Возвращение на перевал Дятлова (ЛП) - Монкрифф Дж. Х.

- Почему ты не пошел один? Не похоже, чтобы ты в нас нуждался.

Она отказывалась принимать его извинения. Он превратил ее жизнь в Aд, и теперь, по крайней мере косвенно, был ответственен за три смерти. Он не заслуживал прощения.

- У меня не было опыта в таких делах, ни бюджета, ни оборудования. Конечно, я, наверное, мог бы добраться до Вижая и нанять своего проводника, но тогда у меня не было бы и надлежащих свидетелей. А после того, что я видел в Калифорнии, я хотел убедиться, что в этот раз доказательства будут.

- Честно? По-моему, тебе жаль только одного - что тебя раскрыли. Ты продолжал эту историю с Клиффом больше года. Если бы ты хоть немного раскаивался, у тебя была куча возможностей искупить вину, но нет. Ты нас доставал, потому что тебе это нравилось.

Челюсть Нэт сжалась, и она поняла, что скрежещет зубами. Ей нужно успокоиться, прежде чем она ударит этого парня.

- Судя по твоему поведению в этой поездке, ты действительно любишь провоцировать людей, - добавил Эндрю.

- Я не хочу этого специально. Это недостаток характера. Я часто раздражаю людей.

- Прости, но это отговорка. Звучит так, будто это случайность. Но ты сознательно задирал всех при любой возможности. И не думай, что я не слышал, как ты настаивал, чтобы меня бросили.

Когда Эндрю сверкнул глазами на Стивена, Нэт хотелось кричать "ура". Пора уже кому-то, кроме нее, поставить этого парня на место. Он был занозой в заднице с самого начала.

- Это было не очень сострадательно с моей стороны, признаю. Но я думал только о том, что лучше для группы в целом.

При его попытке изобразить из себя альтруиста Нэт взорвалась:

- Чушь собачья. С каких это пор тебе есть дело до группы? Если бы ты действительно хотел узнать, что случилось с твоей тетей, ты бы ни за что не захотел уходить сейчас. Эти убийства - очевидное воссоздание событий 1959 года. Чем дольше мы здесь, тем ближе ты к разгадке.

- Конечно, я хотел бы узнать, что случилось с моей тетей, но я не самоубийца. Несмотря на свои страхи, я понятия не имел, что кто-то из нас в опасности, по-настоящему. Когда Джо и Анубха погибли, вся эта затея потеряла смысл. Цель не оправдывает такие средства.

- Откуда нам знать, что ты не делаешь это сам? Ты признаешь, что одержим этим делом. Ты единственный, кроме Василия, у кого была возможность убить Джо, Анубху и Лану, - голос Эндрю сорвался, когда он произнес имя Ланы, и у Нэт на глаза навернулись слезы. - У тебя одного есть мотив.

Стивен поднял бровь:

- Ты серьезно? Я хочу узнать, что случилось с моей тетей, и это достаточный мотив, чтобы убить трех человек? Ты не можешь в это верить.

- Может, смерть твоей тети не мотив. Может, ты убил Джо и Анубху из-за вашей стычки той ночью, - сказала Нэт. - А Лана могла отвергнуть твои ухаживания.

- Поверь мне, никаких "ухаживаний" не было, а если бы и были, она бы их не отвергла.

- Самовлюбленный мудак.

Она никогда в жизни так не хотела задушить кого-то.

- Я не самовлюбленный. Как ты заметила, мы были друг к другу неравнодушны. Но она живет в Канаде, а я в Калифорнии. Какой смысл что-то начинать?

- Хотелось бы верить, что у нее был лучший вкус.

Стивен поморщился:

- Охо-хо. Эй, я понимаю, вы оба злитесь на меня, и я вас не виню. Я, наверное, заслуживаю всего, что вы можете мне сказать...

- Наверное? - переспросил Эндрю.

- Хорошо, определенно заслуживаю. Но я пришел с миром, чтобы посмотреть, сможем ли мы это пережить. Давайте не забывать, что что-то там по очереди уничтожает нас, и именно этого оно и хочет. Чем больше мы ссоримся, тем легче им нас прикончить.

Эндрю закатил глаза:

- Им? Ты все еще притворяешься, что веришь в эту теорию о йети?

- Вот. Я хочу вам кое-что показать, - aльпинист полез во внутренний карман куртки, достал сложенный лист бумаги и протянул его Нэт. Это была копия фотографии, знаменитой фотографии, которую она видела раньше, - той, что нашли в камере в палатке Дятлова. Этот вариант был улучшен, что особо не помогло. Изображение все еще выглядело как человек в меховом костюме в кедровом лесу. Все улучшение лишь немного добавило деталей к одежде. Фотография оставалась довольно размытой. - Посмотри на материал его костюма. Тебе не кажется, что это может быть шкура, как описывал Василий?

Нэт вгляделась в снимок, прежде чем передать его Эндрю:

- Может быть. Но я не вижу, какое это имеет значение. Это мог быть член их группы или другого местного племени - что угодно.

- Если это тебя не убеждает, как насчет этого? - Стивен передал Нэт свой телефон.

На экране была крупная фотография руки в синяках, пальцы сжаты в кулак. У Нэт перехватило желудок.

- Это не смешно.

- Я и не хочу, чтобы было смешно. Посмотри между ее пальцев, Нэт.

Сглотнув ком в горле, Нэт внимательно изучила фото. Понадобилось несколько секунд, но наконец она увидела, к чему клонил Стивен. Лана сжимала маленький клочок звериного меха. Он выглядел как часть шкуры. Или, возможно, самодельного мехового костюма.

- Это ничего не доказывает. Это может даже означать, что на нее напало животное, - сказала Нэт.

- Кроме того, что следов не было. Не было укусов. И кроме синяков, ее тело было в идеальном состоянии. Какое животное сделало бы это?

- Мне не нравится прерывать ваш спор, но пока вы препираетесь, мы теряем свет. Кто-то убил Джо, Анубху и Лану, и я думаю, мы все согласны, что нам нужно убираться отсюда к чертовой матери, пока есть возможность.

Прежде чем кто-то из них успел ответить Эндрю, над палаткой нависла тень, отчего Нэт подпрыгнула.

- Эй, ребята? У нас проблема.

Она вздохнула. Отлично. Что еще новенького? В этой поездке были одни проблемы. Она отодвинула Стивена в сторону и откинула полог.

- Что случилось, Игорь?

Глаза русского были красными и воспаленными, будто он плакал.

- Наши лыжи пропали. Пока мы были с Ланой, кто-то их забрал.

Глава 14

Вечером у костра собралась заметно поредевшая группа. Они мрачно смотрели в огонь, пока небо темнело.

Их осталось пятеро.

- Придется идти пешком, да? - Игорь пнул выпавший уголек, который зашипел в снегу.

Температура упала резко, и даже у самого костра было неуютно холодно.

- Не можем. Снег слишком глубокий, и это займет слишком много времени. А если начнется буря? Мы умрем, - сказал Стивен.

- Мы точно умрем, если останемся здесь, - голос Эндрю звучал так обреченно, что Нэт забеспокоилась, не потерял ли он волю к жизни.

Цвет лица и дыхание улучшились, ум оставался острым, но дух был сломлен. А дух был нужен ему больше всего.

- Мы умрем и если застрянем на склоне в метель.

Как обычно, альпинист был полон оптимизма.

- Слушайте, мы все знаем, что ситуация дерьмовая, правда? Дерьмовая. Так давайте перестанем указывать друг другу, насколько она дерьмовая, и начнем искать решения. Если нечего сказать по делу - держите язык за зубами, - Нэт глубоко вздохнула. - У кого-нибудь есть конструктивные идеи?

Исчезновение лыж усложнило ситуацию со всех сторон. Мало того что они фактически оказались в ловушке на перевале, так еще и единственным, у кого была возможность их забрать, оказался Игорь. А русский не мог убить Джо и Анубху, так как был с Нэт и Эндрю в другом лагере, когда охотники пропали. Игорь клялся, что после возвращения Василия из леса они не выпускали друг друга из виду. И к тому же тот, кто забрал лыжи, либо унес их далеко, либо спрятал очень хорошо. Группа прочесала перевал Дятлова, тропу и лес вплоть до тела Ланы, но не нашла ни единого следа.

Наступившая тишина звенела в ушах, но Нэт не удивилась. Убери возможность грызться друг с другом - и их "команде" нечего сказать. Если ее задача как лидера - сплачивать и вдохновлять на совместную работу, она провалила ее с треском.

- А как насчет снегоступов Джо и Анубхи? - спросила она.