Инкубы (ЛП) - Ли Эдвард

Однажды она поехала в Атлантик-Сити с Джинни. Она позвонила по междугороднему телефону, просто чтобы сказать ему, что любит его. В другой раз они были в центре города с Рэнди и его девушкой, хорошо проводили время, безобидно болтали о самых безобидных вещах, и Вероника необъяснимым образом передала Джеку салфетку из бара, на которой написала "Я люблю тебя".

Это были лишь некоторые из них. Как могло случиться, что что-то, когда-то такое светлое, стало таким черным? Теперь он мог смотреть на прошлое только как на мертвое провидение.

Он засунул фотографию обратно в ящик стола.

Он слонялся по квартире, то и дело поглядывая на телефон.

"Ты идиот, - заключил он час спустя. - Она не собирается тебе звонить. Почему она должна тебе звонить? Она порвала с тобой".

- Его страсть целенаправленна, - сказала Карла Панцрам. - Он очень страстный.

"Я люблю тебя", - гласила надпись на салфетке в баре.

"ВОТ МОЯ ЛЮБОВЬ", - гласила надпись на стене.

Этот парень выложил все, что мог, в этой реплике.

Джек уставился в зеркало на туалетном столике.

"Я очень испорченный человек", - заявил он зеркалу.

Его отражение выглядело как незнакомец. В его городе творилось что-то неладное, кто-то резал девушек заживо, но все, о чем Джек мог думать, была Вероника.

Он с невозмутимым видом смотрел на телефон.

"Она больше никогда тебе не позвонит. Она слишком занята этим, как его там... Хороносом".

Он вышел из квартиры. Сгущались сумерки, на улице было тепло и красиво. Мэйн-стрит кишела влюбленными и дышала чистым соленым воздухом. Чистота пейзажа угнетала его. Его длинные волосы были еще влажными. Он направился к Черч-Серкл, к "Подземелью", но на углу остановился. Ему стало плохо? У него сразу закружилась голова; он прислонился к столбу, чтобы не упасть. Когда он закрыл глаза, ему показалось, что он видит огонь.

Что-то промелькнуло у него в голове. Что-то - мысль. Красная мысль.

Нет, слово.

Аориста.

* * *

- Я знал, что должен был запереть дверь, - сказал Крейг.

- Что, и не получить чаевые от своего лучшего друга?

- Я не увлекаюсь коллекционированием монет, Джек. Я говорил тебе десятки раз.

- Просто продолжай наливать мне виски, как ты делал последние пять лет. В конце концов, я пойму, что к чему, - Джек занял свой обычный табурет в конце.

Несколько завсегдатаев подняли бокалы в знак приветствия. Джеку нравилось оформление бара. На потолочных балках висели сотни подставок для пива со всего мира. Фасадную стену украшали баннеры таких малоизвестных пивоварен, как "Фелинфоэль", "Теннет" "Тучер". Крейг выводил "Прекрасных юных каннибалов" через аудиосистему, в то время как по телевизору шла игра "Ориолз" с выключенным звуком. Джек был рад увидеть, что группа поддержки "Янкиз" используют буквы "О" из туалетной бумаги.

- Как ты назовешь сценку, где трое копов застряли по уши в песке?

- Что, Крейг?

- Слишком мало песка, - Крэйг аккуратно перекинул через плечо шейкер, наполненный льдом, а затем насыпал равные порции в четыре бутылки одновременно, держа по две в руке.

Барные трюки были тем, что он отточил до уровня искусства.

- Я выпью за это. И, кстати, о напитках, должен ли я выпить пару шотов, чтобы вписаться в это заведение?

- Береги печень, - Крейг поставил перед ним рюмку. - Попробуй это. Это сносит крышу.

- Что?

Крейг закатил глаза.

- Это за счет заведения. Я называю его "Зассанец".

На вид это было похоже на мочу.

- Если бы у тебя была расстегнута ширинка, я бы отнесся к этому с подозрением, - Джек проглотил рюмку. - Неплохо. Ты учишься.

Крейг выбросил лед из шейкера через плечо. Лед приземлился прямо в раковину. Крейг был знаменит тем, что никогда не промахивался.

- Сегодня заходили двое твоих парней, расспрашивали меня о девушке.

Джек сделал вывод, что это люди Рэнди.

- Они показывали тебе фотографии?

Крейг кивнул и схватил бутылку "Гленфиддич", не глядя на нее. Он помнил точное местоположение каждой бутылки.

- Ты ее знаешь?

- Я видел ее где-то поблизости, но не был с ней знаком. Шанна как-ее-там. В центре города она известна как "Чудовищная дрочилка".

Терминология Крейга никогда не переставала удивлять, наряду с такими шедеврами, как "Мистер мясная ракета", "Мисс плоская доска", "Сельская рожа", "Божий одуванчик", "Черная дыра" и многие другие. Крейг также произносил последнее слово перед закрытием: Все валите нахуй из моего бара!" "Чудовищной дрочилкой" называлась девушка, с которой не требовалось особых усилий, чтобы затащить ее в постель.

- Ты знаешь кого-нибудь, кто когда-либо трахал ее?

- Никого по имени. Я видел, как многие парни подцепляли ее "У Фрэн" и в "Глобусе". Похоже, произошло что-то серьезное.

- Я избавлю тебя от подробностей. Ты когда-нибудь видел ее здесь?

Крейг покачал головой.

- Она тусуется только в танцевальных заведениях.

"Не тусуется, а тусовалась. И сейчас она не танцует".

Крейг принес ему "Фиддич" со льдом, а через несколько минут, когда стакан опустел, удивленно приподнял бровь.

- Первый раз всегда быстро, - извинился Джек.

- Держу пари, именно это ты говоришь всем женщинам.

- Только твоей женщине.

Крейг расхохотался.

- У меня нет женщины. У меня есть все они!

Джеку пришлось притвориться, что он поддакивает шуткам, потому что от первого коктейля ему уже становилось дурно.

- Еще одну, Крейг.

"Осторожнее, не напейся снова".

И тут скрытый факт ударил его, как кулак в челюсть. Это был тот самый табурет, на котором он сидел в ту ночь, когда встретил Веронику.

Хоронос, конечно, был поразительно красив, был старше, был загадочен. Он был другим. Он был тем парнем, который мог бы предложить ей другой опыт.

"Опыт", - сказала она Джеку тогда вечером.

Вторая порция выпивки прошла почти так же быстро.

- Снова прокатился на черном поезде, да? - спросил Крейг.

Джек закурил, уже ссутулившись.

- В последнее время я его любимый пассажир.

Алкоголь и воспоминания закружили его в водовороте. Он был в нем как обломки корабля. Он шел ко дну.

- Позволь мне тебе кое-что сказать, - Крейг подбросил "Мальборо" в воздух и поймал ее ртом. - Ты не первый парень в мире, которого бросает девушка.

- Я знаю, - сказал Джек.

- Тебе нужно подтянуть плечи и двигаться дальше. Помнишь, о чем мы сегодня говорили? Каждый день, который ты тратишь на это, - это еще один день, потраченный впустую.

Джек пожал плечами. Ему не нужны были лекции.

- Вот другой взгляд на это, и останови меня, если я действую тебе на нервы.

- Ты действуешь мне на нервы.

Крейг ухмыльнулся.

- Сначала посмотри на себя. Ты слишком много пьешь, чувствуешь себя подавленным, у тебя депрессия. С той минуты, как Вероника порвала с тобой, ты был несчастен.

- Мне не нужно это слышать, Крейг.

- Да, это так. Итак, мы установили, что ты несчастен, - Крейг сделал паузу, вероятно, для пущего эффекта. - Вероника несчастна?

Вопрос был задан слишком глубоко. Крейг пытался заставить его чувствовать себя еще хуже? Ответ был очевиден.

"Вероника не несчастна. Прямо сейчас она веселится с Хороносом. Я несчастен, а она, наверное, наслаждается жизнью. Она счастливее... без меня".

- Видишь? - сказал Крейг, наливая "Бетси Бомбер" и "Кровавую Мэри" одновременно. - Конечно, это больно. Меньше всего на свете тебе хочется об этом думать. Но ты должен смотреть правде в глаза и продолжать жить своей жизнью.