Нёльмина (ЛП) - Нельсон Дэвид Эрик

— Да, ну теперь вы знаете лучше, — выплюнула Сэди. — Но загадайте мне загадку, борец с преступностью: если бы вы все еще думали, что Ицхак Эспиноза-Дорфманн — это старый белый мужчина, вы бы называли это «местом преступления» или звонили бы в больницы, проверяя, не доставили ли его в реанимацию?

Челюсть полицейского напряглась. — Слушайте, мисс Эспиноза, я интеллектуально понимаю, что кто угодно может быть кем угодно — что вы можете быть «он» или «они», что женщины могут насиловать мужчин, что любой ребенок может вырасти и стать президентом — но я сталкиваюсь с этим каждый день, и я говорю вам: я был бы рад, если бы хоть раз мне позвонили по поводу грабежа с применением силы, и это была бы маленькая старая белая леди, которая обобрала Малика. Но факт в том, что так никогда не бывает. У меня была плохая информация. Теперь у меня информация получше. Я здесь, чтобы помочь.

— Хорошо, офицер, если так, что вам сказали, когда вы звонили в реанимацию Медицинского центра Университета Цинциннати, спрашивая про Итзи?

Офицер Пиготт просто смотрел на нее. Он не звонил в больницы, потому что не думал, что Итзи в больнице, потому что, даже though не было пожилой жертвы, Итзи все еще был подозреваемым.

Конечно, Сэди прекрасно знала, что Итзи тоже ни в какой больнице нет. Она точно знала, где он. Он сидел в стуле.

Но она не собиралась рассказывать это копу.

Итзи и Сэди выросли как брат и сестра во всем, кроме имени, спасая друг друга от одиночества единственного ребенка. Братья Эспиноза купили соседние дома, когда переехали в Цинциннати, дома, которые их дети считали одним домохозяйством. Сэди и ее «Итзи-битзи младший братик» росли, обмениваясь «Мурашками» и смотря вместе фильмы «Паранормальное явление» под одним большим одеялом.

Несмотря на то, что он окончил школу валеторианом и поступил в Консерваторию Новой Англии по классу скрипки и альта (по настоянию своих отцов), Итзи в итоге оказался в телепроизводстве, сначала оператором «журавля» и звукоассистентом, затем занимался фoley, ADR, сведением и постпродакшеном. В конце концов, он пробился в шоураннеры, став первым чернокожим шоураннером на House & Yard TV.

— Все в имени, — говорил ей Итзи. — Они видят «Ицхак Эспиноза-Дорфманн» в электронке и предполагают, что встретят маленького старого еврейского паренька с ретро-чувством юмора времен Борщ-Белт. Затем появляется высокий молодой чернокожий парень. Они так заняты тем, чтобы не быть расистами, что случайно выслушивают тебя, и слышат, что у тебя есть хорошие идеи.

В случае с «Инспекторами домов с привидениями» гениальность «хорошей идеи» Итзи заключалась в том, что это была Худшая Возможная Идея:

«Инспекторы домов с привидениями» — это ваше стандартное реалити-шоу о паранормальных расследованиях с изюминкой: команда охотников за привидениями состояла из искреннего медиума-экстрасенса (Мисс Тэмми), невероятно легковерного охотника за привидениями с академическими регалиями (Доктор Джеймс Ходж, штатный профессор фольклористики в частном колледже Среднего Запада третьего эшелона) и лицензированного домашнего инспектора, сертифицированного штатом Огайо (Сэди). Каждый эпизод рассказывался в трех актах:

Акт I: первичное интервью с домовладельцами/жильцами, терзаемыми призраками.

Акт II: ночное расследование с профессором Ходжем и его устройствами, мисс Тэмми и ее достойным сожаления духом-проводником «Вождь Стоунфизер» и съемочной группой.

Акт III: полная инспекция дома и обход, от балок перекрытия до фундамента, включая все механические системы.

— Сэди не просто будет разносить все паранормальные заявления; она скажет им, как их исправить, — рассказывал Итзи руководителям HYTV, которые все еще были ошеломлены тем, что «Ицхак Эспиноза-Дорфманн» — тощий чернокожий парнишка. — Мы возвращаемся через неделю после ремонта и повторно интервьюируем жильцов, смотрим, все ли еще они терзаемы.

Когда одна из руководительниц наконец обрела дар речи, она указала, что «Инспекторы домов с привидениями» — ужасное название — слишком длинное, труднопроизносимое, избыточное, из него невозможно сделать хороший логотип — и сам формат гарантированно взбесит зрителей: люди, которые смотрят охотников за привидениями на HYTV, не ищут интеллектуальной строгости, объяснила она. Они ищут призраков.

— Да, — сказал Итзи. — В этом-то и весь смысл: это дурацкое название для дурацкого шоу, которое привлечет абсолютно не тех зрителей. Мисс Тэмми и профессор Ходж на сто процентов верят в призраков и духовный мир. Они находят призраков не только в скрипучих старых викторианских домах. Они находят их в никогда не заселенных кондоминиумах. Боже, они найдут древних, неупокоенных духов, обитающих в новом магазине ÖLEI, построенном на новой космической станции за неделю до церемонии открытия. Они — Истинно Верующие. А Сэди — настоящий лицензированный инспектор домов с профессиональной репутацией, которую нужно защищать. Тэмми и Ходж будут их накручивать, а Сэди — сбивать их спесь. Зрители возненавидят это и устроят бурю нытья на Facebook и Reddit — и тогда все их чокнутые друзья, семья и подписчики настроятся, чтобы так же разозлиться, после чего отправятся на Инста-Фейс-Реддит брызгать слюной и негодовать. По кругу. «Ненавидящие зрители» — это все равно зрители, а зрители продают рекламу.

Конечно, HYTV согласились — глаза есть глаза, реклама есть реклама, а деньги правят миром. И конечно, Сэди согласилась. Частично из-за денег. Большая часть — та, в которой она не особо хотела признаваться — была в том, что это было весело троллить тот сорт легковерных жителей Среднего Запада, которые забивали ее ленту в Facebook «надеждами и молитвами» и «All Lives Matter».

Но дело было не совсем в деньгах или темном удовольствии дразнить «Людей из Walmart». Сэди хотела верить. Но ей нужны были доказательства. И осмотр каждого дома с привидениями в радиусе дня пути от Цинциннати казался хорошим началом.

Как оказалось, в то время как «населенные» дома часто имели реальные проблемы с безопасностью — неисправные выключатели, древняя проводка, плохая вентиляция газовых горелок — редко это было что-то действительно сложное. Как правило, средний домовладелец мог очистить жилище от всех «неупокоенных духов» меньше чем за тридцать минут, используя стандартные ручные инструменты. Сэди в итоге так часто говорила: «Это то, что вы можете починить!», что HYTV напечатали это на мерче и попытались сделать вирусным.

С точки зрения доходов — а это была единственная точка зрения, интересовавшая HYTV — «Инспекторы домов с привидениями» имели оглушительный успех. Его производство стоило чуть больше ничего (основной «талант», жильцы недвижимости, не получали даже гроша), в то время как рекламодатели — особенно те, что рекламировали памятные золотые монеты, сомнительные решения для домашнего здоровья и «безрисковые» инвестиционные схемы — яростно конкурировали, чтобы скупить каждый доступный тридцатисекундный рекламный ролик.

Это был гений Итзи, работающий на полную мощность. Если уж на то пошло, он недооценил потенциал каждого аспекта шоу: доходы от рекламы, бесплатную вирусную рекламу, количество зрителей и их ярость.

В старшей школе Итзи часто травили. С одной стороны, за то, что он был одним из немногих чернокожих детей, с другой — за то, что он «Орео», и со всех сторон — за то, что у него двое пожилых белых геев-отцов. Однажды, ни с того ни с сего, он сказал Сэди, что это не так уж плохо, потому что его никогда не доставали за то, что он еврей. — Это даже в каком-то смысле похоже на то, что они придираются к идее меня, а не ко мне настоящему, — сказал он с полным ртом Читос, наблюдая, как она играет в Grand Theft Auto. — Я как геккон: хищники получают дергающийся обрубок хвоста, а остальная часть меня удирает.

Осознание этого, в некотором смысле, спасло жизнь Сэди. Она была в команде по плаванию. Как она ни старалась, ее густые волосы никогда не высыхали полностью после утренней тренировки. Несколько девушек из команды взяли за привычку называть ее «Wetback» — Понимаешь, потому что она так предана команде, что спина ее футболки всегда мокрая от волос.