На грани (СИ) - Вернер Ник

Только Настя открыла рот что-то ответить, как Ярослав её перебил:

— Я сейчас.

Он быстрым шагом отправился к двум стражникам, идущим к ним навстречу, и вскоре вернулся.

— Я узнал, где Воинский Квартал, — сказал он. — После моста нам надо пойти по левой улице и через полчаса будем на месте.

— Ну вот, — надулась Настя, — а как же поиски и приключения?

— Так ты ж хотела «первым делом», — пожал плечами Ярослав. — Закончим с этим делом, пойдем искать приключения.

— Ладно, веди, — согласилась Настя.

Воинских Кварталов оказалось два. Два огромных квартала, окружённых по периметру белокаменной стеной высотой в три Настиных роста, располагались друг напротив друга, и если представить, что улица просто разделила один квартал на две части, то всё сходилось.

На левой стене без окон и дверей был высечен в камне боевой наездник на грифоне с копьём в руке, на такой же правой — конный всадник со щитом и копьём в руках и мечом на поясе. Входные ворота в оба квартала проглядывались со стороны переулков.

Настя остановилась в нерешительности: с одной стороны, ей очень хотелось посмотреть на наездников на грифонах, но тогда бы она не смогла участвовать в тренировке, а с другой — всё же потренироваться.

— Ладно, идём направо, — вздохнула она после долгих раздумий, и они пошли в правый переулок и вскоре остановились у единственных ворот.

Ворота из белого дерева, обшитые серебристым металлом, были высотой во всю стену, а над ними была надстроена полукруглая арка с серебристым круглым щитом. На щите была выгравирована эмблема Дремира: птица, парящая, расправив крылья над круглым кольцом, украшенным причудливой вязью.

Первым к воротам подошёл Ярослав и три раза постучал металлическим кольцом-звонком.

Вскоре правая створка ворот отворилась, и на порог вышел седой воин в шлеме, кольчуге и с мечом на поясе.

— Здравствуйте, — поздоровался Ярослав. — Я Ярослав из Рода Оскольда из Касты Воинов Яренки.

— Здравствуйте, — поздоровалась следом Настя. — Я Настасья из Рода Ярена из Касты Воинов Яренки.

— Здравствуйте, — ответил воин. — Я Велида́р из Рода Дэльве́на. Чем могу помочь?

— Я бы хотела узнать, могу ли я сегодня или завтра принять участие в тренировке воинов Касты Воинов Града на Каанно-Тане? В пешем или конном строю.

— Да, — ответил Велимир. — Приходи сегодня через три часа после полудня.

— Благодарю, — ответила Настя и решила уточнить: — Могу ли я приехать верхом?

— Да, оставишь коня в нашей конюшне.

— Благодарю, — снова ответила Настя и учтиво поклонилась.

Велимир перевёл взгляд на Ярослава и спросил:

— Ты тоже желаешь участвовать?

— Нет, — отказался Ярослав и поймал удивлённый взгляд Насти в свою сторону.

— Могу ли я вам чем-либо ещё помочь? — спросил Велимир.

— Другая помощь нам не требуется, — ответил за всех Ярослав. — Благодарю.

— Честь имею, — ответил Велимир и скрылся за воротами, закрывая их за собой.

— Идём дальше гулять? — спросил Ярослав, глянув на солнце в небе. — У тебя ещё часов пять есть до тренировки.

— Идём, — задумчиво ответила Настя, и они пошли дальше по переулку.

Через несколько десятков шагов Настя вынырнула из раздумий и набросилась на Ярослава с упрёками:

— Ярик, ты чего от тренировки отказался? Ну и что, что тебе завтра на службу. Выспался бы и был бы как новенький!

— Вот так всегда, — наигранно опечалился Ярослав. — Делаешь доброе дело, а тебя тут же упрекают и в слабаки записывают.

— Какое ещё доброе дело? — не поняла Настя.

— Ты же женихов искать собралась. На кой тебе там я? Приедешь одна — всё внимание тебе.

— А… Это ты хорошо придумал!

Настя улыбнулась и чуть была не бросилась на радостях обнимать Ярослава, но тут подумала, что если ищешь жениха, то не стоит с другими парнями обниматься на улице, пусть они тебе и братья, и сдержалась.

Они обошли вокруг «конного» Квартала Касты Воинов, и Настя поняла, что он воистину огромен.

«Как небольшая крепость внутри города, — подумала она. — Наверное, там могут одновременно тренироваться несколько сотен человек, ещё и место останется».

Она глянула на небо и подумала: «Скоро полдень, пора возвращаться».

— Ярик, я уже домой пойду, — сказала она и, улыбнувшись, добавила: — Прихорашиваться.

— Ну, идём.

— Да гуляй себе, я дорогу назад помню!

— Я не сомневаюсь, что ты помнишь дорогу, — усмехнулся Ярослав. — Но не уверен, что не заблудишься.

— С чего вдруг? — возмутилась Настя.

— Да ты в пустом лесу нашла себе приключения, — невозмутимо ответил Ярослав, — а в большом городе, так тем более…

— Вот же ж, какой злопамятный, — фыркнула Настя, а про себя улыбнулась и подумала: «Охраняет».

Придя в усадьбу, где они остановились, Настя первым делом сходила на конюшню и оседлала своего коня, прикрепив к седлу и ножны со складным копьём. Убедившись, что он накормлен, ухожен и причёсан, одним словом — красавчик, она направилась прихорашиваться сама.

Первым делом она вычистила свои доспехи и обувь от дорожной пыли и натерла их все чуть ли не до блеска. Подточила ножи. Переоделась в штаны и рубашку и принялась переплетать косы, чтобы красиво смотрелись со шлемом. На тренировку она собиралась заявиться как на парад и во всеоружии: при «женском» и при «мужском».

Когда она закончила со всеми приготовлениями и оделась, до тренировки оставался ещё час. Настя покрутилась перед зеркалом, разглаживая несуществующие складки на кожаном доспехе, доходившем ей до колен. Поправила ремешок шлема, который кольчужной бармицей прикрывал шею сзади и оставлял лицо открытым. Разложила четыре белые косы по плечам и решила, что она готова! Выходя из комнаты, она немного поправила портупею с ножами, закреплёнными на спине, и быстро зашагала в конюшню. Ни спешить, ни опаздывать она не хотела и решила тут же выезжать, чтобы ещё осталось время пристроить коня там и разобраться, куда идти после этого.

Когда Настя проехала всю площадь на правом берегу и перебралась по мосту на левый, результатами своих приготовлений она была довольна: парни на неё поглядывали и улыбались, а некоторые даже оборачивались — она чувствовала взгляды в спину. Равнодушно к ней относились только стражники, но она знала, что им просто не положено на девчонок глазеть на посту, поэтому не особо переживала по этому поводу.

К вратам «конного» Квартала Настя подъехала за полчаса до начала тренировки, спешилась и постучала. Вскоре на пороге появился Велимир и отворил правую створку ворот пошире, пропуская её внутрь.

Настя поздоровалась и завела коня в белокаменный туннель с полукруглым сводом, выход из которого был на треть перегорожен приспущенной металлической решеткой. Длиной он был в полтора десятка шагов, а за ним виднелась лишь белая стена.

Велимир закрыл ворота и сказал:

— Конюшни слева от внутренних ворот. Оставляй своего коня там и иди дальше по той же улице до поворота направо. Дальше прямо до упора и снова направо. Там увидишь четырёхэтажный Дом Воинов — тебе туда. Я предупредил, тебя там будут ждать. Что делать дальше, тебе расскажут.

— Благодарю, — слегка поклонилась Настя и пошла к выходу из туннеля.

«Действительно на крепость похоже, — начала думать она, пройдя внутренние ворота, и тут же исправилась: — Нет, скорее, на лабиринт».

Она вышла на узкую мощеную улочку, тянущуюся вдоль монолитной белой стены перед ней, и свернула налево. Прошла несколько домов вдоль левой стены, не особо вглядываясь в окна, дошла до дома без внешней стены, под крышей которого она увидела коновязь, и направилась туда. Тут же к ней подбежал мальчуган лет десяти, забрал коня и сказал, что о нём сам позаботится. Настя его поблагодарила и быстрым шагом пошла к Дому Воинов. Её начало терзать смутное чувство, что она может опоздать, а это не то внимание, которого она к себе хотела.

У Дома Воинов она была за четверть часа до назначенного срока. У входа стоял воин средних лет в кольчуге, шлеме и с мечом на поясе. Не успела она открыть рот, чтобы поздороваться, как он первым заговорил: