– Да ладно? – У блондина были желтые зубы, прореженные металлическими коронками. – Друзья тоже снимают кино?
Ане не нравилась ухмылочка Ромео. От нее разболелось в висках.
– Снимают. Так что, простите, вы не вовремя.
– О’кей. Вас понял! – Блондин качнулся к дверям и хитро сощурился. – А пока мы ждем друзей, выпьешь со мной пива?
– Вы меня не услышали? – гнев заклокотал в груди.
– Да ладно! Не скромничай, – Ромео шагнул к Ане. Она сделала шаг назад. По бутылочному горлышку потекла пена. – Ты же любишь выпить. Я читал интервью.
– Сейчас же уйдите, – отчеканила Аня, бледнея. – Я не стану повторять.
– Ой, какие мы грозные. – От Ромео пахло потом и перегаром. Асимметричное лицо усеивали родинки. – В Сербии так не принято. Если предлагают выпить – отказываться нельзя. Посидим, расслабимся. Или, по-твоему, мне не о чем говорить в приличной компании? По-твоему, я фильмов не видел?
– О господи, – утомленно выдохнула Аня. Достала из кармана телефон. – Я звоню вашей маме.
– Да ухожу я! – Ромео поставил бутылку на тумбу. – Я только спросить хотел. Вот кино твое – оно о чем?
– Мое кино, – отчеканила Аня, – есть в Интернете на пиратских сайтах. Скачайте и составьте собственное мнение.
– Так я смотрел, – Ромео почесал запястье с блеклой наколкой: синим кондором. – Что я тебе скажу? Бред какой-то. Это говно, а не фильм.
– Прекрасно. – Цифры двоились в глазах, никак не получалось разблокировать мобильник. – Я вас услышала.
– Тебе по кайфу подсматривать? Посмотришь на мой стояк?
– Ну, все! – ахнула Аня. – Я вызываю полицию.
Ромео осклабился и махнул руками. Левой выбил телефон. Правой ткнул Аню в живот. Воздух вышибло из легких. Она согнулась пополам, но Ромео взял ее за затылок и заставил выпрямиться.
Как-то в Ростове Аня подралась с одноклассницей, измывавшейся над ее акцентом. Одноклассница была крупнее и ударила Аню в солнечное сплетение. Тот хук не шел ни в какое сравнение с болью, которую причинил ей Ромео.
– Что, сука, прикольно тебе?
– Не надо…
Он намотал ее волосы на кулак и потащил в гостиную. Толкнул так, что Аня пролетела через всю комнату и врезалась в батарею.
– Хотела мою мамку поиметь?
Глаза Ани наполнились слезами. Она не верила, что это происходит в реальности.
Ромео вынул из штанов серебристый предмет, и щелчок выбросил в сторону скорчившейся Ани лезвие.
– Кто ты такая, сука? Моя мамка жопу вытирала этому глухому ублюдку. Ты на похороны не приехала. Но за бабками – тут как тут. На готовенькое.
– Помогите! – завопила Аня, и Ромео вторил ей:
– Спасите! Убивают! – Он засмеялся. – Ори на здоровье. Здесь всем плевать.
– Мне не нужны ваши деньги. – Аня вжалась в чугунные ребра батареи. – Отпустите меня, я уеду в Россию.
– Это вряд ли. Ты поедешь со мной.
– Куда?
– В лесок. Тут недалеко. Покуражимся и поедем. Раздевайся. Раздевайся, сука, или я срежу твои шмотки вместе со шкурой.
– Хорошо, хорошо. – Она встала, вспоминая рассказ Бранки о девочке, которую нашли в подземном гараже с выковырянными глазами. В поле зрения попал журнальный столик: стеклянный круг на плетеной основе. – Я разденусь. – Аня поковыляла вперед, так, чтобы столик оказался между ней и подонком.
– Тебе захочется еще. – Ромео сунул пятерню за резинку спортивок.
«Лучше сдохнуть!» – Аня схватила ничем не закрепленную столешницу и выставила перед собой как щит. С этим щитом она ринулась на Ромео и в последний момент бросила тяжелое стекло в ошарашенную харю. Столешница не достигла цели, но, падая, рубанула по стопе Ромео Четковича. Тот вскрикнул и присел. Аня шмыгнула в коридор, к двери, дернула ручку, обломала ногти о цилиндр накладного замка. Дверь не поддавалась.
– Нужен ключ, – просипел Ромео, хромая навстречу. Стальное жало торчало из кулака, губы кривила похабная ухмылка. – Иди, получишь свой ключик.
Аня вскрикнула отчаянно. Оттолкнулась и побежала в ванную. Хлопнула дверью, надавила на кнопку защелки. Ригели послушно вошли в запорную планку.
Ошеломленно таращась на дверь, Аня пятилась, пока ее ягодицы не вдавились в рукомойник.
Обезумевшее, колотилось сердце. В коридоре запиликал телефон, и слух уловил отдалившийся голос Ромео:
– Все в порядке. Под контролем. Да не верещи ты, ну.
Аня подняла глаза к потолку, к условному Богу в поднебесье. К оконцу над головой.
* * *
Решетка, некогда отвинченная Марко, легко выскользнула из ниши. Аня прислушалась, балансируя на этажерке, как на стремянке. Ромео болтал по телефону – с мамашей, Аня не сомневалась. Скоро он придет, чтобы выломать пинком дверь, чтобы погружать в незадачливую жертву фаллические предметы разной степени остроты.
Выход был один.
Аня поставила решетку на полочку и ухватилась за край отверстия. Изнутри повеяло сквозняком. Аня уперлась коленом в кафель, подтянулась, грудью легла на бугристый бетон. Ступня заскользила по плитке, но Аня удержалась и, извиваясь всем телом, вползла в кроличью нору.
То ли шахта монотонно гудела, то ли шум рождался в черепной коробке. Пульс зашкаливал. Аня сместилась влево, высунулась из оконца, чтобы подобрать решетку и вставить ее на место. Она вообразила изумленную крысиную морду Ромео, как он обшаривает ванную, в поисках пропажи заглядывает в бачок и унитаз. Он, конечно, поймет, куда делась добыча. Но бросится ли вдогонку? Он достаточно худой, достаточно бешеный, чтобы броситься.
Тусклый свет просачивался в шахту сквозь кухонное окошко, а дальше была тьма. Аня приглушила панику, заставила себя думать о ноже, кариозных зубах Ромео и девчонке с вырезанными глазами. Она вдохнула затхлый воздух и поползла по прямой кишке этого социалистического рая. Кофта задралась, бетон царапал нежную кожу, обжигал холодом пах. Аня отталкивалась пятками и мысленно повторяла: это просто такой сон. Я проснусь в своей кровати, в Москве. Это не взаправду.
Ужасно не хватало Марко, ползущего впереди. Локти истерлись в кровь. Трусики слезли, обнажив ягодицы. Спустя вечность правое плечо коснулось чего-то металлического. Решетка ванны с прилаженным вентилятором. Тьма за стальными жалюзи.
В памяти аукнулось: З-здесь живет блондинка. У н-нее н-н-нет волос на п-п-письке.
Аня шмыгнула носом. Из ноздрей капало.
Воздуховод кухни заткнули гофрированной трубой, соединяющей шахту с вытяжкой. Аня просунула в гофру руку, точно в рукав, и помахала эластичной трубой.
– Помогите, – сдавленно выговорила.
Черта с два! Отдышавшись, она полезла вперед. Казалось, локти изодрались до кости. Казалось, бетон эпилировал холмик лобка. Казалось, сзади ползет, оскалившись, с ножом в зубах, Ромео.
Аня провела пальцами по стенке и нащупала стальные пересечения прутьев. Погруженная во тьму ванна дяди Пердуна. За ней – кухня, озаренная закатным светом, безлюдная, но давшая робкую надежду.
– Помогите! – выдохнула Аня, прижавшись губами к решетке. – Я здесь! Помогите, вызовите полицию!
Аня врезала кулаком по прутьям и расплакалась.
«Соберись, – шепнул голос в голове. – Н-не хнычь».
Аня заскрипела зубами. Она бороздила мрак, будто пловец в затопленной штольне. От кухни к ванной – пустой и темной, от ванной к кухне, где ее когда-то облаял йоркширский терьер.
– Помогите мне! Кто-нибудь, помогите!
– Н-никого н-нет дома, – сказала тьма печально.
Аня сморгнула слезы.
– Марко! Ты тут?
Ответом был полный злобы рык, разнесшийся по воздуховоду. Ромео нашел кроличью нору. И, судя по звукам, узкоплечий и тощий Ромео прямо сейчас протискивался в нее, чтобы догнать беглянку. Аня скинула оцепенение и поползла как червь. К блеклому квадрату, вырезанному в первозданной тьме.
Сон про пустую квартиру не был сном. Она смотрела потрясенно в залитый закатным багрянцем коридор за отворенными дверями ванной. Шок длился мгновение. Не имея запасных вариантов, Аня вывалилась из шахты и неловко приземлилась на четвереньки. Затравленный взгляд скользнул по ванне, заполненной на четверть вонючим черным смальцем.
