Прозрачные Дороги (СИ) - Прокофьев Роман

Волк был из таких.

Его не нужно было представлять. Лет сорока пяти, среднего роста и не особо внушительного сложения, но сразу выделяющийся среди своих компаньонов. Полностью седая шевелюра, темные брови и аккуратная бородка, черный «Вульф» — редкая экипировка офицеров планетарной безопасности, плащ будто из мокрой шкуры, отливающий золотым фреймом неопознанного Предмета. Серебряный Восходящий с титулом рикса клана «Волков» и позывным «Серый Волк». Скай мгновенно просканировала его Метку — о, какая интересная биография…

А рядом с ним, но чуть позади, двигалось не менее любопытное существо. Я уже видел много Народов Единства, но этот выглядел чрезвычайно экзотично. Настолько, что у меня даже не возникло сомнений насчет его нечеловеческой природы.

Очень высокий и тонкий гуманоид, одетый во что-то вроде черного хэлио с капюшоном. Голубая кожа — без малейших признаков растительности — покрыта странным рельефом, напоминающим фрактальный рисунок лед-кузнецов. А лицо… если это вообще можно назвать лицом, потому что форма черепа, острых скул и того, что заменяло челюсть, казалась неподвижной треугольной маской. Микроскопический нос, безгубый рот и огромные жуткие ярко-алые глаза безо всяких признаков зрачков. Но самое главное — его руки, потому что их было четыре! Две конечности росли из плеч, подобные человеческим, еще две, но покороче, находились пониже, и существо держало ими рукояти парных клинков, закрепленных на бедрах.

Этот монстр был серебряным Восходящим. Причем — отнюдь не слабеньким. Скай мгновенно выдала анализ, где подтвердила нечеловеческое строение существа, но я уже и сам понял — передо мной кайр’элисс, один из представителей Народа Льда, «ледяных демонов», о которых ходили жутковатые слухи по всему Заову. Кайр’элиссы владели обширными заснеженными территориями возле Ледяного Венца, одного из великих сапфировых Древ, и считались одними из самых опасных обитателей этого Круга.

Тем не менее абориген принадлежал к фригольду Волка. Изгой? Друг? Телохранитель?

Остальные шестеро, один за другим вошедшие в зал, не привлекли особого внимания. Обычные Волки, бронзовые Восходящие. Последним вошел Змей, уже без следов побоев на лице, и сразу же указал в нашу сторону.

Зал притих. Люди резко замолчали, пытаясь слиться со стенами, отодвинуться подальше, испуганно заткнулась смеющаяся жрица любви. Волков здесь знали. Их седой главарь медленно обвел равнодушным взглядом «Последний Шанс», будто пересчитывая имущество на складе, и уставился на нас.

Нехорошие, пустые глаза — как у змеи перед броском.

— Сигурд, — произнес он. — Я думал, ты постарше.

— Не угадал, — я скрестил руки на груди и тоже поднялся со стула.

Он подошел ближе. Кайр’элисс двигался следом — бесшумно, текуче, как ледяной ручей. По тому, как люди ходят, можно оценить, что они представляют собой в бою. Это был не человек, но я все равно понял, что голубокожий абориген очень опасен. Вероятно, даже опаснее самого Волка. Живое оружие, ни дать ни взять…

Остальные Волки рассредоточились по залу, не мешая испуганным людям покидать заведение. Оружие они подчеркнуто не трогали, но явно были наготове. Мои тоже не дремали — Грохот стоял сзади, небрежно придерживая турель, Кроу и Жабник появились из номера, Фьюри настороженно замерла у стойки.

— Ты кое-что наше забрал в Гавани, — сказал Волк, пристально изучая меня. — Не хочешь вернуть?

— Без проблем, — я кивнул Фьюри, и та, подойдя к столу, начала выкладывать на стол отобранные в Гавани стволы. Волк внимательно смотрел на нее и будто ухмылялся, а когда поверх оружия легли перевязи с ножами, произнес:

— Привет, Кристина. Помнишь меня?

— Мы не знакомы, — ледяным тоном отрезала Фьюри.

— Но я-то тебя хорошо помню, — он снова усмехнулся. — Еще по Альфе. Опять работаешь… под прикрытием?

— Она со мной, — сказал я, делая Фьюри знак отойти. — Сейчас это Восходящая моего фригольда.

— Фригольд Скай, Круг Элтанир, — произнес Волк задумчиво. — Далековато… Но я знавал одного человека оттуда. Кнут Ларссон. Не слышал о таком?

— Слышал, — ответил я. — И даже видел, в прошлом цикле.

— Он тут с нами был, — по губам Волка скользнула усмешка. — Сильный был Восходящий. Сманил у меня пару парней для какого-то дела в вашем Круге. Что там с ним?

— Мертв, — коротко ответил я, не собираясь вдаваться в подробности.

— Как?

— Долгая история. Ты ведь не за этим сюда пришел.

— Хм, — Волк небрежно кивнул, и Змей, метнувшись к столу, сгреб трофейное оружие. — А ты, я смотрю, не хочешь болтать попусту? Это мне нравится… Ну что ж, давай перейдем к делу.

Он подался вперед, глядя мне в глаза.

— Ты и твои люди не заплатили пошлину в Гавани и нагрубили моим волчатам. Нехорошо, невежливо. Как будем решать?

— А что ты предлагаешь?

Усмешка рикса Волков стала неприятной — как у человека, который знает, что держит все козыри.

— Можно решить по-плохому, а можно по-хорошему. По законам Восхождения ты должен нам виру. Волки готовы все замять, в Либерти всякое бывает… Но заплатить придется, и вирой будет — она.

Даже не видя, я ощутил, как за спиной напряглась Фьюри. Волк же, глядя только на меня, продолжил:

— Кристина Фальк, Ледяная Лилия. Она из Альфы, и она мне нужна.

— Она теперь с нами.

— Ты не понял, Сигурд. Послушай… Во время последней заварушки Альфа забрала трех моих волчат. Я хочу вернуть их в обмен на твою девчонку. Простая сделка, все довольны. Волки забывают обиды, ты идешь куда хочешь, она возвращается в Альфу, мои ребята — в Либерти. Это будет по-хорошему.

— А если по-плохому? Война?

— Война? — Волк снова усмехнулся. — С кем? Не переоценивай себя. В Либерти вы просто шестеро чужаков в моем районе. Вы же не будете сидеть в Приюте вечно. А как только высунетесь из-под крылышка Розы, вас найдут и накажут. Уже безо всяких разговоров.

— Нет, — спокойно и твердо ответил я. — Я уже сказал твоим в Гавани и повторю сейчас — Фьюри никто не отдаст.

— Ты уверен? — столь же спокойно спросил Волк. — Я даю тебе шанс передумать и выбраться из этого дерьма чистеньким… Один шанс.

Гуманоид за его плечом приподнял уголки губ, обнажив ярко-синие острые зубы. Было в этой улыбке что-то предвкушающе-зловещее.

— Всего один? — переспросил я. — Но ты кое-чего не учел.

— Правда? И чего же?

— Ты неправильно считаешь.

Автодверь, ведущая из гостевых комнат, отъехала в сторону, и в главный зал «Последнего Шанса» вошли фригольдеры в полной боевой выкладке — двумя шеренгами, впереди Динамит, за ним — все остальные.

В обширном зале мгновенно стало тесно, а градус напряжения подлетел к критической отметке.

Кто-то из еще оставшихся посетителей завизжал, кто-то выронил стакан, кто-то полез под стол. Орава вооруженных парней не каждый день появляется из помещения, куда и трое-то едва влезут. Кайр’элисс шагнул вперед, загораживая Волка, тот открыл Скрижаль, волчата, матерясь, вскинули оружие, но в ответ на них глянули полтора десятка стволов.

И Скрижали шести Восходящих. Расклад моментально изменился не в пользу Волков, и их глава это мгновенно понял. Тут уже не отделаешься «наказанием», ставки поднимаются, тут дело пахнет полноценной, большой конфронтацией с кучей трупов. Я, правда, очень надеялся этого избежать — в первую очередь потому, что Волки не могли знать, что еще есть у нас в резерве…

— Добрый вечер, с вами Элли Кардо, «Голос Фригольда», — последней появилась наше главное оружие. — Мы ведем прямую трансляцию с исторической встречи представителей двух земных колоний, которая, как мы надеемся, положит начало новой эре сотрудничества между…

— Что, мать его, она такое несет? — прошипел один из спутников Волка. — Это что, новости⁈

— Проснешься звездой, епта! — мрачно пообещал ему Толя Грохот. — Если вообще, на, проснешься…

— Так, — сказал Волк, вновь взглянув на меня. — Сюрприз… А Мама Роза в курсе, что у нее на заднем дворе — долбаный Портал?