Прозрачные Дороги (СИ) - Прокофьев Роман

Четверо — типа отдыхают в номере, двое — в зале, так, чтобы контролировать вход. Народу в заведении постепенно стало прибавляться — пришла компания мужчин-рудокопов со знаками Приюта, пара мутных личностей, явно соглядатаев, несколько девушек — судя по некоторым деталям, представительниц древнейшей профессии. Одна — яркая, как бабочка, брюнетка — подошла к нашему столику:

— Привет, красавчики. Новенькие здесь?

— Проездом.

— Не желаете развлечься? Такой большой парень точно получит скидку, — она положила руку на плечо Грохота, но тот лишь лениво мотнул головой:

— Отвали, на… Дядя Толя на работе.

Мда. Значит, торговля своим телом тут в порядке вещей — впрочем, чего еще можно было ожидать? Эта профессия даже на Земле никогда не теряла актуальность. И все же такая откровенность немного покоробила — у нас во фригольде такого нельзя было представить, хотя при желании найти себе любовных приключений, хоть в «Виски», хоть еще где, не составляло никаких проблем…

Следующими подошли двое плечистых парней, судя по виду — наемники. На шевроне якорь с крыльями — некие Вольные, еще один клан Либерти. По информации, полученной от Фьюри, занимаются всем подряд, но в основном — внешними рейдами в поисках звездной материи и Рун.

— Эй! Вы те, с винтокрыла? Которые Змея отметелили?

— Допустим…

— Красиво, — усмехнулся один. — Давно пора было этого ублюдка манерам научить. Не нанимаетесь?

— Нет.

— Жаль. Хорошая команда нам бы пригодилась. В Море работы — завались, и платят честно. Понадобится работа — спросите Капитана. Нам нужны толковые люди, да и Волки пасть разевать не будут…

Информация расходилась, как круги по воде. У меня создалось впечатление, что вся Либерти уже знает, где мы сидим, и вскоре придет поглазеть на дерзких новичков, кинувших камень в местное болото. Я считал часы, следил за обстановкой вокруг «Последнего Шанса», а Скай тем временем взламывала местные вокс-сети — информационные, развлекательные, наблюдательные и обеспечивающие безопасность. С ними тут тоже царил полный хаос — централизации не существовало, много серверов, много разных взаимопроникающих сетей. Повеселее, конечно, чем у нас, но паутина выглядела абсолютно дикой и не очень безопасной — примерно как на Земле в древности, пока в этой сфере не навели порядок… Тем не менее определенная польза имелась — мой когитор подключилась ко множеству камер и дронов, позволивших полностью контролировать окрестности Приюта. Кроме того, мы зафиксировали два общих оповещения — одно в сети Мамы Розы, другое — в неизвестной, но, возможно, принадлежащей Волкам. Оба были одинакового характера — мамо приказала усилить посты до особого распоряжения и внимательно наблюдать за «Шансом», а перехваченное в сети «Стая-3» Скай расшифровала так: «Сбор у Логова. Волк выходит на охоту».

Ну что ж, нам тоже стоило подготовиться к приему «охотников».

Я открыл Портал прямо в гостевой комнате. Шансы спалиться раньше времени — минимальны, бармен не был Восходящим, хотя в здании и имелось несколько звездных Предметов. Благодаря Навыкам (и умнице Скай) я контролировал приближение всех Восходящих примерно в радиусе сотни метров, так что устроить нам сюрприз будет сложно. Знал, что прямо сейчас за гостиницей наблюдали трое Восходящих, среди которых наверняка был слухач, и такое ощущение, что они принадлежали к трем разным группировкам.

За Порталом, в знакомой камере приемника, меня уже ждали полтора десятка вооруженных до зубов фригольдеров. Они мгновенно взяли меня на прицел — уверенные движения, холодные стволы, знакомые лица…

— Отбой, — сказал я. — Свои.

Ассоль вскинула руку в небрежном салюте, ухмыльнувшись так, будто мы встретились в баре после рейда:

— Кавалерия прибыла, мой серебряный капитан!

— Сигурд, — проворчал Динамит, и мы молча обнялись с бородатым здоровяком, хоть это было и трудновато — в «Варриоре», увешанном разгрузками, Дима напоминал квадратный бульдозер.

Я был очень рад видеть его снова в деле, тем более со своими старыми товарищами — Инь-Янем и Граем. Хотели они отсидеться во фригольде, да вот как судьба поворачивается… Вероника не обманула с усилением — кроме них, тут были два серебряных Восходящих: торговец Эдри и тот лохмач из Народа Леса, что был лишен памяти Азимандией. Сейчас он, вооруженный и экипированный, стоял рядом с Динамитом, неуловимо напоминая старого, нашего Лохмача. А Эдри, ничем, кроме статуса Восхождения, не отличающийся от рядового землянина, блеснул понимающей улыбкой:

— Удивлен, танаан? Рикс счел, что торговые связи с другим Кругом требуют… моего участия. Я принес Клятву. И, — он чуть склонил голову, — хочу закрыть долг спасения.

Я коротко кивнул и перевел взгляд на следующего человека в группе Динамита. О боже мой, она-то что здесь делает⁈

— Можно пару слов, мистер Морозов? — Элли Кардо жадно смотрела сквозь меня в синюю глубину Портала. — Там новое земное поселение? У них есть собственная пресс-служба или новостные выпуски? Независимые медиа?

— Мой новый скаут, — процедил Динамит без особого восторга. — Временно прикомандированный, надеюсь… Рикс приказал.

— Я предпочитаю термин «полевой корреспондент», — Кардо включила нагрудную камеру на запись. — И у меня есть несколько вопросов о текущей ситуации. Вы ведь понимаете, что контакт между независимыми земными колониями — это историческое событие, которое необходимо должным образом осветить? Свобода информации — основа…

Инь из-за ее спины страдальчески сморщился и провел ребром ладони по шее — похоже, это горюшко не мне одному пришлось поперек горла…

Цирк, чистый цирк! Хотя с учетом семерых парней Ассоль, один из которых был бронзовым Восходящим, пятнадцать вооруженных до зубов людей выглядели неплохим подкреплением. По крайней мере, со стороны — два серебра, четыре бронзы, да еще и Кардо — на месте Волка я бы серьезно подумал, прежде чем связываться…

— Что там? Какой план?

Я коротко изложил вводные и план действий.

— О, я уже люблю это место, — звонко рассмеялась Ассоль, а Динамит, наоборот, нахмурился:

— Думаешь, обойдется без стрельбы?

— Надеюсь.

— Хорошо бы. Я не планировал сюда надолго. Когда заходим?

— Ждите сигнала.

После возвращения в Либерти Скай сообщила, что сетевая активность в сегментах «Стаи» выросла на триста сорок процентов, и отметила перемещение трех вооруженных групп в направлении Приюта. Общая численность — тридцать шесть человек, восемь Восходящих.

Серьезно, но они нас явно недооценивали. Судя по перемещениям, часть Волков собиралась оцепить периметр, а другая — группа из восьми человек — направлялась прямиком к гостинице, особо и не скрываясь. Видимо, среди них и находился тот самый Волк.

Нам оставалось только ждать. День пролетел незаметно, уже вечерело, на улицах появились первые тени. Фьюри сказала, что ответ от Альфы скоро будет… но похоже, что сперва нам придется познакомиться с Волком.

Между тем в «Последнем Шансе» закипела жизнь. Приходили новые посетители, заказывали выпивку, разговаривали, кто-то громко спорил, та брюнетка хохотала на коленях у бородатого Вольного… Крутилась старая земная музыка, гитара и хриплый голос, что-то про дорогу без конца и женщину, которая не дождалась. В голографическом столбе танцевала полуголая красивая певица — суперзвезда прежних времен, что остались на старой Земле. Во всем этом было своеобразное очарование фронтира и его обитателей, которые будто пытались не забыть, кто они и откуда, а также — что нужно брать от жизни все, потому что завтра может и не наступить.

А потом автодверь отъехала, и музыка будто стала тише.

В зал вошли Волки.

Глава 23

Есть люди, которые не сомневаются, что мир должен уступать им дорогу, — и тем самым мгновенно притягивают взгляд, но совсем не хочется, чтобы они обратили на тебя ответное внимание. Потому что от них исходит холодная опасность, даже когда они спокойны, веселы или смеются.