Слой Первый. Книга 3 (СИ) - "Poul ezh"

— Факел нужен! — выдал гоблин, уже осматриваясь. — И тут одна тварь. Её надо убить. У меня нету ничего, я пустой.

— Палку найди, — отозвался я автоматически, и, к моему удивлению, Эхо тут же вытащил из угла какую-то деревянную жердь, явно бывшую когда-то ножкой мебели, и протянул её мне, будто так и должно быть.

Дальнейшие манипуляции заняли всего пару секунд. Три руны, поток силы — и перед нами вспыхнул небольшой светильник, но светил он так ярко, словно кто-то повесил под потолком огромную лампу. Даже Тарух в лучшие дни не умел так ослеплять.

Свет разрезал тьму, и тварь, что затаилась в углу, сразу выдала себя. Небольшая, размером с мелкую собаку, но вся покрытая хитином и с десятками быстрых, цепких лап. Она зашипела, когда луч света ударил ей прямо в морду… и на этом всё закончилось.

Один выстрел Криса — сухой, уверенный «бам!» — и многоногая гадина разлетелась в клочья, оставив на полу кучу липких ошмётков.

— Ого, какая штука, — Эхо уставился не на монстра, а на мой факел, зачарованно щурясь. — Это магия?

— Магия, магия, — коротко подтвердил я, намекая, что сейчас не лучшее время для лекций.

— Продай ствол, — спокойно сказал Крис, прокручивая барабан и добивая патроны. — Очень уж нравится. Бам — и нет проблем.

— Сам доволен, но ствол не продам, без обид, — я усмехнулся. — У меня их всего два под умение. Лучше уж прокачаюсь так, чтобы можно было работать с разными пушками.

— Вот это дело! — оживился Крис. — Тогда мы вообще будем первые на деревне. Город подчистую вычищать будем. Богатыми станем, зуб даю.

— Что дальше, мелкий? — повернулся он к Эхо.

Пока мы перебрасывались дежурными фразами, ожидая, когда Эхо соберётся с мыслями, он уже резво забежал в угол к останкам мёртвой твари и ловко что-то там собрал.

— Ингредиенты, полезные, — бросил он на бегу. — Дальше… хм… дальше уходим. — И сразу пояснил, будто это было очевидно: — Мы сейчас в глубь Города пойдём. Они все по периметру собрались, нас ждут. Ближе к центру нет больших, да и мелочь в основном прячется.

— Ты смотри, как изменился, — удивлённо хмыкнул Крис. — Ещё вчера еле слово вытянем, а теперь командуешь, будто всегда так делал.

— А ты против? — Эхо резко повернулся к нему, и даже я вздрогнул от непривычного тона. В его голосе не было прежней суетливости, только уверенность. — Я не знаю, что со мной случилось, но я спец в своей области. И теперь могу стать спецом-шаманом. Разве это плохо?

— Не, мелкий, — Крис поднял руки в примиряющем жесте. — У меня претензий нет. Просто поражает разница.

— Вчера я был нужен только боссу, а сегодня нужен всем, — серьёзно ответил Эхо. — Люди ко мне хорошо — я к людям хорошо. Так ведь правильно?

— Сечёшь, — усмехнулся Крис. — Погнали?

И снова пошёл бег. Стрельба по аниподам, переходы через дома и подвалы, короткие схватки и бесконечные перебежки. Вся эта кутерьма тянулась уже пару часов, и я начал откровенно выматываться. Желудок сводило от голода, а еды мы взяли с собой минимум — рассчитывали, что обратно вернёмся быстро.

— Она не отстаёт! — голос Эхо дрогнул, и самоуверенность, с которой он командовал ранее, слетела напрочь. На смену пришла нарастающая паника. — Эта тварь… безумие какое-то! От неё можно спрятаться, но в этой округе нет таких ингредиентов.

— Значит, нужно уходить! — резко сказал Крис.

— Мы и так почти в центре! — выкрикнул гоблин, и в голосе его проскользнула отчаянье.

— И как ты это определяешь? — удивлённо спросил я, переводя дыхание.

Мы сидели в очередной квартире, затаившись у окна. Снаружи открывался вид на те же самые кварталы и здания, что и раньше — одинаковые, серые, ничем не примечательные. Но Эхо смотрел на них иначе.

— В центре всё сходится, — объяснил он. — Все потоки, все точки. А вон там… — он ткнул пальцем в сторону. — В километре отсюда. Основа. Там таких, кто эту трёхголовую тварь сожрёт всухомятку и даже не поперхнётся, — сотни. Они охраняют.

— И что же они охраняют? — Крис спросил быстрее меня, но я задал бы тот же вопрос.

Гоблин чуть прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, чего мы не могли ощутить. И его молчание показалось тревожнее любого ответа.

Если вдруг гоблину и правда открылась тайна того, кто скрывается в глубине Города, это было бы чертовски любопытно. Ясное дело, сунуться туда — верная смерть, даже если у тебя бездонный запас ауристовых патронов и целая армия за спиной. Но интерес грыз всё равно.

— Не знаю, — пожал плечами Эхо. — Что-то охраняют…

Он сказал это просто, но в его тоне было ощущение, что видит он куда больше, чем готов озвучить.

Эхо явно воспринимал картину Города гораздо отчётливее, чем тот же Шам. Тут могло сработать всё что угодно — либо способ активации интерфейса оказался иным, либо дело в том, что у гоблина есть собственный источник магии, как и у меня. Но факт оставался фактом: этот мелкий серокожий гоблин станет лучшим шаманом в истории Первого Слоя.

Так видеть и понимать, что происходит в Городе, Шам точно не мог. И, что характерно, он никогда и ни с кем не делился своими ощущениями. Будто запрет какой-то стоял — или традиция. Впрочем, и другие шаманы вели себя так же.

А тут передо мной — неумолкающий источник информации, который тараторил, делился впечатлениями и даже шутил. И я твёрдо решил: как только появится время, я расспрошу его обо всём максимально подробно.

— И какой план? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Нам нужно выбраться. Про ингредиенты и артефакты забудь, займёмся этим потом, когда будет нормальная, плотная и подготовленная группа.

— Вариантов нет, — после нескольких секунд раздумий сказал Эхо. — Надо валить трёхголовую. Она взяла наш след и не отстанет. Потом станет только легче. От нее бегут все мелкие.

— Дай подумать… — выдохнул я и поймал себя на мысли, что за эту вылазку мозги работают на износ. Приходится напрягать каждую извилину, как будто от этого зависит вся жизнь — а оно ведь, так и есть.

Что мы имеем? Огромную тварь, которая умудряется постоянно уводить наши выстрелы от самого уязвимого места, и вдобавок способна регенерировать даже после попаданий ауристовых пуль. Казалось бы, задачка нерешаемая — убить подобное почти невозможно.

Но у меня есть свои фишки.

Патроны. Не простые, а те, что я сделал из доспехов рыцарей. Их немного — я не успел наделать большой запас, и новых взять негде. Но я отлично помнил их описание. И понимал, что здесь и пары штук может оказаться достаточно, если попасть куда надо.

При попадании эти патроны вызывали резонанс с аурой цели, пробивая магические щиты и временно подавляя способности. В этом и была их главная фишка. Я покопался в сумке, достал шесть серебристых патронов и осторожно зарядил их в револьвер — каждый как на вес золота.

— Эхо, нам нужно устроить засаду на эту тварь, — сказал я, проверяя барабан. — Главное — чтобы у нас была возможность быстро свалить, если всё пойдёт не так. Но я рассчитываю, что всё получится.

— Что за патроны? — спросил Крис, протянув ладонь.

Я вложил в неё один эфиритовый патрон.

— Тоже взрываются? — уточнил Крис, с любопытством поворачивая патрон между пальцами.

— Нет, — покачал я головой. — Они не для урона. Их задача — лишить её щита и регенерации. А потом мы отстрелим ей башку. Сам патрон бьёт по энергетике, а не по плоти.

Крис уважительно присвистнул, разглядывая патрон, и наконец вернул его мне обратно.

— Ладно, план такой…

— Ты совсем с ума сошел? — ответом на предложенные мной действия, был встречный вопрос от Криса, который откровенно возмутился безумным предложением. — И с хрена ли ты лучший стрелок?

— Эти револьверы настроены под меня, я муху собью на расстоянии метров тридцати не меньше. — уверенно возразил я. — Так что я уверен в том, что говорю. А ты меня прикроешь. Вы оба. Позаботитесь о том, чтобы в случае провала я оттуда ушел.

Оттуда, это с очередного большого пятака между домами, вытянутого, и заросшего серой безжизненно-резиновой мелкой травой.