- Вот что я имею в виду, мистер Грейнджер. Эта девочка, Мэдди, заставляет меня думать о всяких безумных вещах. Она... - Райан наклонился вперед и понизил голос почти до шепота, как будто рассказывал Эллиотту секрет, который не должен был услышать никто другой. - Она знала, что у вас будет плохая связь.
- Может быть... может быть, она как-то виновата в том, что связь плохая, - тихо сказал Эллиот, думая вслух. Его взгляд встретился со взглядом Райана, и он понял, что мальчик считает эту идею не такой уж и безумной.
Райан сел, положив руки на раздвинутые колени, наклонившись вперед, с внезапно приподнятыми бровями.
- Я бы не удивился. Она говорила, что не всегда находится в подвале.
- Подожди, подожди, - вскричал Эллиот. Он поставил пустую миску на стол, откинулся на спинку стула и скрестил руки за головой, вытянув локти. - О чем мы здесь говорим? Вероятно, есть вполне разумное объяснение ее поведению. Она умственно отсталая, верно? Может быть, у нее личностное расстройство, может быть, раздвоение личности. Может быть, поэтому она замкнута в себе. Мы видим, что с ней что-то не в порядке, и это нас напрягает...
- Я что-то придумал насчет того парня, который забил своего ребенка до смерти, а потом застрелился? - спросил Райан.
Нахмурившись, Эллиотт медленно опустил руки на подлокотники кресла.
- Нет. Нет, ты не придумал.
- Мистер Грейнджер, как переводились остальные фразы? Она сказала что-то по-французски.
- Да, это. - Он взял блокнот. - Она сказала: "Твой отец был одним из наркоторговцев твоей матери. Он трахнул ее в переулке. Ты был зачат на куче мусора".
Брови Райана долго оставались приподнятыми. Двигаясь медленно, как патока, он опустился в кресло и обмяк. Слезы наполнили его глаза и некоторое время блестели на нижних веках. Наконец одна из них выкатилась и скатилась по щеке.
- Прости, Райан, я не хотел тебя расстроить, - произнес Эллиот.
- Ничего страшного. Просто... я ей верю. Она знает. Оно знает. Откуда оно знает?
Эллиот снова проиграл всю запись и внимательно прислушался, прищурив глаза и сосредоточившись. Оба голоса исходили из одного и того же девятилетнего ребенка. Даже если у нее имелось несколько личностей, девочка была бы ограничена своими знаниями и недостатком зрелости. Это выглядело так, будто через ребенка говорил взрослый.
"И весь этот бред", - подумал Эллиот, - "в мыслях такого человека, как ты. Одержимость - это ужасы, а не реальная жизнь".
Но какое еще объяснение могло существовать?
- Может быть, мне следует поговорить с Мари о ней, - сказал Эллиот.
- Что вы имеете в виду?
- Я, возможно, смогу что-нибудь узнать о Мэдди, откуда она, в каком положении находится.
- Вы мне расскажете?
- Конечно. Я сегодня позвоню Мари, придумаю какой-нибудь повод, чтобы она пришла.
- Спасибо, мистер Грейнджер.
- Так ты уже написал несколько рассказов, да?
- Да. Они все записаны в тетрадях. Я могу напечатать их, если вы действительно хотите их прочитать.
- Да, хочу. Сделай это.
- Хорошо.
Эллиотт проводил Райана до входной двери. Выйдя на крыльцо, Райан посмотрел на дом Престонов.
- Кто бы это мог быть? – произнес мальчик.
Эллиотт высунулся из двери и посмотрел на большой дом по соседству. Перед ним стояли два темных седана "Lexus". Похоже, на них висели государственные номера, но с такого расстояния он не мог сказать наверняка. Перед домом Престонов часто можно было увидеть государственные автомобили, обычно за рулем которых сидели социальные работники, но как правило это были не такие роскошные машины. Судя по всему, они только что подъехали, потому что двери открылись и из них начали выходить люди. Мужчины в темных костюмах и солнцезащитных очках.
- Я пойду посмотрю, что там происходит, - сказал Райан.
Эллиотт попрощался, и Райан направился к дому. Грейнджер еще некоторое время оставался в дверях, наблюдая за людьми. Последней вышла женщина. У нее были седые волосы и элегантный синий костюм. Она являлась единственной, кто носил не солнцезащитные очки, а обычные. К ней подошел высокий лысеющий мужчина с седыми волосами, они остановились и начали разговаривать. К ним присоединился седеющий мужчина среднего роста с темными волосами и усами. Двое мужчин несли портфели, а женщина - перекинутую через плечо сумку. Были еще четверо мужчин, которые стояли и оглядывались по сторонам. Эллиотту они показались охранниками, которые быстро оценивали обстановку, пока женщина и двое мужчин разговаривали.
Грейнджер вошел внутрь, закрыл дверь и запер ее. Одна из кошек мяукнула.
Его грудь сдавило, а живот скрутило от напряжения. Он не знал, почему.
Из дневника Райана Кеттеринга
Творится какая-то странная хрень, и это начинает меня очень нервировать. Что бы ни происходило, у меня такое ощущение, что это продолжается уже некоторое время.
Когда я уходил от мистера Грейнджера сегодня утром, к дому подъехали два черных седана "Lexus", и из них вышла группа людей. На автомобилях виднелись федеральные номера. Это были правительственные чиновники. Я сразу понял, что четверо из них были какими-то агентами - те, кто вышел с передних сидений обеих машин. Они все были похожи друг на друга. Я вспомнил, как однажды в "Toys-R-Us" видел набор "Кен и Барби", в котором Кен и Барби были одеты как Малдер и Скалли из "Секретных материалов". Эти четверо парней выглядели как кукла Кен-Малдер. Затем были трое пожилых людей. Высокий старик с лысой макушкой, невысокий мужчина с усами и женщина с седыми волосами и очками. Они шли вместе и разговаривали, поднимаясь по ступенькам. Четверо в костюмах следовали за ними. Когда я до них добрался, они уже стояли на крыльце, и высокий лысый мужчина нажимал на дверной звонок.
- Могу я вам чем-то помочь? - спросил я.
Четверо мужчин в костюмах повернулись и оглядели меня с ног до головы.
- Привет, Райан, - сказал один из них.
Это действительно напугало меня.
- Мы пришли к Мари и Хэнку, - произнес другой.
Они продолжали смотреть, затем более старшие отошли в сторону и пропустили меня. Когда я отворил входную дверь, Мари находилась как раз внутри, собираясь открыть. Она улыбнулась, а потом увидела людей за моей спиной. Впервые с тех пор, как я переехал, я увидел, как улыбка Мари полностью исчезла. На несколько секунд ее лицо расслабилось, цвет исчез с ее щек - а щеки у нее всегда розовые - и ее глаза немного расширились. Затем она прочистила горло, и ее лицо вернулось в нормальное состояние - улыбающееся и приятное, но все же не такое розовое, как раньше.
Мари подошла к двери и сказала:
- Заходите, заходите. Секундочку. - Она повернулась ко мне, обняла за плечи и медленно отвела от них в гостиную. - Я хочу, чтобы ты взял мальчиков и пошел на задний двор полить сад Хэнка, а потом поговорил с Хэнком и узнал, что он хочет, чтобы ты делал дальше. Хорошо? Ты сделаешь это для меня, Райан?
Я знал, что она хотела, чтобы мы не мешали. Вероятно, девочек она займет еще чем-то. Мари желала, чтобы мы сосредоточились на других вещах.
- Кто эти люди? - спросил я. - И откуда они знают, кто я?
Все еще улыбаясь, она ответила:
- Не беспокойся о том, кто эти люди, просто делай, что я говорю, хорошо?
- Хорошо. - Мне это не нравилось, но я ничего не мог поделать. Я направился наверх, чтобы найти Гэри и Кита, но потом вспомнил, что Гэри на работе. Когда я шел по коридору наверху, я столкнулся с Лиссой, спускавшейся с чердака. - Привет, - прошептал я, подойдя. Я встал совсем рядом с ней. - Внизу находятся несколько человек. Мне нужно выйти на улицу и полить сад, но сделай мне одолжение, ладно?
Она взволнованно кивнула, широко раскрыв глаза.
- Постарайся последить за тем, что они делают и говорят, пока они здесь.
- А что, если я не смогу?
