Слой Первый. Книга 3 (СИ) - "Poul ezh"

Еще несколько раз нам понадобилось передавать яйцо туда-сюда, чтобы я понял, как его отличить от остального мусора, что я таскал с собой.

Казалось, что прошла целая вечность — настолько я был сосредоточен на задаче. Но по факту, это все заняло всего лишь те самые минут пять. И вот я наконец был готов передать яйцо гоблину.

— Надеюсь, я делаю все правильно… — от волнения я снова начал говорить вслух.

Не хотелось бы по глупости взять и убить или хотя бы покалечить Эхо — и так ведь уже подставил его, перекинув на него обязанности шамана. Но если уж сам Город буквально тянет нас к этому и намекает, что так надо… кто я, чтобы перечить?

Без шамана мы здесь всё равно не выживем и вряд ли выберемся. Эхо нам нужен живым.

— Грис, поторопись, — тихо сказал Крис, выглядывая в разбитое окно.

— Всё плохо? — спросил я, чувствуя, как внутри начинает холодеть.

— Ты даже не представляешь, насколько… — коротко ответил он, тут же отдёргивая голову и прячась за стеной, чтобы не привлекать внимания.

Я глубоко вдохнул, пытаясь унять волнение, и сосредоточился. Попробовал вытащить яйцо из «хранилища» — и сразу понял, что это будет непросто. Схватить его там, в пустоте, было тяжело, будто оно ускользало из рук. А уж двинуть… ещё хуже.

Несколько попыток подряд закончились ничем, но я упёрся, сжал зубы и наконец сумел ухватиться за него обеими «магическими руками». Резкий рывок — и в груди будто кольнуло, словно я выдрал кусок собственной силы.

Перед глазами, медленно вращаясь в воздухе, появилось яйцо. Я аккуратно опустил его на грудь гоблину, прямо рядом с пульсирующей нитью.

Сначала не произошло ничего. Тишина. Лишь слабое дыхание Эхо и напряжённое ожидание внутри меня.

А потом нить вдруг дрогнула и ожила. Из неё вытянулся тонкий, живой отросток, который жадно втянул яйцо внутрь себя, словно поглотил. По всей её длине прокатилась короткая, чёткая пульсация, как удар сердца, а светящееся внутри нити яйцо пропало где-то в груди Эхо.

Гоблин дёрнулся, глубоко вдохнул, а затем медленно открыл глаза. Несколько секунд он просто смотрел на меня, не мигая, а потом нахмурился и хрипло спросил:

— Босс?.. Чего это? Мы где вообще⁈

— Есть! Живой, идти сможешь? — не стал я рассусоливать и постарался оценить уровень готовности гоблина.

Тот выглядел вполне бодро, словно только что проснулся от глубокого сна и не было никакой беготни по Городу. Ну да и понятно — он почти комфортно болтался у меня за спиной.

— Могу, всё могу. — пробормотал он и сел, почесывая голову. — Босс! У меня в голове шишка! Ты чего, плохо меня нес? Ой не…

— Что не так? — встревоженно спросил я.

— Я вижу циферки! И буковки, брамася. Ой, нет. — гоблин тараторил, восхищенно рассматривая что-то внутри себя, и мне подсказывало что это был интерфейс. Мелкий его получил!

Меня словно током ударило в этот момент. Падшие. Я понял как падшие получают интерфейс и возможность выбраться из Колыбели. Но это сколько попыток они должны были сделать, чтобы методом тыка угадать?

Причем я уверен, результат наружу передать они не могли. А это значит, что эти попытки просто идут по кругу с определенным циклом. Либо где-то в Городах прячутся сохраненные для новых Падших инструкции, которые не пропадают с каждым Новым Кругом.

Абсурдная мысль, но я, на всякий случай, ее запомнил — почему бы не поискать наследие Падших там, где они провели гораздо больше времени? Внутри Городов.

Всё же Падшие не совсем люди. Клоны. Видимо, поэтому их и не жалко. Интересно… а если поймать здесь чужака и попробовать провернуть то же самое? Сейчас помог сам Город, но смогу ли я повторить это собственными силами — взять и поместить энергетический конструкт внутрь человека? Если получится, это должно привязать его к местной системе и дать возможность выходить из Города.

Да и агрессия по отношению к местным, возможно, поутихнет.

Я слышал немало историй о встречах с вторженцами — и все они заканчивались одинаково: чужаки никогда не шли на контакт, атакуя с первой же секунды. А ведь попытки были. Даже одна странная история: нашли раненого вторженца, который уже не мог защитить себя. Решили помочь. А он… просто разбил себе голову о ближайший камень, лишь бы не попасться живым.

От этого становилось особенно мерзко. Было стойкое ощущение, что они видят вовсе не то, что видим мы в Городах. Словно для них мы не люди, а нечто искажённое, жуткое. И наш язык для них — такой же набор бессмысленных звуков. Выучить их речь никто из наших так и не смог, да и сами они на контакт не шли, так что проверять было некому.

Совсем другое дело Эхо и его сородичи. Они вполне адекватно воспринимали миры Слоёв, видели то же, что и мы. Хотя тут, наверное, всё объясняется способом их призыва. Враг каким-то образом обрёл эту способность — и те, кого он звал, оказывались встроенными в местную реальность правильно, без искажений.

— Очешуеть мои глаза! — внезапно тон Эхо изменился, и он, вытянув руку, указал куда-то на стену, в сторону трёхголовой твари. — Вы видите, кто к нам рвётся? А что значит шаман? Почему я шаман? Их же на костре сжигают? А, нет, это другое… вот, вот тут вижу!

— Ты чего там бормочешь, мелкий? — вмешался Крис, нахмурившись от гоблинской тарабарщины. — Сможешь нам помочь или нет? Шаманы — люди… ну, и не только люди, которые умеют предугадывать монстров и их поведение. Так что давай, уведи нас отсюда!

— Я понял-понял! — Эхо энергично закивал, глаза у него заблестели. — Дай мне время, я разбираюсь. Это не сложно, просто… непривычно.

Он замер, будто прислушиваясь к чему-то, и несколько долгих секунд мы смотрели, как гоблин шевелит губами, что-то проборматывая себе под нос. Ждать пришлось недолго.

Внезапно он резко вскочил на ноги и выглянул в окно.

— Через три минуты спускаемся на второй этаж, — заявил он тоном, будто объявлял самое обыденное решение. — Трёшка нас уже чует, но успокоится, только когда мы сойдём вниз. А дальше… дальше мы уйдём дворами.

Он прищурился, словно всматриваясь в невидимое. И вдруг довольно воскликнул:

— Ого! Прямо карта! Вот почему грибы!

Своими словами Эхо открыл передо мной совершенно новый взгляд на ситуацию и даже заставил пожалеть, что я сам не смог получить его специальность. Карта в городе, полном монстров и артефактов? Да тут я бы двумя руками подписался — дайте две сразу!

— Всё, пошли! — гоблин не стал дожидаться отведённых им же трёх минут и с азартом сам рванул вперёд. Он ловко запрыгал по лестничным пролётам вниз так легко и судя по всему, мелких аниподов вообще не воспринимал как угрозу.

Мы поспешили следом. На втором этаже влетели в распахнутую дверь квартиры. Внутри оказалось неожиданное сокровище — несколько больших стеклянных бутылок с водой. Из плюсов: удалось быстро утолить жажду. Но времени на передышку почти не осталось — трёхголовая тварь уже ломилась в подъезд, и каждый её удар гулко отдавался в стенах.

— В окно и за мной! — рявкнул Эхо. Он схватил бутылку, разбил стекло, и осколки посыпались вниз с тихим звоном. Гоблин ловко убрал остатки, после чего первым выскользнул наружу на узкий карниз.

Мы с Крисом переглянулись и без лишних слов полезли следом, пока Эхо уже скользил по водосточной трубе и ловко приземлялся на улицу.

— Шустрый, — хмыкнул Крис, но сам решил не тратить время на осторожность: прыгнул вниз, перекатился по земле и тут же поднялся на ноги, водя револьвером в разные стороны, словно ждал засады.

Я тоже прыгнул. Удар вышел жёстким, в коленях неприятно звенело, но всё же терпимо. Прокачка была не зря — ноги выдержали, и я быстро пришёл в себя.

В следующую секунду мы втроём уже рванули по маршруту, который знал только гоблин. Бежали молча, лишь дыхание и топот шагов отдавались эхом в пустых улицах. За спиной что-то гулко трещало и рушилось, но мы не оборачивались.

После как минимум двух кварталов Эхо резко свернул и втянул нас в неприметный подвальчик. Дверь захлопнулась, и наступила тяжёлая тишина.