Непроявленные пленки (ЛП) - Харди Камрин

В небольшом перерыве между песнями Юэн с бутылкой в руках облокотился на колонку около барабанной установки.

— Эй, Ватсон, как дела? Классная футболка, кстати.

Рикки кратко опустил взгляд на свою красную футболку с принтом анимешной девочки. Или мальчика. Для Юэна подобного рода персонажи в такой стилистике все были на одно лицо.

— Холмс, — на автоматизме поправил Рик. — Спасибо. Дела? Вроде неплохо...

Юэн понимающе закивал, огляделся на Ната, который оживлённо что-то рассказывал рыжему новенькому и Тиму, и вновь на него повеяло ощущением, что ответственность за будущее их пока призрачной группы лежит целиком и полностью на его плечах. Пока выходило так, что Нат всех развлекал, а Юэн пытался поговорить с каждым и узнать его мнение и настрой.

«Может, это и к лучшему», — думал Юэн. В конце концов, ему было даже проще полностью взять на себя роль лидера группы, чем делить это место с кем-то. Нат мог продолжать приводить людей, если Келлен всё-таки откажется. Или если Юэн с ним сцепится на последующих репетициях. Находить возможных участников у него получалось лучше, так как знакомых у него было раза в два или три больше.

— Как у вас с Тимом?

— А что у нас с ним? — спросил Рик, прислонив руку к спортивной повязке на голове. — Ни-никак.

— Ты его будто... побаиваешься?

Рикки тяжело вздохнул, нерешительно посмотрел Юэну за спину, туда, где стояла троица музыкантов, среди которых Тим в сиреневом худи и штанах защитного цвета.

— Если честно, то да... Немного. Он из тех самых...

— Кого?

— Ну... забыл название.

— Без понятия, о чём ты. Если так интересно, можешь спросить у него сам.

— Просто он такой яркий...

Юэн отлип от колонки и подкинул полупустую бутылку с водой, чтобы остальным казалось, будто они просто болтают ни о чём, а не обсуждают кого-то из участников.

— Ему так нравится. А вдруг он тоже удивляется, как можно носить футболки с анимешными... девочками.

Рикки снова опустил взгляд и оттянул края футболки, рассматривая принт и, вероятно, принимая на себя озвученную мысль.

— Слушай, — сказал Юэн, перестав играться с бутылкой, — не буду ходить вокруг да около. Необходимо знать, останешься ли ты с нами или тебе нужно ещё время, чтобы подумать?

Рикки снял спортивную повязку, встряхнул обильной шевелюрой и снова надел. Не было сомнений — он просто тянул с ответом. Взгляд его рассеянно бегал с одной тарелки на другую, а нога отбивала нервный ритм около бас-барабанной педальки.

— Ты давно знаешь этого Тимоти? — спросил Рикки.

— Года три-четыре, наверное.

— А Натаниэля?

Юэн усмехнулся от такой официальности, с которой Рик частенько относился к именам (хотя себя просил называть попроще, а не Рикард). На примере Ната это звучало совсем непривычно. Нату, как и Бернарду, собственное имя не нравилось. «Слишком длинное, — как-то уже давно отзывался он. — И чересчур слащаво-утончённое, будто я ангел какой».

— Лет восемь или девять, забыл уже. Мы в подростковом возрасте познакомились, — после недолгой паузы сказал Юэн.

Рик прокрутил между пальцами барабанную палочку. Сначала правой рукой, потом левой.

— Ты им доверяешь?

— И им, и тебе. Поэтому хочу минимизировать возможные конфликты.

Рик понимающе кивнул и опустил руку с барабанной палочкой себе на бедро.

— Знаешь, а Брэд до сих не примкнул ни к какому коллективу. Он и не хочет. Говорит, что после распада группы Чеда очень многое обдумал и второй раз в такое влипать не собирается.

— Брэдди всегда хотел казаться гуманистом и миротворцем. Но он никогда не мог остановить хотя бы один конфликт. Полагаю, он просто выбрал более комфортный для себя вариант — избегание критических ситуаций. Его право. Но мы ведь сейчас не о нём разговариваем.

— Да-да, знаю, просто... Это немного странно. Когда-то он меня привёл в коллектив, хотя я думал, что никогда не смогу найти с людьми общий язык. Я был уверен, что сдамся первым, но вот я здесь, а он даже дома на гитаре не играет...

Юэн молча пожал плечами. Некоторым людям необходим был пинок со стороны, чтобы вырулить на свою дорогу и покатить дальше по ней самостоятельно. Рикки, вероятно, относился к числу именно таких людей.

— Мне нужно ещё время, чтобы всё обдумать, — сказал он. — Мне нравится атмосфера на репетициях, однако есть моменты, с которыми я ещё не разобрался.

— Хорошо, Ватсон, — только и смог сказать Юэн. Он сделал уже несколько шагов по направлению к гитаре, которую оставил на стойке, потом вернулся и приблизился к барабанной установке. — Тим — неплохой человек. Надеюсь, когда вы пообщаетесь, твоё мнение о нём изменится в лучшую сторону.

— А если нет?

Юэн вздохнул.

— Тогда просто не судьба.

«И нам придётся искать нового барабанщика».

***

— Ты до закрытия будешь выбирать?

— Не отвлекай гения от сложной работы.

— Виноват, просто сообщаю, что пекарня работает не круглосуточно.

— Терпение, мой друг, терпение. Ты совсем не умеешь ждать.

— Кто бы говорил...

— ... а жизнь, тем не менее, иногда вынуждает нас замедлиться, возможно даже, совсем остановиться, обратиться к своему внутреннему «я», услышать его тихий шёпот и подумать...

— Уверен, твоё внутреннее «я» уже давно определилось, касса вон там.

Бернард, конечно же, ворчал больше для важности. Юэн никак не мог отлипнуть от витрины, изучая огромный выбор круассанов, маффинов и пирожных с разной начинкой. Кафе-пекарня по осени приобретала всё большую популярность. За столиками сидели посетители, подростки и взрослые, парочками или с детьми, прячась от промозглой погоды. В помещении играла музыка и витал сладковатый аромат выпечки и горячего шоколада. Вроде ничего не изменилось, но в кафе в последнее время стало как-то уютнее.

— Берн, ты точно ничего не будешь?

— Не буду. Как-то не особо хочется сладкого.

— Тем лучше, нам с Джи больше достанется.

Однако Юэн всё равно взял столько, чтобы уж наверняка хватило на всех, в том числе и на тех, кто отнекивается и предпочитает травяной чай любой другой еде.

— А аромат какой замечательный, — пропел он, когда ему вручили бумажные пакеты с выпечкой и он первым делом сунул в них свой нос. — Как хорошо, что в нашей семье ни у кого никогда не было аллергии на шоколад, а ещё нет склонности к полноте.

— Будешь налегать на эти штуки, станешь первым, — с насмешкой предупредил Бернард. — Сразу по двум направлениям.

— Спасибо за то, что стоишь на страже моего здоровья и особенно моей фигуры, — сказал Юэн и показал ему язык.

У выхода, на улице, темноволосая девушка возилась с ёрзающим на руках маленьким ребёнком. Как самый настоящий джентельмен Юэн открыл и придержал для неё дверь, галантным жестом пригласив внутрь пекарни. Бернард отступил в сторону.

Поправив лямку сумочки на плече, девушка пересекла порог и поблагодарила за проявленное уважение. Юэн поманил Берна, чтобы тот не тормозил и выходил, пока он держал дверь открытой. Девушка сделала несколько шагов и обернулась.

— Бернард Макхью?

— Да, — застыв, ответил Берн и вопросительно посмотрел на незнакомку. Юэн тоже замер.

Лицо девушки макушкой заслонял вертлявый ребёнок. Она как-то тяжко и совсем неумело переместила его с одной руки на другую и прижала к корпусу. Ситуации это не сильно изменило.

— Лиз. Лиз Брукс, — сказала девушка. — Мы с тобой учились в одной школе.

Юэн нахмурился, ведь он учился в той же школе, а незнакомка по виду была примерно их с Бернардом возраста. Лицо фотографа всего на мгновение стало задумчивым.

— Точно, Лиз. Я тебя не сразу узнал. Наверное, из-за короткой стрижки и тёмного цвета волос.

Лиз улыбнулась и задумчиво посмотрела на Юэна, будто пыталась его вспомнить, но он сам видел девушку впервые.

— Юэн, — представился он. — Мы вряд ли были знакомы раньше.

Лиз кивнула, снова переводя взгляд на Бернарда. Тот смотрел на неё в ответ с лёгкой заинтересованностью.