Джаггер (ЛП) - Рафти Кристофер

Стэн пошел к собаке. Он остановился в нескольких футах от пса, уперев руки в бедра, раздосадованный так, словно машина, которую он ремонтировал, все никак не заводилась. Тряхнув головой, он посмотрел на потолок.

Собака упала на бок и опрокинулась на спину. Ее лапы застыли в воздухе, жесткие и неподвижные.

Тяжело дыша, Клейтон смотрел на собаку. Он так запыхался, что ему казалось, будто он бегал за собакой вместе с Хэпом и Стэном.

- Что с ним случилось? - услышал он свой вопрос.

Его голос был хриплым и сиплым.

Стэн вздохнул.

- Ну... очевидно, он не выдержал инъекцию.

Впервые с момента их приезда Стэн выглядел почти нормальным. Его глаза утратили свой дикий блеск, а губы больше не оттягивали зубы. Он выглядел очень спокойным.

Слишком спокойным, на взгляд Клейтона.

- Что за дрянь ты ему вколол? - спросил Клейтон.

Стэн обернулся.

- Хэп!

С пола донесся стон Хэпа.

- Убери здесь все.

- Хорошо...

Стэн пошел в конец подвала к старому столу для пикника. Сиденье стола было убрано, так что Стэн мог стоять непосредственно перед ним. На столе находилась установка, которая могла бы сойти за лабораторию сумасшедшего ученого. Клейтон увидел трубки, идущие то в одну, то в другую сторону, скрученные и извивающиеся, подсоединенные к жестяным банкам, в которых когда-то хранились овощи или супы.

В дальнем углу находился баллон с пропаном, от которого тянулся синий шланг к мензурке с маленьким извивающимся пламенем под ней. Старая двухлитровая бутылка из-под газировки была разрезана пополам, а в горлышко вставлена полиэтиленовая трубка. Она висела над белой емкостью для смешивания.

Стэн положив руки на покрытую плесенью поверхность стола, наклонился над ним. Когда он опустил голову, его челка свесилась на глаза, скрыв их.

- Действует на людей...

Он говорил так тихо, что Клейтон почти не слышал его.

- То дерьмо, которое ты ему вколол?

Стэн кивнул.

- Что это? - спросил Клейтон.

Стэн повернулся, прислонившись поясницей к столу.

Он сложил руки на груди, скрестил лодыжки. Он посмотрел на лестницу и нахмурился.

- Дейзи, если ты собираешься быть здесь внизу, то помоги Хэпу убрать беспорядок.

Дейзи явно была раздражена, так как покусывала свою нижнюю губу.

Когда она посмотрела вниз, ее глаза расширились от ужаса, так как Хэп прошел рядом, таща за задние лапы мертвую собаку. Животное двигалось неуклюже, как небольшая мебель, и при движении издавало тихий скользящий звук по бетону.

- Я - пас, - сказала она и развернулась.

Был слышен громкий стук ее туфель, когда она поднималась по лестнице.

В тусклом лестничном пролете появилась косая полоска света, когда она открыла дверь, и тут же лестница погрузилась в темноту, когда она закрыла за собой дверь.

Она была вдалеке от этого ужасного сюжета. Просто поднялась по лестнице и закрыла за собой дверь... и все. Клейтон тоже хотел быть с ней. Наверху. Там, где все казалось не таким безумным, как здесь, внизу.

Он пожалел, что приехал к Стэну.

- Адренасил.

- Адрена... что?

- Сил. Так я его назвал, - почесав голову, Стэн изобразил гримасу, как будто пытался сосредоточиться. - Никогда не пробовал давать его собакам, впрочем, - oн пожал плечами. - Состав, который я приготовил. Синтетическая модификация гормонов и увеличение мышечной массы.

- Стероид?

- Более чем. Гораздо больше.

- И ты продаешь это людям?

Глаза Стэна округлились, снова приобретя психотический блеск.

- О, да. Мужчины жаждут получить дополнительное преимущество, идеальное тело, которое словно высечено из камня художником-гомосексуалистом. Я создаю из них бойцов, которые не чувствуют боли, гребаных ублюдков, которые способны выдерживать удар за ударом, их зубы разлетаются, кости ломаются, и все же они продолжают драться.

- И ты производишь его? То красное вещество...?

- Адренасил.

- Точно. Ты его производишь?

Стэн пожал плечами в недоумении.

- Я беру обычные препараты, беру от каждого то, что мне нужно, добавляю "секретный соус Стэна", и престо - у меня есть Адренасил.

- А что в нем?

- Хороший маг никогда не делится своими секретами.

От раздавшегося в стороне грохота Клейтон подпрыгнул.

Посмотрев поверх головы Терезы, которая по-прежнему прижималась к его груди, он увидел, что Хэп подошел к подъемной двери. Он вытягивал цепь из застежек. Это была та самая дверь, через которую он вошел в подвал с собакой.

Перед тем как...

Он вспомнил, как собака была счастлива, как она прыгала вокруг, как ее виляющий хвост шлепал Хэпа по ногам.

Такая глупая. Она ничего не понимала.

- Конечно, распространенными побочными эффектами являются перепады настроения, включая депрессию, вспышки гнева, повышенное кровяное давление и уровень холестерина, кровотечение из носа, а также поражение мозга, которое вызывает безумие и сумасшествие, - сказал Стэн. - Паранойю.

Клейтон подумал, не отведал ли Стэн своего собственного секретного соуса.

- Препарат действует на каждого человека по-разному, - добавил Стэн.

- И ты дал его собаке?

- Ты видел, что я вколол ей.

Клейтон отстранился от Терезы. Она вцепилась руками в его рубашку, и ему пришлось разжать их. Ее глаза были мокрыми от слез, отчего они стали опухшими и розоватыми. Ее щеки были мокрые от слез, а над верхней губой виднелись влажные усики.

Он наклонился, нежно поцеловал ее и отошел. Направляясь к Стэну, он слизнул с губ соленую влагу ее слез.

- В чем были преимущества? - спросил Клейтон. - Зачем ты вообще решил попробовать свою смесь на бедной собаке?

Внезапно с ржавым скрипом поднялась подъемная дверь. Сердце Клейтона екнуло так, что у него перехватило дыхание.

Все повернули головы к Хэпу.

Он смущенно улыбнулся и пожал плечами.

- Извините.

Затем он схватил собаку за передние лапы и потянул, как будто передвигал тяжелый мусорный бак. Трава зашуршала, когда собака перевернулась на спину.

Стэн какое-то время сердито смотрел на Хэпа с перекошенным от гнева лицом. Однако, когда Стэн снова повернулся лицом к Клейтону, его гнев как будто испарился.

- Что касается твоего вопроса, то я продаю свой препарат местным фермерам. Они дают его своему скоту. Никогда не было никаких проблем.

- Ты, наверное, шутишь?

Клейтон вспомнил о нескольких небольших ресторанах в городе, которые рекламировали, что закупают мясо у местных фермеров.

Я наверняка ел гамбургеры, зараженные "Секретным соусом Стэна".

В желудке у него заурчало, и он почувствовал тошноту.

- Я ошибся, - сказал Стэн, - я ввел слишком большую дозу препарата в организм небольшого животного. Но для того, чтобы препарат вообще подействовал, его нужно вводить в больших дозах.

- И как ты намерен решить данную проблему?

- Мне нужна большая собака. Огромная собака. Такая, которая сможет выдержать такую дозу.

Клейтон сокрушенно вздохнул. Где ему взять собаку, которая была бы достаточно большой, чтобы магическое зелье Стэна подействовало?

Ты ведь не собираешься заниматься этим дальше?

Он решил, что будет. Выбор был один: либо сто собак умрут, прежде чем удастся осуществить задуманное, либо Клейтон умрет. Можно считать Клейтона немного предвзятым в данном вопросе, но он предпочитал остаться в живых.

Хотя какая-то часть его души до сих пор жалела, что он вообще сюда пришел.

Но теперь в его голове была идея, и он был уверен, что сделает все возможное, чтобы она осуществилась.

- У тебя есть большие собаки? - спросил Клейтон.

Стэн уперся руками в бока.

- Ты что, настоящий садист? Ты ожидаешь, что я буду продолжать вытаскивать своих собственных преданных питомцев, чтобы спасти твою задницу? Ни за что. Все остальное на тебе. Умершая собака была за счет заведения, но следующая будет стоить тебе дорого.

- Стоить мне?