- Постарайся. Мне кажется, Мари даст тебе работу, но постарайся понаблюдать за этими людьми. Я хочу знать, почему они здесь.
- Я постараюсь. - Она неожиданно поцеловала меня, а потом улыбнулась. Это заставило улыбнуться и меня.
Я нашел Кита - он лежал на нижней койке, под кроватью Гэри, и читал комикс про Человека-паука - и мы вышли во двор. Когда мы проходили через гостиную, Мари и федералы уже ушли оттуда.
После полива сада Хэнк велел нам сорвать сливы с деревьев, пока их все не съели птицы. Мы складывали сливы в ведра, а затем высыпали в картонные коробки. В субботу обычно мы везли коробки на пикапе Хэнка до конца дороги, устанавливали стол на блошином рынке, складывали сливы в пакеты с застежкой-молнией и продавали их до полудня или до часа дня.
Когда пришло время уходить на работу, два автомобиля "Lexus" все еще стояли на улице, но пятерых мужчин и одну женщину внутри не было видно. Лиссы тоже не было. Я надеялся, что она не теряет бдительности.
Когда я вернулся с работы домой, седаны уже уехали, но перед домом стоял грузовик, и мужчины переносили какие-то вещи в дом на тележках. На передних ступеньках были установлены пандусы.
Я зашел внутрь и увидел, как Мари склонилась над всем этим.
- Что происходит? - спросил я.
- О, просто несколько новых вещей для комнаты отдыха, - ответила она. - Думаю, вам, ребята, это очень понравится.
Гэри с грохотом поднялся по лестнице из подвала и ударил меня по плечу.
- Видел, что мы получим? - спросил он.
- Нет. Что мы получим?
- Большой плазменный телевизор высокой четкости с объемным звуком, новый DVD-плеер и кучу новых DVD-дисков, а также четыре новые аркадные видеоигры. Ты можешь в это поверить?
Я посмотрел на Мари и встретил ее взгляд, но только на секунду. Она отвернулась и больше не смотрела на меня. Дело не в том, что она не смотрела на меня, она не хотела смотреть на меня.
Я нашел Лиссу в столовой, она накрывала на стол к ужину.
- Что здесь происходит? - прошептал я.
- Я расскажу тебе позже. После ужина в комнате отдыха.
За ужином все были в восторге от новинок в комнате отдыха, и это являлось главной темой разговоров. Никто не спрашивал, откуда они взялись и как Хэнк с Мари смогли себе это позволить. Никто, кроме меня, но я держал свои мысли при себе.
После ужина все собрались в комнате отдыха поиграть в новые игры. Хэнк смотрел новости на огромном новом плазменном телевизоре, висевшем на стене между шкафами.
Мы с Лиссой подошли к диванчику у стены у входа в коридор. Пока все разговаривали, а телевизор громко бубнил, мы могли говорить о чем угодно, оставаясь незамеченными для остальных.
- Они были здесь, в комнате Мэдди, - произнесла Лисса.
- Все? - спросил я.
Она кивнула.
- Все семеро. Они были здесь все это время.
- Ты что-нибудь видела или слышала?
- Нет. Мари занимала нас наверху. Но что-то я все же услышала. Потом они поднялись в столовую и встретились с Хэнком и Мари. Я находилась на кухне, убирала после обеда. Мари накормила их, поверишь или нет.
- Конечно, накормила, - сказал я. - Мари всех кормит.
Лисса рассказала мне, что она подслушала большую часть встречи Хэнка, Мари и федеральных агентов. По ее словам, разговор в основном вела женщина, доктор Семприс. Она неоднократно напоминала Хэнку и Мари, "насколько важно, чтобы Мэдди не общалась с другими детьми, живущими в доме. Конечно, важно, чтобы она общалась только с вами, миссис Престон, но мы особенно заинтересованы в том, чтобы были приняты все меры предосторожности для предотвращения любого общения между Мэдди и другими детьми в этом доме".
Я был впечатлен тем, как хорошо Лисса запомнила сказанное. Она сказала, что Мари заверила агентов, что другие дети в доме не проявляли интереса к Мэдди и практически игнорировали ее.
- Они казались очень довольными этим, - поведала Лисса. - Затем женщина, доктор Семприс, спросила: "Итак, мистер и миссис Престон, что мы можем сделать, чтобы улучшить этот дом для детей?" И Хэнк перечислил все: большой плазменный телевизор с высоким разрешением и объемным звуком, новый DVD-плеер, все фильмы Диснея, выпущенные на DVD, и несколько новых аркадных видеоигр. Женщина сказала: "Я не вижу в этом никакой проблемы, а вы?" Она повернулась к лысому мужчине, тот покачал головой и произнес: "Никакой проблемы", а затем мужчина с усами также сказал: "Я не вижу в этом проблемы". Тогда женщина пообещала: "Все будет доставлено к вечеру". И они ушли.
- Ты видела Мэдди с тех пор? - спросил я.
- Нет.
- Ты ведь никому не говорила, что я приходил к ней, чтобы побеседовать, правда?
- Конечно, нет.
- Хорошо. И не говори.
Я немного поиграл в одну из новых видеоигр. Как только представилась возможность, я перекинулся парой слов с Гэри.
- Эй, ты заметил тех парней в костюмах, которые приходили сюда сегодня? - спросил я.
Улыбаясь, Гэри кивнул:
- Да.
- Они здесь раньше бывали?
- О, да. Я видел их пару-тройку раз. Думаю, они приходят к Мэдди.
- Кто они?
Гэри пожал плечами.
- Не знаю. Думаю, они, наверное, родственники или что-то в этом роде. Хочешь сыграть еще в одну игру?
- Сейчас нет.
Гэри начал играть в одну из видеоигр. Я тихонько вышел и пошел к соседу, мистеру Грейнджеру...
6.
Эллиот сидел в своем кресле, глядя на Райана, расположившегося на диване, и чувствуя, как его охватывает страх. Он подумал: "С кем я вообще живу по соседству?". Он серьезно размышлял о вещах, которые обычно оставлял для своих художественных произведений - таких как одержимость каким-то духом или демоном - вещах, которые он никогда не предполагал, что будет рассматривать в реальности.
- Как вы считаете, что это значит, мистер Грейнджер? - спросил Райан после долгого молчания.
Эллиот подумал: "Думаю, это значит, что либо у меня какой-то нервный срыв, либо толстая девочка в подвале соседнего дома одержима чем-то злым - чем-то, с чем, по-видимому, время от времени говорят люди в правительстве".
Райан рассказал Эллиотту обо всем, что произошло в тот день в доме - по крайней мере, обо всем, что ему было известно, - а также о новых подарках, которые доставили вскоре после ухода представителей правительства.
- Ты уверен, что это были федеральные номера? - спросил Эллиотт.
Райан кивнул.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что я знаю номера города, округа и штата, и это были не они, это были правительственные номера.
Эллиотт кивнул - это имело смысл. К тому же он видел тех, кого Райан назвал "четырьмя куклами Кена Малдера", и они действительно выглядели соответствующим образом.
- Это означает, что правительство интересуется Мэдди, Райан. Это единственное объяснение, которое я могу придумать. Почему они ею интересуются, я не знаю.
- Нет, вы знаете, - сказал Райан. Он встретил взгляд Эллиота и не отводил глаз.
Эллиот ничего не ответил, но знал, что мальчик прав.
Райан произнес:
- Их интересует все, что оно говорит через Мэдди. Оно знает все. Оно может влиять на все. И они спрятали девочку в этом групповом доме в этом никому не известном городке, где о ней никто не узнает, спрятали в месте, куда они могут прийти и поговорить с ним, когда им это нужно.
Эллиотт заметил, что Райан тоже дрожал.
- Мистер Грейнджер, мне не нравится идея жить под одной крышей с этой тварью.
- Как ты относишься к тому, чтобы поговорить с ней еще раз?
Райан нахмурился.
- Вы думаете, я должен?
- Возьми диктофон снова. Спроси, зачем оно нужно правительству. Послушай, что оно скажет. Скорее всего, оно ничего не скажет, но что бы оно ни сказало, запиши это на пленку. А завтра я поговорю с Мари. Я не звонил ей сегодня, потому что знал, что у нее гости, и подумал, что она будет занята. Потом я увидел, как грузовик разгружает вещи, и решил, что у нее и так дел по горло, и оставил ее в покое. Но завтра я позвоню и проиграю ей запись.
