их как инструмент, но инструмент вышел из-под контроля, превратился в паразитов, высасывающих жизнь из системы. Они ничего не создавали. Только потребляли, множились, укрепляли свою власть.

И эту ошибку нужно было исправить.

Разрушитель существовал именно для этого. Не для того, чтобы найти точку перезагрузки и нажать на кнопку. Точка была финалом, последним шагом. Но перед этим требовалось зачистить систему, уничтожить всех паразитов, вернуть Игру к изначальному состоянию.

Убить всех богов.

Каждого. Без исключений.

Капля запела внутри, откликаясь на эту мысль. Голод проснулся, потянулся, зашевелился. Четыре трупа были хорошим началом, но только началом. Впереди ждали десятки, сотни божественных искр. И все они должны были стать частью меня.

Я закрыл интерфейс и огляделся в последний раз. Пантеон разваливался быстрее, стены превратились в полупрозрачную дымку, а пол под ногами стал мягким, готовым провалиться в небытие в любой момент.

Пора уходить.

Телепортация активировалась мгновенно. Божественный статус давал доступ к способностям, о которых смертный мог только мечтать. Я даже не задумывался о координатах, просто представил место, куда хотел попасть, и реальность послушно перестроилась вокруг.

Планета Иштар встретила дымом и запахом гари. Столица превратилась в руины. Здания горели, улицы были завалены трупами. Хорроги Мора и паладины Иштар устроили здесь побоище, которое продолжалось даже после смерти обоих богов. Создания дрались на автомате, выполняя последние приказы своих хозяев.

Я приземлился на площади перед порталом. Мои големы стояли вокруг, неподвижные каменные, деревянные и металлические статуи. Часть из них была повреждена в боях с Лориком и Весперой. Один каменный потерял руку. Два деревянных обуглились почти до основания и теперь восстанавливались, забирая силу самой планеты. Металлические выглядели лучше, но и на их броне виднелись глубокие борозды.

Одиннадцать из четырнадцати. Трое погибли, окончательно давая мне нужную силу. Жертва была приемлемой, учитывая результат.

Гребень Кузнеца пульсировал в моем сознании. Связь с конструктами оставалась стабильной, я чувствовал каждого, как собственную конечность. Оставшиеся одиннадцать были достаточно сильны. Девяносто уровней каждый. Армия, способная противостоять целым легионам обычных существ. Но они мне больше не требовались.