Джаггер (ЛП) - Рафти Кристофер

- Ты достанешь собаку. Остальное я обеспечу. Об оплате мы договоримся позже.

Клейтону не понравилось, как это прозвучало, но ему было все равно. Он был мясным куском адского сэндвича, как бы он не рассматривал свою ситуацию.

- Как ты думаешь, насколько большая собака нам нужна?

Стэн снова скрестил руки на груди. Его губы шевелились, хотя слов не было слышно. Он напоминал человека, читающего безмолвную молитву.

- Больше ста фунтов, - сказал он. - Уверен. Лучше потяжелее.

- С таким же успехом можно купить чертову лошадь!

Стэн поднял вверх руки.

- Не я устанавливаю правила!

- Нет, устанавливаешь. В данном случае ты устанавливаешь правила.

Стэн вздохнул, уголки его губ затрепетали.

- Ладно. Я - всемогущий блюститель правил.

- Где, по-твоему, я найду такую огромную собаку в такой короткий срок?

- Не моя проблема.

- Серьезно, чувак. Где?

- Попробуй обратиться в приют для животных.

- Я не пройду проверку. Кроме того, она займет слишком много времени.

- В приюте для животных не проверяют биографию. И у них всегда есть крупные породы. Кучка несчастных ублюдков. Их выбросили их владельцы, потому что они стали слишком большими для них.

- А разве там не нужно платить за возможность приобретения питомца?

- Ох, да.

Клейтон застонал. Все его деньги были в бумажнике, находившемся в его фургоне, который стоял на парковке возле квартиры Терезы. Сумма составляла около сорока долларов. Он не сможет оплатить собаку.

- Я все оплачу, - сказала Тереза.

Клейтон обернулся. Тереза обняв себя руками, стояла там, где он ее оставил. Ее голова была сгорблена. Хотя в подвале было жарко и душно, казалось, что она дрожит.

- Что ты сказала? - спросил он.

- Я возьму на себя оплату за собаку.

- С какой стати?

Клейтон не хотел спрашивать, но вопрос все равно прозвучал. Он полагал, что после увиденного в подвале зрелища она порвет с Клейтоном и предоставит ему самому решать свои проблемы.

Но оказалось, что не оставит.

И он вынужден был признать, что очень рад, что она была с ним. Возможно, с ней стоит остаться. Может быть, она та самая единственная.

Его улыбка, как ему показалось, немного согрела ее. Она перестала дрожать и опустила руки вниз. Она нервно одернула подол своего платья - по привычке - о которой, скорее всего, даже не подозревала.

- Я хочу помочь тебе, - сказала она. - Я хочу, чтобы ты поскорей отдал деньги. И если для этого нам придется купить большую собаку, чтобы Стэн мог вколоть ей свою дрянь, то мы так и поступим.

Клейтон почувствовал, как рука Стэна шлепнула его по плечу.

- Хорошая у тебя женщина.

Улыбнувшись, Клейтон кивнул головой в знак согласия.

Глава 12

В приюте для животных не было крупных собак. Там было много старых собак, дожидавшихся смерти, но ни одна из них не соответствовала требованиям, которые необходимы были Стэну.

Парень из службы контроля за животными сказал, что у них есть ротвейлер, но предыдущий владелец кормил собаку очень плохо, и сейчас ее выхаживали, прежде чем отдать на попечение другому владельцу.

Собаку можно будет забрать только через несколько недель.

Парень из службы контроля за животными попытался продать им щенка, и хотя Тереза возилась с ними гораздо дольше, чем хотелось Клейтону, он отказался от предложения.

Возвращаясь к небольшому "Форду Фокусу" Терезы, он вдруг понял, что если бы нашлась большая собака, которую можно было забрать, им пришлось бы туго в машине. Куда бы мы ее поместили? На крышу? Пришлось бы возвращаться за моим фургоном, а потом снова ехать сюда, чтобы отвезти чертову собаку к Стэну.

- У меня нет идей, - сказал Клейтон, подходя к передней части машины Терезы.

- Давай купим газету.

- Зачем?

- Может, кто-то продает собаку по объявлению.

Клейтон почувствовал дрожь внутри.

- Да. Часто собак просто отдают.

Он пожалел, что они не додумались до этого раньше.

- Да, - сказала улыбаясь Тереза.

Хотя он сомневался, что ей нравится заниматься подобными вещами, она выглядела счастливой. Может быть, дело было в том, что она получала удовольствие от совместной работы над чем-то. Он впустил ее в свой мир, и, хотя это было мрачное место, из которого Клейтон хотел выбраться, Тереза все равно была счастлива находится рядом с ним.

Они выехали за пределы приюта для животных. Когда они отъезжали, Клейтон слышал слабые тявканья собак, которые просили их вернуться.

Тереза вырулила на дорогу, направляясь обратно в город.

- Хочешь пообедать? - спросила она.

Клейтон с удивлением обнаружил, что никто из них не хотел есть после прошедшего утра.

- Конечно.

- Как насчет "У Микки"?

- Бургерная? - oна кивнула. - Нет, спасибо. Мы теперь знаем, что их говядина накачана токсичным фруктовым пуншем Стэна.

- Фу, - oна скривилась. - Да, я и забыла.

Они решили купить в "Бургер Кинг". Мясо там было переработанным и, вероятно, лишь частично аутентичным, но все же это было лучше, чем альтернатива.

Они подъехали к магазину на колесах. Клейтон заказал два двойных чизбургера, большую порцию картошки фри и "Kолу". Тереза заказала "Хуппер Комбо" и "Kолу". Когда им подали еду, Тереза вырулила на свободное место и припарковалась. Она раскрыла белый бумажный пакет, достала еду для Клейтона и протянула ему. Затем она достала свою еду из шуршащего пакета, они сняли обертки и принялись есть.

Еда была жирной и вкусной. Булочки были слегка влажными, но все равно мягкими. Клейтон съел все свои булочки раньше Терезы. Он допивал остатки "Kолы" через соломинку, когда она запихивала остатки в пакет.

- Ну вот и славно, - сказала Тереза, улыбаясь. На ее верхней губе блестел соус от еды. - Готов ехать?

При воспоминании о том, что они должны были делать, еда стала ощущаться как камень в его кишечнике. Жирная, газообразная отрыжка застала его врасплох. Он кивнул.

- Я тоже не в восторге, - сказала она, поворачивая ключ в замке зажигания. Из вентиляционных отверстий кондиционера хлынул теплый, но быстро охладившийся воздух. - Давай побыстрее покончим с проблемой.

Клейтон снова кивнул. Теперь она говорила так, как будто именно она составляла планы.

Лучше она, чем я. Мои планы - полный отстой.

Тереза выехала с парковки на дорогу. Заправочная станция находилась неподалеку, прямо впереди справа. Она ехала не настолько быстро, чтобы ей нужно было притормаживать на повороте. Впереди было полно места, поэтому она заехала на первое свободное место.

Она остановила машину, затянула ручной тормоз и наклонилась в сторону. Ремень безопасности натянулся между ее грудей, обтянув ткань платье вокруг больших бугров. Она принялась рыться в бардачке, в котором было полно мелочи.

Вытянув руку, Клейтон сказал:

- Не беспокойся. У меня есть мелочь.

Тереза подняла глаза.

- О, извини...

Он не хотел выглядеть столь раздраженным, но он действительно был раздражен. Она заплатила за еду, собиралась заплатить за собаку в приюте для животных, если она у них будет. Он должен был хотя бы заплатить за газету.

- Сейчас вернусь, - сказал он.

Он открыл дверцу, выбрался из машины и уже собирался закрыть дверцу, когда Тереза остановила его.

- Выбросишь мусор? - oна протянула пакет от "Бургер Кинг".

- Да, конечно.

- Спасибо, - oна улыбнулась.

Взяв пакет, он закрыл дверцу, тем самым отгородившись от ее умиротворяющей улыбки. Должно быть, она смогла понять, что его гордость была ущемлена. Теперь она будет из кожи вон лезть, чтобы не обидеть его, хотя изначально не совершила ничего предосудительного.

Клейтон бросил пакет в пластиковую бочку, которая использовалась как мусорный бак.

Он подошел к автомату для продажи газет и сунул руку в карман.