Возвращение на перевал Дятлова (ЛП) - Монкрифф Дж. Х.

Она уже не могла дождаться, когда поест нормальную еду, а не из фольгированного пакета.

Игорь сидел у костра, лениво помешивая угли палкой. Огонь уже не был таким высоким, как прошлой ночью, но тепло все еще чувствовалось в паре метров. Запас хвороста уменьшился. Это станет первоочередной задачей, как только она убедится, что Лана в порядке.

Увидев ее, он улыбнулся:

- Доброе утро.

- Доброе утро, Игорь. Ты хорошо спал?

- Как ни странно, да. Видно, я устал больше, чем думал. А ты?

- Похоже, тоже слишком хорошо, - увидев его недоумение, Нэт поспешила объяснить. - Я хотела не засыпать, пока не придет Лана, но, видимо, отключилась. Ты ее сегодня не видел?

- Нет. Разве ее нет в твоей палатке?

- Похоже, она вообще к нам не приходила. Наверное, решила остаться в своей. Не могу ее винить - нам троим было бы тесно.

- Не важно. Надо было держаться вместе - мы же так и решили. Она должна была остаться с вами.

- Пойду проверю ее, хочу убедиться, что все в порядке. Меня сейчас только это и волнует.

Подходя к палатке Ланы, Нэт чувствовала, как надвигается тревога. Эта палатка, как и палатка Василия, была ближе всех к лесу. Вытянув шею, она попыталась разглядеть, пуста ли тарелка с едой, которую Стивен оставил, но было слишком далеко.

- Лана? - Нэт говорила тихо, не желая будить Стивена и Василия без необходимости. - Лана, ты там?

Ответа не было, но она и не ждала. Горнолыжница так боялась оставаться одна прошлой ночью, что вряд ли сделала бы это по своей воле. Нэт опустилась на колени и расстегнула палатку, отгоняя чувство, что вторгается в чужое пространство. Лана лишилась права на частную жизнь, когда не пришла к ним.

Часть ее, та маленькая, уродливая часть, которую навсегда преследовало изувеченное лицо Анубхи, ожидала увидеть что-то ужасное, но палатка Ланы была аккуратной. Аккуратной и пустой, если не считать записки. Блондинка сложила ее так, что та стояла вертикально, как именная карточка.

Это хорошо. Жертвы убийства не успевают писать письма. Но куда делись вещи Ланы? Нэт чуяла, что все, что Лана хотела сказать, не обрадует ее. Зубами она стянула перчатку и развернула бумагу.

Простите, но я не могу здесь оставаться. Я ушла во второй лагерь, где Нэт и Игорь оставались с Эндрю в первую ночь. Буду ждать там один день, если не увижу вас, пойду дальше в Вижай и встречу вас там. Простите меня.

- Тупая эгоистичная сука.

- Нэт? - Игорь окликнул ее прямо снаружи, отчего она подскочила. - Все в порядке?

- Она ушла от нас. Просто свалила, дрянь.

Послышался шорох - Игорь просунул голову внутрь.

- Как это - ушла?

- Смотри сам, - Нэт взмахнула руками в пустой палатке, затем сунула записку русскому. - Как она прошла мимо Стивена - ума не приложу. Если только они не были в сговоре.

Тут она услышала голос самого альпиниста:

- Что случилось? Что произошло?

Он откинул полог и уставился на них, лицо его было озабоченным и напряженным.

- Лана ушла. Она отправилась во второй лагерь без нас, - сказал Игорь, передавая Стивену письмо.

- Ты должен был видеть, как она уходила, - сказала Нэт, тщетно пытаясь скрыть обвинительные нотки в голосе. - Она бы не прошла мимо тебя.

- Ну, очевидно, что я не видел. Если бы я ее заметил, она бы далеко не ушла, - aльпинист нахмурился. - Какой же это колоссально глупый риск. Она могла сломать шею, спускаясь по склону ночью.

Игорь присел рядом, а Стивен загородил выход, и Нэт стало тесно. Она протиснулась мимо мужчин, с благодарностью вдохнув свежий воздух снаружи, хотя он был ледяным. Мужчины вышли следом.

- Может, она ушла утром, на рассвете, до того как я проснулась и заметила пропажу. Может, еще недалеко ушла.

- Это была бы смена Игоря. Ты что-нибудь слышал или видел? - спросил Стивен.

Щеки русского покраснели:

- Я, возможно, немного прикрыл глаза. Совсем немного. Простите, я так устал.

Челюсть Стивена напряглась, но прежде чем он успел заговорить, Нэт положила ладонь ему на руку.

- Если честно, его дело было следить за костром, а не стеречь, чтобы кто-то не удрал. Что сделано, то сделано. Нет смысла спорить, чья это вина.

- Но ты была более чем готова свалить вину на меня.

Черт, от этого парня ничего не скроется?

- Да, но это было связано скорее с твоими отношениями с ней, чем с чем-то еще. Я думала, она могла тебе довериться.

- Какие еще отношения? Между нами ничего не было.

Брови Стивена взлетели почти до самой шапки.

- Прости, если я не так поняла. Я просто имела в виду, что вы были друзьями. Казалось, она с тобой разговаривала больше, чем с кем-либо.

- Если и так, я этого не замечал. В любом случае я бы никогда не согласился на это, будь то друг или нет. Если бы она настаивала, я бы разбудил всех и разделил нас на группы. Здесь никому небезопасно бродить в одиночку. Мне плевать, сколько у кого опыта.

Игорь притопнул ногами, чтобы согреться:

- И что теперь? Мы пойдем за ней?

- Нет. Это было ее решение сбежать. Пусть посидит и подумает. Нэт, прости, что назвал тебя "эгоисткой" вчера. Желание остаться с Эндрю - это было не эгоистично. Вот где настоящий эгоизм.

Нэт была поражена извинениями альпиниста.

- Ничего страшного.

- Возможно, стоит попросить Василия догнать ее после завтрака, но я по-прежнему считаю, что нам не следует разделяться еще больше. Василий - наш проводник, он лучше всех знает эти горы. Если с ним что-то случится...

Нэт перебила его:

- Даже не заикайся об этом.

- И нужно учитывать состояние Эндрю, - продолжил Стивен. - Он проснулся?

- Когда я вставала, еще нет, но выглядел он намного лучше. И дышал спокойнее.

- Хорошо, - oн хлопнул ее по плечу. - Видишь, дела налаживаются. Лане стоило подождать. Давай я приготовлю завтрак, и посмотрим, как все будут себя чувствовать после еды.

- Звучит как план. Ты проверял тарелку?

Хотя Нэт не была уверена, что верит в снежных людей, любопытство брало верх.

- Еще нет. Сейчас проверю. Игорь, можешь собрать хворост? Мне понадобится больше жара для готовки.

- Да, конечно.

Нэт последовала за русским в кустарник. Ей не хотелось сидеть у костра в одиночестве. Нервы были на пределе. Сначала Анубха и Джо, теперь Лана. Что за мания сбегать? Она начинала думать, что Стивен может оказаться самым надежным членом команды, и как же это страшно.

- Прости, Нэт.

- За что?

Встретившись глазами с русским, она увидела, как он расстроен - будто у него умерла собака.

- Что уснул. Я должен был бодрствовать, должен был заметить ее уход.

- Это не твоя вина. Никто из нас не подписывался на такое, мы все на пределе. С кем угодно могло случиться. К тому же, даже если бы ты ее заметил, ты вряд ли бы что-то сделал.

- Я мог бы удержать ее до твоего пробуждения, - eго губы изогнулись в полуулыбке.

- Может быть, но в конечном счете мы все взрослые люди. Если она была полна решимости уйти, мы не имели права ее останавливать. Что, если бы с нами что-то случилось ночью, а она была бы единственной выжившей? Уверена, она думала, что поступает правильно.

Нэт надеялась, что ее слова звучат убедительнее, чем она чувствовала. На самом деле она с радостью придушила бы эту женщину. Лана знала о горной болезни больше всех. Как теперь следить за состоянием Эндрю без нее?

- Мне так стыдно. Думаю, я мог бы ее переубедить, - сказал Игорь.

- Постарайся не переживать. Мы скоро с ней встретимся.

Набрав полные руки веток и сучьев, они вернулись к костру, где их ждал Стивен. Альпинист поднял пустую тарелку, когда они подошли:

- Гляньте. Все вылизано дочиста. Кажется, мирная жертва сработала.

- Да, если допустить, что ее забрали снежные люди, - сказал Игорь, опускаясь на колени, чтобы подбросить в костер новые ветки.

- Мы живы, правда? Я бы назвал это полным успехом.

- Василий в порядке? - Нэт сообразила, что еще не видела манси.