На грани (СИ) - Вернер Ник

По городу они дальше поехали верхом: Яромир с Пересветом ехали во главе колонны, за ними Ярослав с Настей и Мирослав замыкающим.

Как ни пытался Ярослав не вертеть головой по сторонам, как маленький мальчик, впервые попавший в большой город, и ехать невозмутимо вслед за остальными, получалось это у него плохо. Столько каменных домов он в жизни не видел.

Они ехали по широкой улице, мощеной светло-серым камнем. Слева и справа от дороги тянулись длинные клумбы с деревьями и цветами, частично скрывающие за собой белокаменные дома с красно-коричневыми крышами.

К его некоторому облегчению, Настя вертела по сторонам головой не меньше, и он не выглядел здесь единственной белой вороной, а через квартал она ещё и пристала с расспросами.

— Как ты думаешь, на правом берегу дома тоже каменные? — спросила она.

— Думаю, всё же деревянные.

— А улиц тут тоже восемь, как и у нас?

— Выедем на главную площадь и посчитаем, — усмехнулся он, понимая, что теперь ему до самого правого берега придётся отвечать на подобные вопросы любопытной спутницы…

Центральную площадь было сложно назвать площадью. Река разделяла её ровно посередине на два больших полукруга. Дорог, ведущих к площади, Ярослав насчитал всего три и рассмотрел на противоположном берегу ещё три.

«Вместе с рекой как раз выходит восемь, — подумал он. — Всё сходится».

С середины полуплощади на ту сторону реки вёл широкий и длинный каменный мост на высоких арочных опорах. По обеим сторонам от него на тот берег вело ещё по мосту — таких же высоких, но более узких. У всех мостов стояла стража и пристально изучала проезжающих и проходящих мимо, но не задерживала и не досматривала.

Их группа поехала по центральному мосту, а на двух других Ярослав разглядел лишь пешеходов.

«Я так весь город и посмотрю, пока мы доедем до места ночёвки», — весело думал он, поглядывая то на реку внизу, то на дома впереди — деревянные дома.

К некоторому разочарованию Ярослава, их группа не стала углубляться в правобережную часть города, а остановилась на постой в четырёхэтажной усадьбе у северного края площади на правом берегу.

Все спе́шились и остались ждать Мирослава, зашедшего внутрь договариваться о заселении.

— Встречаемся здесь через полчаса, — шепнула Настя Ярославу, подойдя поближе.

Ярослав кивнул и почувствовал себя каким-то заговорщиком, несмотря на то, что никто из присутствующих и не усмотрел бы в их прогулке ничего «такого».

Через полчаса Ярослав уже стоял на улице и ждал Настю. Одет он был так же, как и раньше по-походному — в свой кожаный воинский доспех, но без шлема. На поясе висел меч. В порядок он всё же себя привёл: умылся и стёр с одежды и обуви дорожную пыль.

Вскоре вышла и Настя: в длинном льняном платье, подпоясанном широким поясом, и меховой жилетке. Абсолютно безоружная.

— Куда пойдем? — улыбнувшись, спросил Ярослав.

— Предлагаю сегодня посмотреть правый берег, раз мы уже здесь! — весело ответила девушка. — А Воинский Квартал оставим на завтра.

— Тебе-то он зачем? — усмехнулся Ярослав.

— Как зачем? — подбоченилась Настя. — Жениха искать!

Ярослав рассмеялся, и на душе у него полегчало.

«Наконец она забыла о чужаке!» — подумал он.

Они пошли вдоль края площади и свернули на ближайшую улицу, уводящую прочь от реки. Через квартал Ярослава посетила безумная идея.

«Раз мы вдвоём гуляем по городу, то что мне мешает сделать это свиданием? Понятное дело, в рамках „братского“ приличия, но всё же! Когда ещё будет возможность ощутить, как могло быть иначе? И… Отпустить».

Его задорная мысль как-то закончилась на грустной ноте, но он, украдкой глянув на Настю, прогнал печальные мысли прочь.

Правый берег реки, как и левый, утопал в зелени. Ярослав с Настей не спеша прогуливались по одной из центральных улиц, как по аллее: с обеих сторон росли высокие деревья, местами переплетающиеся кронами. А за ними прятались четырёхэтажные деревянные усадьбы, выстроенные как бревенчатые срубы. Они чем-то напоминали дома в Яренке, но выглядели намного красивее и изящнее. А ещё все они были разными, будто каждый дом был создан именно под своего владельца и его вкусы, пусть и в одном стиле. Где-то дом выглядел просто и строго, и лишь ставни и наличники на окнах, а также карнизы были украшены резьбой; где-то не было резьбы, но дом был раскрашен разноцветными узорами; где-то совмещалось и то и другое. У кого-то был вход на первом этаже, а у кого-то лестница у входа вела сразу на второй этаж; у кого-то были балконы по периметру всего дома на всех этажах, у кого-то только на втором, а у кого-то не было вообще…

Между деревьями и домами были небольшие зелёные лужайки или клумбы с цветами — и никаких оград.

— Идём в тот переулок! — Настя потянула Ярослава за рукав в нужную ей сторону.

«Хоть не за руку взяла, — мысленно вздохнул он и пошёл следом, мягко высвобождаясь, — а то я бы себя чувствовал странно».

Как бы ему ни хотелось самому водить её за собой, он понимал, что если начнёт это делать, то невозмутимости ему на весь вечер не хватит, и он точно случайно выдаст свои давние потаённые чувства, а этого он хотел меньше всего на свете.

В переулке им попадались уже и одноэтажные дома, и двухэтажные. Перед каждым домом была своя лужайка или небольшой огородик, встречались и огороженные лужайки.

— Ой! Смотри! Речка! — весело вскрикнула Настя и умчалась к ней.

Через пару десятков шагов она вспорхнула как птица на изогнутый дугой деревянный мостик с высокими резными перилами и, остановившись на самом верху, слегка перегнулась через край, разглядывая что-то внизу.

Ярослав не спеша подошёл к ней и встал рядом. Ему так захотелось её обнять за талию и прижать к себе, что он чуть не свихнулся от этой мысли.

«Всё! „Свидание“ отменяется! — мысленно скомандовал он сам себе. — Пока я окончательно не сошёл с ума и не наделал непростительных глупостей. Запомни, Ярик, ты — её охрана и точка!»

От самоубеждения полегчало ненамного, и Ярослав облокотился на перила, разглядывая весело журчащкю и стремительно убегающую и скачущую по камешкам речушку под мостом. Но водная стихия отнюдь не помогала унести его наваждение прочь, а лишь своим задорным бунтарством снова напоминала девушку рядом.

Ярослав мысленно вздохнул и понял, что это безнадёжно: «Не выйдет попробовать, а потом отпустить, только больше привяжусь к идее. Похоже, чтобы забыть, нужно действовать наоборот: долго не видеться, совсем не пересекаясь. У меня для этого сейчас есть отличная возможность. Осталось лишь дожить до послезавтра».

Голубовато-зеленая речка вдруг покрылась оранжево-бордовыми бликами, и Ярослав посмотрел на небо — начался закат.

— Идём, поищем где поужинать? — спросил он, оборачиваясь к Насте.

— Вон, смотри! — послышалось вместо ответа. — Золотая рыбка! Как настоящая! Как из сказки! Как думаешь, она желания исполняет? — Настя оторвалась от созерцания реки и восторженно посмотрела на Ярослава.

Он понял, что ему теперь и поцеловать её захотелось. Прямо сейчас! Притянуть к себе и…

— Ты её поймай сначала, — усмехнулся он и отвернулся к реке.

Золотая рыбка уже куда-то уплыла, но вместо неё он увидел другую — белоснежную, как снег и… Настины волосы…

«Прошу тебя, рыбка, — искренне воззвал к ней мысленно Ярослав, — забери с собой моё наваждение… Я не хочу больше думать о Насте как о девушке. Пусть будет она мне сестрой навеки».

Рыбка ничего не ответила, но вильнула своим пышным хвостом, как в сказке, и скрылась под мостом.

Не зная, что на него нашло, Ярослав оттолкнулся от перил и, быстро перебежав на другую сторону моста, вновь уставился на реку.

«Вот она!» — чуть было по-ребячески не крикнул он, видя, как белая рыбка невозмутимо выплыла из-под моста и, всё также грациозно виляя хвостом, поплыла прочь.

— Ты чего? — удивлённо спросила Настя, встав рядом с ним и случайно коснувшись его плеча.